— Замечательно! Но мы с Ранхом едем вовсе не в Эр-Иррин, и даже не в Аллат.
— Как?!
— Так! — развела руками Хелит. — Если бы я хотела воссоединиться с князем Мэем, а главное, если бы мы могли позволить себе такое удовольствие, то я бы уже была там, а не торчала в Галан Мае. Ты никогда не думал, почему я поселилась в доме твоего отца?
Конечно же, Аллфин не думал над такими вещами. Оно и понятно, думать в его возрасте сложно и утомительно, а главное, как-то не принято.
— Я…
— Твой дядя с большим трудом выдавил из государя разрешение мне уехать из Лот-Алхави. С огромным трудом и риском. В столице его называют Отступником и относятся к нему соответственно. И я бы честно выполнила свою часть уговора — тихо сидела бы в Галан Мае, если бы лорд ир'Брайн не стал угрожать твоему отцу.
— Угрожать моему отцу?! — изумился Аллфин.
Хелит ответила тяжелым взглядом.
— Как вы сумели нас догнать, лорд Аллфин? — спросил Ранх, видя, что госпожа пребывает в глубокой задумчивости.
— Я ехал следом.
— Странно, разве вы не заметили, что мы едем не в Приграничье, а несколько в ином направлении?
Мальчишка насуплено молчал и глядел волком исподлобья. Но ангая сложно смутить недовольными взорами.
— Я — хороший следопыт, милорд, и я бы заметил, — настаивал он. — Где вы спрятали «колокольчик»?
Хелит ахнула. От Гвифина она слышала про местный колдовской эквивалент поискового маячка. Довольно сложная в изготовлении штучка, но и ведун в Галан Мае опытнейший. Фрэй Элейт знавал еще Мэева деда, служил верой и правдой Финигасу, и не исключено, что будет учить азам искусства Видьена. Вроде бы у малыша есть неплохие магические задатки.
— Кто ты такой, чтобы я отчитывался?
В юнце взыграла фамильная гордыня, ожила кровь Финигаса, весьма некстати напомнив Хелит о корне всех бед в семействе Джэрэт.
Но Ранха княжья надменность не смутила ничуть.
— Я предположу, что «колокольчик» вы спрятали где-то в седельных сумках или даже в одежде, причем довольно давно. Еще до визита лорда ир'Брайна. Верно я говорю?
— Оставь меня в покое, ангай! — начал заводиться Аллфин.
Еще до визита лорда ир'Брайна. Верно я говорю?
— Оставь меня в покое, ангай! — начал заводиться Аллфин.
И тут у Хелит кончились запасы терпения. Мало того, что сбежал из дому, мало того, что спёр колдовские штуковины у фрэя, так еще и заранее все спланировал! Отработанным и доведенным до совершенства годами практики приемом, она ловко ухватила парня за ухо и пребольно его скрутила:
— Бессовестный! Наглый вор! Что ж ты натворил, говнюк?! Что я твоему отцу скажу?! — свистящим шепотом ругалась Хелит. — Что мне делать теперь прикажешь?! Куда тебя девать?!
Словно перенеслась во времени и пространстве на шесть лет назад, когда потратила половину дня на поиск, отлов и наказание собственного отпрыска, возжелавшего покорить девятиэтажный долгострой, гнилым зубом торчавший посередь соседнего микрорайона. Одного взгляда на осыпающиеся бетонные перекрытия хватило, чтобы прикинуть возможный риск и ощутить прилив богатырских сил, которых хватило на всю последовавшую экзекуцию.
Положим, княжьего сына ремнем не отлупишь и в угол не поставишь, хотя бы вследствие отсутствия угла как такового. Но надо же дать выход эмоциям.
Аллфин умудрился вырваться, отбежал подальше и, потирая распухшее ухо, прокричал:
— Да? А вас тоже не назовешь образцом благоразумия, миледи. Виданное ли дело, чтоб женщина ударялась в бега, да еще и в одиночку?! А разбойники, а мародеры, а бродяги?! О чем вы думали?! Кем себя возомнили?! Ридвен Ястребицей?
Возмущению отрока не было предела. Оно и понятно, когда лупцует родной папаша — князь и властитель, это — одно, а когда посторонняя благородная леди — другое. Ухо отойдет, а гордость уязвленную, куда девать прикажите?
Хотя, говоря по совести, следовало признать, что мальчишка тоже в чем-то прав. Три для верхом почти без отдыха, плохая погода, неизвестность впереди, множество опасностей, подстерегающих путника в этом суровом мире — совершенно не вдохновляли на дальнейшие подвиги. Хелит уже успела усомниться в том, что её поступок является образцом идеальной тактики.
— Аллфин, ты свел на «нет» весь смысл моего побега, — сказала, немного успокоившись, она. — Я хотела отвести беду, прежде всего от тебя. Что мне делать теперь?
Вопрос сугубо риторический, на который у четырнадцатилетнего мальчишки ответа нет и быть не может.
— Я предупреждаю сразу — обратно не вернусь! — заявил Аллфин, чувствуя, что еще немного, и Хелит склонится к самому простому логичному решению — вернуться в Тир-Галан.
— Может сдаться на милость государя? — размышляла вслух незадачливая беглянка. — Но ир'Брайн тогда решит, что я задумала какую-то новую каверзу. Аллфин, ты не знаешь, где в Лот-Алхави содержат узников благородных кровей?
Должен же тут быть аналог Бастилии, рассуждала она.
— В замке Ир-Суон, — фыркнул тот.
«Значит, праздник назовем День взятия Ир-Суона. Ничего так звучит — вполне благозвучно», — решила девушка.
— Говорят, весьма неприятное место, — подтвердил Ранх.
— Государь не осмелится заточить жену князя Мэйтианна!