Автоколонна остановилась и от темного силуэта бронетранспортера отделилась фигура с автоматом наперевес:
— Кто таков? Чего надо?
— Передайте профессору Зефу, что его хочет видеть Мак Сим.
— Рук не опускать и не двигаться!
Фигура скользнула к фыркающему грузовику, там завозились, и уже двое двинулись навстречу Каммереру. Знакомый гудящий голос изумленно вострубил:
— Что за фокусы? Мак! Здесь? Но как? Откуда?!
— Привет, Зеф! Долго объяснять, обогнал и все тут. Странник распорядился действовать совместно.
— Это, конечно, замечательно, только как-то неожиданно…
— Странник есть Странник. Пора бы привыкнуть.
— Так что же — ты на все время с нами, Мак?
— Да, сначала к зоне, потом в Крепость.
— Умгу… Ну, давай, садись во второй грузовик. Кстати, до места, кажется, совсем недалеко?
— Рукой подать — миль семь.
Саракш,
бывшее Государство Неизвестных Отцов
гарнизон охраны запретной зоны № 30-0529
9-й час, 7 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения
— Господа, машины разгружены, осмотрены, вымыты, заправлены, словом готовы к дальнейшему движению. — доложил Япети. — Ваши вещи уже уложены.
— Спасибо, поручик. — кивнул Циркуль.
— Это мне с прочими офицерами следует благодарить. — вздохнул Япети. — Вы просто волшебники. Один укол и… Никогда не чувствовал себя так хорошо. Что это за средство?
— Название еще не придумано. Но ведь «сущность — не в звуках имени», так у Верблибена, да? Думаю, на днях лекарство будет пущено в массовое производство.
— Будем с нетерпением ждать! Надеюсь, вы еще заглянете к нам, приграничным служакам? Не забудете?
— Никоим образом не забудем! — обнадежил Кот.
— Позвольте проводить. — поручик предупредительно распахнул дверь и они вышли на плац. Грузовики-фургоны под серым брезентом и закамуфлированная бронетехника уже стояли в походном строю. Моторы приглушенно фыркали на холостом ходу. У одной из машин Комов о чем-то беседовал с плечистым парнем.
— О, ваш заочный друг, маэстро, — Циркуль ткнул Кота локтем в бок. — Не кто иной, как Максим Каммерер. Любопытно, известно ли Каммереру твое мнение о его робинзонаде?
— Не думаю. — холодно отозвался Кот, — Но если да, что из того?
— А что там за восхитительно рыжая борода? Ка-акой колорит, однако!
— Аллу Зеф, в прошлом — лауреат императорской премии, ныне — сотрудник Департамента научных исследований, крупнейший медик-психиатр.
Товарищ легендарного Мака Сима, а ныне наш куратор от аборигенов. Вчера познакомились. Ну что ж, «к машинам», так, по-моему, двести лет назад распоряжались командиры Красной Армии.
Рабочая. Нуль-связь[1]..
Центр, комиссия по контактам
Копия — В Комитет по контролю.
Уровень конфиденциальности — нет.
Дата: 19 июня 2158 г.
Процедура внедрения прошла успешно. Группа переместилась в Крепость. Туда же (через орбитальную базу «Саракш-1») переброшено необходимое исследовательское оборудование. Местным командованием для оказания помощи экспедиции придан полувзвод внутренних войск.
Группа приступила к выполнению программы исследований. Однако, возможны некоторые непредвиденные осложнения.
В районе Крепости действуют банды бывших каторжников «выродков»-уголовников, терроризирующих местное население. Основной их задачей является возвращение на север, но таковой возможности для них пока нет. Возможно, что некоторые попытаются использовать Крепость в качестве укрытия. Здесь же встречаются многочисленные дезертиры-одиночки а также целые мелкие армейские подразделения, брошенные на произвол судьбы после распада Государства Неизвестных Отцов. Они также стремятся покинуть регион и не имеют для этого возможностей, что может толкнуть их к поиску в Крепости продовольствия и транспортных средств. Кроме того, ключевые точки продолжают удерживаться отрядами Гвардии, провозгласившими «верность долгу» и отчаянно пытающимися навести порядок (в их понимании) в бывшей каторжной зоне. Есть вероятность того, что гвардейцы придут к мысли об использовании реконструированной Крепости как неуязвимой (в их представлении) военной базы. И, наконец, усилилась агрессивность киноидов (условное название — «голованы»), являющихся основным объектом предстоящей научной работы. Очевидно, они воспринимают возрастающую «суету» людей на поверхности как угрозу их логову.
В связи с этим вынужден прибегнуть к режиму повышенных мер безопасности в полном объеме.
Комов
конец документа
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
Крепость
22 июня 2158 года, 14.00 (время земное)
— Циркуль! — окликнул Кот. — Где ты?
Он стоял, светя по сторонам фонариком, на скрещении двух узких коридоров с бетонными стенами и полом. Сырой сквозняк вел себя необъяснимо: на уровне сапог ощутимо тянуло, а под арочным сводом воздух был затхл и невкусен, пахло пылью и плесенью одновременно. Кот попытался сглотнуть шершавый клубок, вставший в горле. Не получилось, только закашлялся. Скрежетнула железная дверь.
— Да тут я, тут. — сварливо отозвался Циркуль. — План составляю. А, ч-чёрт, фонарь повесить некуда. Вдобавок, еще любимый мягкий карандаш потерялся, царапаю жестким. Что у них за манера была: нигде в невообразимом подземном лабиринте ни единого указателя, никаких надписей. На могучую солдатскую память, что ли, полагались?