Ему удалось обосноваться в Гангутской Конфедерации (одном из немногих невоюющих нейтральных государств), создать там солидный банк и возглавить влиятельную финансовую монополию. Именно благодаря его усилиям удалось погасить несколько назревавших крупных военных конфликтов. Апогеем же деятельности Дж. Ли следует считать операцию, проведенную в 2167 г. под руководством Корнея Яшмаа, резидента Земли в герцогстве Алайском. Там было сделано, казалось бы, совершенно невозможное: создано демократическое подполье, которое впоследствии совершило правительственный переворот, свергло герцога, провозгласило Первую Алайскую республику и вывело страну из войны[2]. Но и Дж. Ли, и (особенно!) К. Яшмаа чрезмерно увлеклись возможностями макроскопического воздействия на общество Гиганды. Конспирация в любой момент могла быть нарушена, поэтому оба прогрессора были выведены с планеты в июле 2169 г.
Весь август 2169 г.
по категорическому требованию наблюдающих врачей Джеральду Ли пришлось провести в специализированном Пандорском санатории прогрессоров и только 20 сентября он вернулся на Землю.
Стан Арья
В 155 км. от Омска,
Лес
26 сентября 2169 года, 23.55 (время местное )
— Вот, вкратце, и всё. -подытожил Джеральд.
Всеслав смотрел на друга с восторгом, переходящим в благоговение.
— Да-а… -протянул он. -Даже не знаю, что сказать… Ты — Мастер!
— Ха! — отмахнулся Ли. — Понимаешь, это просто техника, другой уровень работы. Выйдя на него, то же самое может делать каждый юный сопляк из теперешних курсантов.
Всеслав протестующе повел ладонью:
— Жертвоприношение богу скромности! Будем считать, что ритуал свершен и поговорим серьезно. Твоя работа беспримерна. Это же первые примеры крупномасштабного положительного воздействия прогрессора на развитие целой планеты! Это уникально!
— -О! Ты затронул самое главное, Слава, и самое больное. Возможно — первые, пусть так. Но не уникальные. Вот с чем не соглашусь никогда. Весь КОМКОН смотрит на наши аврорские и гигандские операции именно как на произведения прогрессорского искусства. Тогда как на самом деле это продукция прогрессорского ремесла, чуешь разницу? Быть может, Яшмаа и я впрямь стали первыми из ремесленников, но за нами должны были последовать десятки других. Не более талантливые, нет, талант здесь ни при чем. Более опытные, умелые, более производительные, если хочешь. Но — именно ремесленники!
Однако, как раз тут мы и напарываемся на острый подводный камень: не последуют за нами десятки других. Боюсь, даже единиц не увидим.
— О чем ты?
Ли, заложив руки за спину начал размеренно прохаживаться от камина к столу. Кот с подозрением наблюдал за ним.
— Мне кажется, концепция прогрессорства обречена. — внезапно заявил Джеральд.
Всеслав присвистнул: -А как иначе? Все в нашем мире обречено. Что рождается, то должно умереть. Придет время — не будет и прогрессорства.
— Давай без банальных сентенций. — фыркнул Ли. — Ты прекрасно понимаешь, о чем речь. Прогрессорство прямо сейчас явится на свет мертворожденным ребенком, если не будет его наступательной концепции, если не будет выработан общий алгоритм активной деятельности прогрессоров. А именно против этого настроено руководство КОМКОНа-2!
— Спятил, Джерри? Как это? КОМКОН-2 -это Сикорски, Сикорски — это КОМКОН-2! Чтобы Экселенц был противником?.. Да что за чушь?!
— Не чушь, дружище, вовсе не чушь. Видишь ли, Рудольф по своей направленности — не прогрессор, а, как бы точнее выразиться, контрпрогрессор, что ли… Тебе ведь лучше, чем кому-либо, известен его пунктик: любой ценой обеспечить максимальную безопасность Земли, защитить ее от любого вмешательства извне. Даже от того, которое производится высшими силами с самыми добрыми намерениями. Ибо «не ведем мы, что есть благо пред очами богов и будет ли оно благом в глазах человеческих »[3]. Сам характер деятельности Экселенца — оборона. Порою, оборона эта бывает очень активной. Ведь он даже на Саракш забрался в поисках орудующих там Странников. Нет, я не возражаю против подобного подхода, защита — дело совершенно необходимое. Но вот ведь в чем штука: как только Экселенц убеждается, что на разведанном направлении удара противника не ожидается, он тут же бросает это направление без сожаления, даже не подумав о том, что нам самим можно там наступать.
— Полагаю, тут ты прав. -раздумчиво произнес Всеслав.
— Хм, еще бы… Экселенц наряжает матушку-Землю в панцирь, дает ей крепкий щит.
.. Экселенц наряжает матушку-Землю в панцирь, дает ей крепкий щит. Не возражаю. Нахлобучивает шлем. Горячо одобряю. Только прогрессор-то по определению — меч Земли! Ежели мы не хотим наступать, дело другое, тогда давайте сворачивать лавочку и вообще прекращать болтовню о прогрессорстве. Но если же мы все-таки соглашаемся с необходимостью института прогрессорства, тогда всякая ориентация специалистов такого рода на охранительно-предотвратительные функции окажется безмерно вредной благоглупостью. Мы будем производить наступательные отряды, забрасывать их в иные миры Потом начнём запрещать им наступать. Обрекать на гоупые провалы и долго рассуждать о порочности самой идеи прогрессорства, о неэффективности акций[4]… А дальше налетят говоруны из «Red Peace» — кстати, что-то слышал об Исааке Бромберге? — и начнут рассусоливать об этической подоплеке, о кровожадных ассасинах из КОМКОНа, о беспринципных рыцарях плаща и кинжала…
Всеслав кивнул: — Если вопит или дергается — это биоконструирование. Если дурно пахнет — эмбриомеханика. Если не работает — нуль-физика. Если каждый вопит и дергается, никто не работает, а от итогов работы дурно пахнет — прогрессорство.