…- Сколько можно спать?! Вставай!
Голос безжалостно вырвал Мэя из теплого уютного сна. После вчерашнего утреннего боя, когда они с Идором отбили атаку дэй'ном в Каменном урочище, он свалился на походное одеяло, не раздеваясь, в чем был.
— Поднимайся! Нам нужно поговорить. Срочно!
— Королевская дружина уже на подходе? — пробормотал сквозь сон Мэй, пытаясь отмахнуться от требовательной руки отца, теребившей его за плечо. — Возьми Сэнхана… Отстань, ради всех Богов!
Но от Финигаса невозможно отбрыкаться, особенно если ему что-то нужно. Он будет терзать свою жертву, точно боевой пес, пока не добьется своего.
— Чего тебе надобно, отец? — прорычал Мэй, окончательно пробуждаясь.
Он быстро сполоснул лицо холодной водой, чтобы взбодриться, но лишь размазал грязь по щекам. «Ну и ладно, в лагере все равно не перед кем особо красоваться», — решил Мэй и кое-как собрал перепутанные, слипшиеся от пота волосы в хвост, чтоб в глаза не лезли.
Финигас небрежно бросил на край стола свой широкий плащ, подбитый рысьим мехом, и по-хозяйски расположился в Мэевом кресле. Он прекрасно знал, что сына раздражает такая манера обращения: словно с маленьким мальчиком, у которого нет смысла испрашивать согласия ни в каком деле, ибо нос не дорос. Знал и продолжал делать назло.
— Что-то твой Альмар не торопится к нам на подмогу, — сказал отец и протянул руки к огню. — Видимо, надеется, что пока суд да дела, дэй'ном избавят его еще от одного Джэрэт'лига.
— Ты это сам придумал или тебе Идор нашептал?
Мэй устал спорить и доказывать невиновность Альмара в гибели Моргена. Он сам тяжело переживал смерть младшего из братьев, но не понимал неистового желания отца найти виновника в ком-то еще, кроме дэй'ном. Если бы Мэй в тот злополучный день не сражался под стенами Эмасса, то, по всей видимости, отец бы возложил всю вину на первенца.
— Альмар никогда не был честен с нами. Он хочет извести всю нашу семью под корень, — упрямо твердил Финигас. — Я ему Моргена никогда не прощу.
И не простит. Кто бы сомневался.
— Мы должны раз и навсегда покончить с предательством Гваэхардов, — продолжал настаивать князь. — Эти выскочки как кость в горле у всего Тир-Луниэна вот уже двести лет. Я устал терпеть его заносчивость и обман.
— Отец! — взорвался Мэй, швыряя об пол чашку с водой. — Я не обязан слушать твои безумные речи.
— Ты обязан и будешь!
Они уже много лет разговаривали исключительно криком. Иногда слугам приходилось разнимать их в драке, вернее, оттаскивать Финигаса, норовившего кулаком учить сына уму разуму. Такова была странная любовь могущественного униэнского князя — сурового отца. А в том, что это именно любовь — они оба не сомневались.
— Ты по-прежнему мой сын и связан клятвой верности! Так что ты будешь слушать меня, даже если я буду нести пьяный бред, — отчеканил Финигас, глядя Мэю прямо в глаза. — И ты будешь делать то, что я прикажу.
Но тот, против обыкновения, не стал отводить взор.
— И что же ты хочешь мне приказать, отец? — спросил Рыжий, наклонившись к отцу так, чтобы находиться лицом к лицу.
Пусть смотрит в свое отражение, пусть узнает свой собственный упрямый взгляд, пусть учится признавать чужую правоту.
— Мы должны запереть Альмара в Барсовом ущелье, не дать ему пройти к Мор-Хъерике и отобрать нашу победу, как он привык делать, — сказал спокойно Финигас.
Чтобы никто не смог их подслушать, князь говорил на дамсине — редком наречье восходных ангай, специально разученном для подобных случаев.
— В Барсовом ущелье негде спрятаться от стрел дэй'ном. Они разорвут королевскую дружину в клочья.
— Это не наша печаль.
— Но очень напоминает предательство, которое ты так люто ненавидишь в других, — прорычал Рыжий, скалясь по-волчьи.
Его трясло от гнева и разочарования. Лойс раздери, Альмар был Мэю другом. Другом! Сколько раз Рыжий приходил на выручку, сколько раз Альмар насмерть загонял своего коня, чтобы поспеть на помощь Мэйтианну.
— Он оставил Моргена умирать на Лебяжьем перевале. Бросил на растерзание грязным скотам. На забаву живодерам Верховного Вигила! — Финигас кричал не помня себя, брызгая слюной, давясь своим ужасным горем. — Моего Моргена больше нет! Его убили! Убили из-за того, что нашему Верховному Королю было лень оторвать свою тощую задницу от кресла!
Рыжий с трудом опознал брата в груде окровавленной плоти, ему становилось дурно от одной мысли о том, что с Моргеном сотворили дэй'ном. Он помнил, как взахлеб рыдал над трупом, прикрывая ладонью зияющие раны вырванных глазниц. Несколько дней выпали из памяти Мэя навсегда, и только из сторонних разговоров он узнал, что вместе со своим отрядом вырезал несколько поселений дэй'ном, не щадя никого — ни младенца в колыбели, ни древней старухи. Разум Рыжего поглотило безумие мести.
Но беспощадному убийце необязательно становиться еще и предателем.
— Решай, сын, прямо сейчас решай. Ты со мной? — совершенно спокойно спросил вдруг Финигас.
— Нет, — сказал Мэй. — Я — против! Никогда!
— Отступник!
Стража снаружи подумала, что кто-то из спорщиков хватил мечом по столешнице. По идее следующий удар должен был раскроить чей-то череп. И этот меч держал в руке Мэйтианн'илли. Крылатый, словно сам по себе, скользнул в руку Рыжему, когда отец одним ударом смел со стола все, что там было: письменные принадлежности, карты и донесения. Воины замерли у входа, не зная, что предпринять.