— Можно спросить, чтимый учитель? -Всеслава требовательно подергал за рукав веснушчатый круглощекий паренек в красном плаще и с деревянным мечом у пояса, -Правда, что мы сегодня будем совершать жертвоприношение?
— Само собой притом троечника тебя например! -рядом возникла Оки в усеянном блестками сарафане и княжеской диадеме, -Здравствуйте!
— Неправильно рассуждаешь. -внушительно поднял палец веснушчатый, -Нельзя богам всякую гадость вроде меня подсовывать. Это богонахальство… нет… богохульство, тьфу ты, святотатство то есть… Богам нужна отличница. Ты, между прочим, на одни семерки учишься.
— При чем здесь успеваемость? -зловеще возразил Всеслав, — Важно телосложение. Божествам ум жертвы не нужен, своего хватает. Зато им требуется калорийная пища. Смотри: княжна — худенькая, а ты — вон какой крепыш. Так что готовься, богатырь…
Оки торжествующе хихикнула, ткнула круглощекого в бок и оба вприпрыжку понеслись к костру.
Божествам ум жертвы не нужен, своего хватает. Зато им требуется калорийная пища. Смотри: княжна — худенькая, а ты — вон какой крепыш. Так что готовься, богатырь…
Оки торжествующе хихикнула, ткнула круглощекого в бок и оба вприпрыжку понеслись к костру.
— Сейчас подкрепитесь, -сказал Всеслав, -а там и представление начнем.
— У вас все готово? -поразилась Ага, — Вот молодцы!
— Обижаешь! Каша настоялась, рассыпчатая, вкусная. А компот — ммм! Ребята рассядутся вон там, а мы с мамами и папами — здесь.
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози
5 часов 40 минут, 11-го дня 3-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Озарения
Представление прошло без сучка и задоринки. Под строгим надзором отцов мальчишками были разыграны рыцарские поединки на пластмассовых и деревянных мечах. Девочки, семеня в хороводе, пропели древние гимны Глубинному Богу и Мировому Свету. Потом наряженная жрецами пара старшеклассников свершила жертвенные возложения на алтарь священных хлебцев и возлияния вина (его с успехом заменил вишневый сироп).
Столетия назад с появлением учения «Дзагого» все эти обряды и ритуалы ушли в прошлое. Поэтому предпринятая гимназистами второго года обучения инсценировка никак не могла оскорбить чувств верующих.
Каковых верующих, к слову, среди граждан Империи было очень мало. Это объяснялось целым рядом причин.
Среди трех с половиной тысяч спутников Хага Удачливого оказалось всего два священнослужителя, захвативших сундук с наспех набросанными туда свитками культовых текстов. Не удивительно, что церковная организация у переселившихся на Архипелаги не возникла. Профессиональной иерархии жрецов, тунеядствующей и сытно кормящейся за счет верующих, в обществе островитян не сложилось, обрядовая сторона и таинства были доступны каждому верующему[3]. Религиозные верования, выдернутые из родной почвы оставленной за океаном, существенно видоизменились, упростились и… оказались нежизнеспособными. Учение «Дзагого» осуществило «бархатный» религиозный переворот, мягко и деликатно, и вместе с тем решительно отправив устаревшие культы в разряд «стародавних верований наших предков». Отправлению культа «Дзагого» государство ни в коей мере не препятствовало в прошлом, не мешает и теперь. Хотя при этом никак не поддерживает религиозных структур.
В современной Империи немногочисленные верующие объединяются в общины по месту жительства и выбирают учителей-наставников «Дзагого»[4], которые не получают жалования, выполняя свои функции в свободное от работы время и, так сказать, «на общественных началах». Никакой собственностью, за исключением обрядовой утвари общины не обладают. Причем ценность этой утвари ни в коем случае не должна превышать установленных государством (весьма скромных!) сумм. Храмы открыты для верующих, но объявлены историческими памятниками и общенародной собственностью. Государственные учреждения ответственны за их сбережение и реставрацию.
«В наши дни на территории каждого из трех Поясов Империи действуют несколько монашеских орденов с разными уставами: Целители (содействие учреждениям здравоохранения), Спасатели (помощь пострадавшим от стихийных и техногенных бедствий) и др.» -вспомнил Всеслав цитату из какого-то справочника…
Веснушчатый приятель Оки, которого Всеслав мысленно окрестил Хомячком, величаво проследовал вперед к алтарю из папье-маше, в котором был спрятан микрофон.
— Как бы не напутал… -проворчал Всеслав, доставая зажигалку.
Хомячок ничего не напутал.
Хомячок ничего не напутал. Сказались, наверное, ежедневные репетиции под личным присмотром Оки. Он откинул назад красный плащ, плавно повел вверх и вправо ладонью, задрал подбородок и громко начал:
— «О, алогривый стремительный конь,
О, очищающий вечный огонь!
Молвлю тебе: возгорись, возгорись!
И устремись в поднебесную высь!»[5]
Склонившийся над магнитофоном отец отличника из класса А-2 нажал клавишу. Взревел величавый гимн. «Все-таки органная музыка — великая вещь!» -признал Всеслав, щелкнул колесиком зажигалки и ткнул фитильком в пропитанную спиртом веревку. Прозрачно-синее пламя побежало к кучам камыша и хвороста, заготовленным вчера и уложенным на песке особым образом. Огромный фигурный костер загорелся сразу, заложенные под ним бенгальские огни брызнули яркими искрами. Детвора, рассевшаяся на внутреннем склоне кратера, восхищенно завизжала, захлопала в ладоши.