Злое счастье

Однако же неумолимая судьба нашла тропинку в занесенных снегом полях и своей настойчивостью разрушила их сказочный терем спокойствия.

Проснувшись утром 101 дня Акстиммы, Хелит против заведенного обыкновения не обнаружила рядом Рыжего, а, когда, потягиваясь и зевая, вышла в сопредельный со спальней покой, застала его за чтением срочного послания из Мор-Киассы — древнейшего из городов униэн. Появление узкого длинного свитка покрытого витиеватыми письменами в руках Мэя означало единственное — Высокие Лорды собирают Совет. Длинные по-домашнему распущенные по плечам волосы скрывали выражение княжьего лица, но без сомнений тот, пребывал в наихудшем расположении духа.

В таком настроении его лучше вообще не трогать, но Хелит решила спросить:

— Они зовут тебя?

— Да. Причем настоятельно и срочно. Торопятся с выбором нового Верховного короля, — молвил сухо Рыжий и стал смотреть в окно на снегопад.

— Ты согласишься? — поинтересовалась Хелит.

— На что?

В голосе сына Финигаса сразу же прорезались отцовские стальные нотки.

— Ты знаешь, о чем я, — мягко напомнила леди Гвварин.

— Тебя интересует, приму ли я платиновый венец? — резко уточнил Мэй. — И стану тем, кем хотел меня видеть… он? Нет! Мне не нужна корона мертвеца!

Мысль, что исполнится последнее желание Финигаса, казалась ему невыносимой.

— А как же предсказание?

— Хелит, в нем не сказано, что ты станешь королевой, а твой муж — королем, — резко заявил Мэй. — Я не хочу быть королем.

— Чего же ты хочешь?

— У меня есть все, что нужно — Приграничье, Эр-Иррин, братья и ты.

— Я не хочу быть королем.

— Чего же ты хочешь?

— У меня есть все, что нужно — Приграничье, Эр-Иррин, братья и ты. Сверх того я ничего не желаю, — сказал Рыжий и, прижав девушку к себе, прошептал: — Он… он не должен снова одержать верх.

Хелит прикусила язык, чтобы не обмолвиться ненароком об условиях отшельницы, одно из которых уже исполнено. Эта проклятая недоговорка сильно отравляла ей жизнь, но сказать Мэю напрямую о своем желании хотя бы попытаться вернуться к детям, Хелит не могла. Не могла! Проще сразу вонзить ему нож в сердце. «Пусть все идет так, как идет», — решила она для себя.

Глава 21

Благие намерения

Акстимма

Милые бранились, а остальным обитателям алаттского дворца оставалось тешиться надеждой, что буря, разразившаяся между леди Гвварин и князем Мэем, не наделает бед. Нрав у Рыжего отнюдь не бархатный, а спуску он не давал никому, даже в лучшие свои времена. Хелит, конечно, равнять с другими его женщинами не стоило. Её мизинца ни одна не стоит, это понятно. Князь Мэй за алаттскую деву душу Лойсу заложит и даст себя на куски изрубить. Но если уж вышла меж влюбленными ссора, то всем стоит поберечься, чтобы не угодить под горячую руку. Сначала перепало спальнику, несвоевременно заглянувшему в господские покои. Мэйтианн'илли всегда славился меткостью, и на этот раз не промахнулся деревянным футляром от свитка. Повторять слова, которыми князь его наградил, молодой человек в присутствии постельничего не решился. На мадда Хефейда, с которым случайно столкнулись в коридоре, Рыжий просто наорал, посоветовав не мешаться под ногами. Дайнару же хватило свирепого взгляда из-под насупленных бровей.

Леди Хелит в свою очередь весь день простояла возле окна, сцепив в зам о к тонкие пальчики. И выглядела такой печальной, что моддрон Гвирис не решилась идти к ней с расспросами, а больше в алаттском дворце благородных дам, достойных стать собеседницами, не водилось. Прислуга же шепталась по углам, но никто так толком ничего и не узнал, кроме того, что Мэй почти всю ночь просидел в кабинете покойного лорда Оллеса в компании с кубком крепкого вина, а леди Гвварин заперлась в собственной спальне.

Наутро Рыжий хладнокровно сообщил — они с госпожой отбывают на Совет Лордов в Мор-Киассу, и приказал собираться.

Нельзя сказать, что все началось с мелочи, потому как предложение выйти замуж, прозвучавшее из уст князя, назвать безделицей сложно в любом случае. Хелит несказанно удивилась причине, по которой Мэй с раннего утра облачился в строгую котту, гладко зачесал волосы и вел себя немного странно, если не сказать — скованно. Мэй особо не стремился соблюдать традиции, но до сей поры он делал предложение всего один раз. Ему в ту пору как раз исполнилось шесть лет, а даме сердца, его маленькой кузине, пять. Более случая такого не предоставлялось. Удивительно ли, что Рыжий нервничал? И уж конечно он не рассчитывал услышать в ответ — «Нет». Смущенное, почти стыдливое, но довольно решительное «нет», вполне внятное, чтобы трактовать его двояко.

— Хелит, я не прошу чего-то необыкновенного, — растерялся поначалу Мэй. — Я прошу лишь стать моей женой и матерью моих детей. Почему ты против?

Все отговорки вроде неудачно выбранного времени, предосудительности с точки зрения злополучного предсказания и риска быть обвиненными в попытке воспользоваться случаем для личной корысти его ничуть не убедили.

— Ты выйдешь за меня по всем правилам, а я публично откажусь от короны — и не будет никаких пересудов. Да будет тебе известно, что венец Верховного короля никому не предлагается дважды. И дело решится в нашу пользу единым махом.

— Ты затем и зовешь меня замуж? Лишь бы отделаться от короны? — поинтересовалась Хелит.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169