Белый месяц прошлого же года. Город Дезго-Гайхози, остров Цаззалха. Вы выполняете поручение университета в тамошней гимназии, а в свободное время, видимо, от нечего делать изобретаете новую технологию производства дешевых и прочных башмаков.
— Что ж вы буквально всем попрекаете! -укоризненно сказал Бидзанби Да. -А если человек оказался в безвыходном положении: мне срочно потребовались деньги для погашения долга за квартиру.
Гакха Цэ растерянно моргнул.
— Только то? -спросил он. -И ради этого совершен переворот в обувной промышленности? Знаете ли вы, что невзрачная фабрика в Дезго-Гайхози теперь завалена горой заказов, получает миллионные доходы и собирается строить четыре новых производственных корпуса?
— Искренне рад за них.
— Но вы продали патент на уникальную технологию за пять тысяч золотых, то есть практически отдали даром.
— Мне хватило.
Цэ потер виски:
— Ну, допустим… Подхожу к эпизоду, который лично мне кажется наиболее примечательным. Синий месяц этого года. Гимназисты привязываются к вам, особенно младшие. Одна из девчушек, у которой вы вообще ходите в кумирах, оказывается в безнадежном положении. Врачи выносят даже не диагноз, а безапелляционный приговор: никаких шансов. И тут происходит чудо. Бидзанби Да выбирается в лес (кстати, исхоженный вдоль и поперек), возвращается весь в паутине и репьях, приносит диковинную собаку, объявляет её чудодейственной и ребенок выздоравливает. Доктора оцепеневают, а когда приходят в себя, торопливо принимаются за изготовление лекарства от рака крови, в чем ранее не преуспевали. Не кажется ли вам, чтимый Да, что это уж явный перебор?
— В чем? -тут же поинтересовался Бидзанби.
-Сотрудников имперской контрразведки не устраивает выздоровление маленькой Оки?
— В который раз прошу: не передергивайте. Вы прекрасно понимаете, о чем речь. Из всех оставленных вами «следов на воде» этот оставил самые широкие круги. Их заметили не только мы. Помните старушку, которая пыталась излечить девочку волшебством.
— Припоминаю.
— С ней, естественно, наши сотрудники также побеседовали спустя какое-то время. Так вот, восьмидесятилетняя Эха-Заклинательница в простых выражениях, без всякой заумной научной терминологии дала вам ту же самую характеристику, что и мы — гость из иного мира.
(«А ведь при подготовке прогрессоров даже сейчас почти не уделяется внимания возможности встречи с мощным «интуитивистом»-аборигеном. Выходит, зря не уделяется. В свое время природу Максима Каммерера буквально в первые же минуты общения разгадал легендарный Колдун, мутант из южных джунглей. А Всеслава Лунина постигла малограмотная знахарка. Каково?»)
— Опять вы за своё. профессор… Ума не приложу, что делать. Обвинив меня в шпионаже в пользу материковых государств, вы бы оставили шанс обелиться. А тут даже не могу понять, в чем оправдываться. И вообще, следует ли отвечать в подобной бредовой ситуации?
— Не надо. -приветливо улыбнулся Гакха Цэ. -Зеленый месяц 9591 года от Озарения. Вам определена седьмая степень компетентности. Присвоено звание младшего научного сотрудника. Неплохо. Руководство факультета и кафедры вами довольно, коллеги относятся уважительно. Студенты уважают. Студентки… охо-хо… тоже.
Он вздохнул.
— По пословице даже осьминог хоть раз в жизни да запутывается в собственных щупальцах. В наши наблюдения вмешалась случайность. Мне, дураку, следовало бы предвидеть, что Адзи неизбежно должна будет встретиться с вами на занятиях. Потом из ее рассказов узнал: встретилась. Однако я и подумать не мог, что все так… усложнится.
— Но уж эту-то тему мы, кажется. исчерпали? -ровно осведомился Бидзанби Да.
— Не совсем. -кисло ответил Гакха Цэ. -Относительно вас, чтимый Да, в подразделении «уку» существуют три предположения. Все они исходят из того, что вы явились из иного мира. Где он находится — в Мировой Тверди, Мировом Свете или еще где-либо, это пусть решают физики и философы. Меня интересует иное: зачем вы пришли.
Первая гипотеза условно наречена «Лазутчик». Оговорюсь сразу — ни в коей мере её не поддерживаю. Хотя в то же время не имею права оспаривать. Сторонники этой точки зрения считают вас засланным из чужой Вселенной шпионом, чья задача — высмотреть объект для вторжения иномирян. Шпиона следует (худший вариант) обезвредить и ликвидировать, либо (идеальный вариант) перевербовать.
— Бред! -не выдержал Всеслав. -Чушь! Сюжет для тупого телевизионного сериала. После тщательно проведенной разведки являются с того света демоны-поработители, мужчин отправляют в цепях в каменоломни, жен и дев предают поруганию. Младенцами — питаются… Идиотизм! Если гипотетические потусторонние чудища настолько сильны, что могут добраться до нашего мира, то не станут они мелочиться, засылая наблюдателей. Просто явятся и смахнут всех с Саракша, словно крошки со стола. А мы даже не успеем глазом моргнуть. Возможно, они тоже не заметят, что уничтожили иную цивилизацию.
— Именно! -восторженно вскричал Гакха Цэ, роняя папку. -Поразительно, насколько точно вы повторяете мои возражения немногочисленным коллегам, думающим подобным образом.
Вторую теорию назвали «Путешественник». Она сводится тому, что неведомо откуда на Саракш явился турист, движимый единственно чувством любознательности.
Она сводится тому, что неведомо откуда на Саракш явился турист, движимый единственно чувством любознательности. Вполне благожелательный и добродушный. Посмотрит, удовлетворит любопытство и удалится, не принеся никакого вреда. Может быть, даже любезно заплатив гостеприимным хозяевам за беспокойство. Так вот, у этой гипотезы гораздо больше приверженцев, к которым в настоящее время принадлежу и я. Именно по этой причине мы и постарались показать вам как можно больше. Объяснение «Путешественник» устраивает всех, кроме меня. То есть меня она тоже устраивала до недавнего времени, пока не стало известно о чувствах Адзи. Надеюсь, вы не вздумаете, уходя, взять её с собой?
Бидзанби отрицательно покачал головой.