— Какой там секрет. -ответил Лунин, -Могу даже показать: чемоданчик, мыльница, зубная щетка и паста, недорогие часы, блокнот и три общих тетради, тюбик синтетического клея, пара авторучек и капсулы с чернилами, пяток карандашей. Остальное выдали в лагере: одежду, полотенце, носовые платки, бритвенный набор, расческу (хотя пока еще расчесывать особенно нечего) и прочую мелочь.
— И все-таки упорно норовите понять меня неправильно, Да. Никто не собирается контролировать ваших запросов. Всего лишь любопытно, по какой вещи вы соскучились больше всего. Ну, с часами все понятно, это вещь, утилитарно необходимая. А карандаши с блокнотом? Вы рисуете?
— Громко сказано. Царапаю.
— Можно взглянуть на процесс? Или качка мешает?
— Нисколько, — Лунин достал остро отточенный карандаш и блокнот. -Кстати, большое спасибо за напоминание: сегодня один из матросов попросил сделать наброски по этой фотографии. Полагаю, собирается украсить себя татуировкой.
Даццаху Хо взял вырезку из глянцевого журнала и вздохнул:
— Так я и думал — Цадахай Ада, известная киноактриса с «Рассвет-фильма». Само собой!
Зашуршал грифель. Лицо Всеслава стало сосредоточенным, он быстро набрасывал контуры, штриховал, правил и через десяток минут протянул блокнот инспектору.
— «Царапаю»! Ложная скромность.
— «Царапаю»! Ложная скромность. -заметил Даццаху. -Вполне профессиональный рисунок на мой взгляд. И тонко учтены вкусы заказчика — наличествуют обширные бедра, заметная грудь, ниспадающие волосы. Вот еще одна возможная отправная точка вашей карьеры — открывайте мастерскую наколок, а со временем расширяйте ее в косметический салон.
— Раз уж речь зашла о татуировках, не могли бы вы растолковать, чем меня украсили в день получения паспорта?
— А разве не поясняли? -удивился Даццаху.
— Практически нет.
— Безобразие! -непритворно возмутился инспектор, -Вот вам пожалуйста, пример того, чем занимаюсь — выявляю именно такие случаи пренебрежения служебными обязанностями. Рассказать, что означает изображение у вашей правой подмышки, — долг службы личных документов и удостоверений. Придется мне сделать это за них, а на недобросовестных паспортистов будет наложено взыскание.
Возможно, особой красоты в такой метке нет, но ее почти незаметно, а польза — несомненна. Поднимите правую руку. Немного оттяните вниз майку. Смотрите. Черная полоска наверху означает гражданство Черного Пояса Островной империи. Ряд цифр ниже обозначает группу крови и возможные противопоказания при оказании первой медицинской помощи. Если, да хранят вас боги, окажетесь в тяжелом бессознательном состоянии, врачи не будут терять драгоценного времени на обследование.
— Да, это полезно. -серьезно заметил Всеслав, — Побывал я в такой ситуации…
— Вот видите. Второй ряд цифр означает дату вашего рождения. Третий — личный гражданский индекс, совпадающий с номером паспорта и личного дела. Как видите, у нас в Империи просто исключены, например, случаи исчезновения без вести.
— Насколько понимаю, метка общеобязательна, а вот на фотографии ничего не вижу.- озадаченно сказал Лунин. -Прелестная подмышка.
— Грим. -лаконично пояснил Даццаху Хо. -Женщина есть женщина, а Ада, вдобавок, актриса.
Саракш, Цу
Борт легкого крейсера «Спрут», Островная империя
09 часов, 2-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
— Как понравился сегодняшний ужин? -вопросил, позевывая, инспектор. Он только что вернулся с бака после выкуривания традиционной вечерней трубки и неспешно готовился ко сну.
— Вы же видели, -чуть смущенно ответил Всеслав, -Я просил добавки.
— Тушеный осьминог в пряном соусе: видите, что значит хороший исходный материал и правильный рецепт. Даже посредственный корабельный кок и заурядный крупяной гарнир не смогли испортить блюда.
— Вкусно.
— Наша кухня имеет ряд особенностей. То, чем вас кормили в «Возрождении», естественно, не имеет никакого отношения к кулинарии. Но, надеюсь, свою задачу лагерное меню выполнило и перестроило (может быть несколько насильственно) желудки иммигрантов на особенности островного питания. А особенности есть. Вот вам импровизированная лекция о еде.
Даццаху Хо сел на одеяле, по-турецки подвернув крепкие жилистые ноги и назидательно подняв указательный палец к плафону на потолке каюты:
— Исторически так сложилось, что на Архипелагах был на счету каждый клочок плодородной земли. Везде, где только можно, разбивали поля, устраивали огороды, размещали фруктовые сады. Но растительной пищи хронически недоставало. Та же проблема существовала в древности и в средние века с пастбищами и животноводством. В конце средневековья возник кризис, связанный с нехваткой сельскохозяйственных угодий. Леса сводить было невозможно — это величайшая наша драгоценность, не только источник древесины для кораблестроения и строительства домов, но и места лучшего в мире отдыха.
Леса сводить было невозможно — это величайшая наша драгоценность, не только источник древесины для кораблестроения и строительства домов, но и места лучшего в мире отдыха. Хотя рыбаки и сборщики водорослей трудились, не покладая рук, продовольственная недостаточность была постоянным бичом островитян.
Последний крупномасштабный голод поразил нас шестьдесят пять лет назад во время Великой революции и Гражданской войны, когда Островная Федерация болезненно и мучительно преобразовывалась в Империю. Вероятно, на Материке об этих событиях толком неизвестно? Ах, вообще ничего не знают?! Ну, вы то хотя бы прочли школьные учебники… Так вот, в революционное время и в период междоусобиц торговля с континентом прервалась, скудные запасы провианта были потреблены враждующими сторонами, повсюду происходили массовые голодные смерти (умерло до десяти миллионов) и, как это ни прискорбно, даже имел место каннибализм.