Монстр остановился, лобовая броня опустилась и из его недр стали выкатываться трехколесные устройства. «Во время второй мировой войны на Земле были попытки устанавливать пулеметы на мотоциклы, -вспомнил Лунин, -но от них быстро отказались ввиду уязвимости как водителя, так и пулеметчика. Несостоятельной оказалась и идея слабо бронированных танкеток, которые не имели ни верткости мотоцикла, ни защищенности танка. Кажется, островитянам удалось найти решение проблемы. Что видим? Треугольная рама, два колеса на оси сзади, сдвоенное колесо -впереди. Броня защищает водителя и стрелка во вращающейся башенке. Пулемет и легкая пушка. Если судить по звукам, двигатель малолитражки. Вот и все. Гм, остроумно.»
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о. Дзасогу, порт город Цицих
6 часов 60 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
Инспектор и его помощник уезжали из Цициха тем же кораблем, что и штатские гости смотра-парада из Желтого пояса. Вчера он получил все необходимые для отъезда документы и билет.
Процедуры проверки начались давно. Даццаху Хо и Бидзанби Да прошли через шесть линий досмотра и контроля, оставалась последняя, но там, кажется, продвигалось быстрее. Во всяком случае, тот рабочий, что был соседом Всеслава по трибуне уже прошел на судно.
Всеслав, позевывая, листал позавчерашнюю газету «Островной Курьер». Он успел уяснить основные принципы организации связи и гражданских перевозок на Архипелагах, так что ничего нового трехлистовое средство массовой информации ему не сообщило.
В империи существуют народные комиссариаты связи и грузопассажирских перевозок.
Имперский комиссариат связи никоим образом не препятствует обычной почтовой и электронной переписке или телефонным переговорам между Поясами. Более того, он всемерно поощряет и развивает у жителей разных Поясов желание общаться. Традиционные способы дистанционного общения постоянно удешевляются, с развитием вычислительной техники появляются новые. В последнее время появился даже проект по организации телеконференций при помощи вычислителей. Кроме того, комиссариат организовал не только отправку вещей бандеролями, посылками и контейнерами, но и масштабную доставку из одного Пояса в другой выбранных по каталогам и заказанных товаров.
Имперский комиссариат грузопассажирских перевозок также наращивает объемы пассажирских перевозок между островами, принадлежащими к одному Поясу. Цены на билеты медленно, но неуклонно снижаются, комфортность поездок и качество обслуживания растут. Никаких проблем в приобретении билета совершеннолетними гражданами не существует. Но! Крупные морские лайнеры курсируют только и исключительно внутри Поясов.
Пассажирские перевозки между Поясами осуществляются оперативно и строго индивидуально, на небольших судах. Транспортники без специальных разрешительных документов, выписанных компетентными учреждениями, ни при каких обстоятельствах не продадут пассажиру билета в один Пояс, если тот является жителем другого. Они вообще не допустят бездокументного человека на борт судна, направляющегося в иной Пояс. Предусмотрена многоэтапная идентификация личности как перед посадкой на судно, так и в пункте прибытия. Транспортники не имеют никакого отношения к внутренним войскам или полиции (которых в Империи попросту нет). Правда, при чрезвычайной ситуации некоторые из них могут быть вооружены газовым или электрошоковым оружием. Почти все работники комиссариата транспортных перевозок проживают в Желтом Поясе.
— Брат Даццаху Хо? Брат Бидзанби Да?
— Мы! -отозвался инспектор.
— Вот ваши документы. Все в полном порядке, прошу следовать на посадку.
Рабочая фонограмма[2]
Дата: данные повреждены, ориентировочно — середина ноября 2170 г.
Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
Комитета по контролю при Всемирном Совете;
2) Джеральд Питер Ли, руководитель и координатор операции «Штаб»
Уровень конфиденциальности — низкий,
Тема: Операция «Штаб».
Содержание: Оценка ситуации
Тайка Сумбхаи: …всего лишь ваше личное мнение об операции «Штаб», не так ли?
Дж. Ли: -Личное. Но, смею надеяться, это — мнение специалиста.
Тайка Сумбхаи: -Кто же отрицает вашу компетентность? Однако же большинство аналитиков склоняется к тому, что общее сворачивание нашей деятельности на Саракше никак не скажется на этой операции… неудачной…
Дж. Ли: -Вот именно! И я о том же! «Неудачной»! Вы заранее настраиваете себя на провалы и отступления. А, может быть, планируете их, а?
Тайка Сумбхаи: -Что за несусветная чушь! Может быть вы обвините меня, что я завербован саракшианскими и гигандскими разведслужбами для развала КОМКОНа-2 изнутри.
Дж. Ли: -Шпионаж? Гм, это был бы не такой уж плохой вариант. Боюсь, все обстоит гораздо хуже. Вы — компания заурядных капитулянтов.
Тайка Сумбхаи: -А ведь это серьёзное обвинение. Но что вас, собственно, не устраивает, Джерри? Каковы конкретные претензии? Да, секция «Саракш» поэтапно прекращает существование. Но на Земле и во Внеземелье общее число прямых и косвенных кураторов операции достигнет полутора тысяч. Недостаточно? Да, резиденты уходят с планеты. Без инцидентов. Как было запланировано. При этом все наши тамошние ресурсы не эвакуируются, а переключаются на остающихся. Вы же прекрасно знаете, что после того как Абалкин и Лунин выйдут на связь, за ними будут закреплены «призраки»! По кораблю на каждого! Мало? Обе станции — и орбитальная, и полярная — будут поддерживать двоих.