Пауза.
— Задержал я тебя… -извиняющимся тоном произнес Ли. -Засиделся за полночь. Пора и честь знать. Надеюсь, теперь будем видеться часто?
— Вообще-то, — обличительно сказал Всеслав, — к сегодняшнему визиту я совершенно не был готов.
-Засиделся за полночь. Пора и честь знать. Надеюсь, теперь будем видеться часто?
— Вообще-то, — обличительно сказал Всеслав, — к сегодняшнему визиту я совершенно не был готов. И потому категорически требую, чтобы мы встретились завтра же. Ну, скажем, в десять по местному времени. Устрою себе выходной, выберемся в сосняк на берегу заветного озерца. Программа: уха, шашлык и все такое прочее по полной программе.
Ли закатил глаза и демонстративно сглотнул.
— Уха… — млея, прошептал он. — Шашлык… С дымком! И все на костре?..
— Естественно! — оскорбился Лунин. — Не из Линии же доставки!
— И сам будешь готовить?
Всеслав хмыкнул.
— Где встречаемся? — поспешно спросил Ли.
Комментарий Сяо Жень:
Утром 27 сентября Всеслав Лунин совершал жене дежурный звонок, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре «Средиземье» открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель «Средиземья» рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.
Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она нехотя передала содержание разговора:
— Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:
— «Здравствуй, Анечка!»
— «Привет, па!»
— «Ты так и не сменила свой видеофон?.»
— «Да ну, па, привыкла уже к нему.»
— «Тогда отрегулируй. Кстати, я тоже всю последнюю неделю воюю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала сухари.»
— «А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и неправильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?»
Глаза у отца были странные, ждущие какие-то, грустные.
— «Наверное, не срочное… Просто поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь, тебя увидеть.»
— «Ой, па, можно потом, а то у Алиски день рождения, её родители вывозят нашу компанию на три дня. Вот — собираюсь. Надо еще подарок срочно присмотреть.»
— «А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Это — святое. Привет Алисе и поздравления».
— «Спасибо, передам. Пока, па!»
— «Целую, дочка.»
— Тебе тогда было тринадцать лет? -спросила я маму. Она поджала губы: -Да. Намекаешь на то, что мне пора было бы соображать, что к чему? Что тогда все могло бы сложиться иначе? Что мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым? Что ему было плохо и одиноко, а я, эгоистичная дура, торопилась на этот глупый день рождения?
— Да не хотела я этого сказать? — опешила я.
— Значит подумала. -отрезала мама.
Озерцо Круглое
В 312 км. от Омска,
Лес
27 сентября 2169 года, 11.
20 (время местное)
— Погода сегодня будет замечательная. -сказал Всеслав. — Жаль сейчас не лето, для купания не сезон. Ну да ничего, и так отдохнем просто замечательно. Да куда ж в самый дым-то полез!
— Комары кусаться не будут. — пробормотал Ли, вытирая заслезившиеся глаза.
— Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное — как у предков. Видел, как я костер зажег?
— Угу, просто потрясен. Где настоящие спички раздобыл?
— Места знать надо. -хвастливо заметил Лунин. Он помешал в котелке ложкой, зачерпнул огненную уху, подул, осторожно попробовал. -Готово! Р-разливаю! Сударь, готовы ли к таинству потребления?
Некоторое время царила благоговейная тишина, нарушаемая только легким постукиванием ложек.
— Силы небесные! — с чувством возгласил Джеральд, -Просто слов нет! Благодать!
— Погоди! — многозначительно пообещал Всеслав, — Вон там — в желтой коробке — будущий шашлык. Через пару часиков будем жарить. А пока можно поваляться на бережке, переваривая.
Ли тут же улегся на надувной матрасик, подложив руки под голову. Всеслав тщательно упаковал грязную посуду в пакет и забросил его в багажник глайдера.
— Как-то раз был я здесь летом. — сказал он. — Вот так же посидел у костра. Потом, естественно, убрал за собой. Но тарелку с остатками малинового варенья сдуло ветром, и я ее не заметил. Потом, уже когда садился в глайдер, увидел, как ее утаскивает в кусты медведь.
— Бедный мишка. — посочувствовал Ли. — Он же и тарелку, наверное, слопал?
— В том-то и дело! Оно, конечно не смертельно, но желудок у косолапого точно расстроился. Так что теперь я очень внимателен. Все довожу до домашнего утилизатора.
Всеслав бросил второй матрас на траву и тоже повалился, раскинув руки.
— Удивительно синее сегодня небо. — лениво заметил он. — Здесь, в Сибири, оно чаще серое. Не такое, как на Саракше, конечно, но…