— Задницу себе зашей, — рявкнул Рыжий и рассмеялся через силу собственной грубой шутке.
Хворый шутит, значит помирать не собирается. Эту истину знает каждый врачеватель. И хоть смотреть на свежие стежки, стягивающие живую кожу, было страшновато, а все же старые трофеи князя выглядели еще ужасней. Взять хотя бы отливающие синеватым перламутром длинные рубцы, тянущиеся от левого плеча к правому бедру.
Взять хотя бы отливающие синеватым перламутром длинные рубцы, тянущиеся от левого плеча к правому бедру. Не иначе зверь дикий рвал. Как только князь выжил после такого?
— Зачем пришел? — спросил Мэй.
В исподних портках, босой и простоволосый Мэйтианн не внушал особого трепета. Мужик как мужик, еще не шибко старый, небритый, и ругается по-простому, без выкрутасов. Почему-то именно к Рыжему Мэю исполнился доверия новоиспеченный чародей Кай.
— Возьми меня в свое войско, добрый князь, — попросился юноша. — Буду верой и правдой тебе служить. Тебе и твоему фрэю.
Он кивнул на Гвифина, который закончил портняжные работы и полоскал руки в миске с мыльной водицей.
— Скажи честно, в'етт, тебя отец выгнал или сам сбежал? — пытливо спросил князь.
Парень залился краской по самые брови. К нему обратились как к взрослому мужчине, стало быть, все по серьезному. Разговор пойдет суровый.
— Ушел сам, но с отцовым благословением, — признался Кай. — Невмоготу стало.
— Так быстро? — удивился Мэй. — Три луны всего миновало, а уже заклевали. Э-х-х… Невежественные вы существа, в'етт.
— Небось, ихний госс почуял конкурента, — проворчал ведун.
Ответить Каю было нечего. Был себе свой среди своих, и в одночасье превратился в чужака, внушающего односельчанам лишь страх. Да и госс, само собой, подзуживал.
— Мал ты еще для боевого мага. Тебе бы учиться у настоящего мага, — вздохнул Рыжий, делая осторожную попытку встать с лежбища. — У мага из числа твоего народа, разумеется, — уточнил он.
— Где ж его сыскать мага энтого? А? — испугался Кай. — Нешто они под каждым кустом сидят — маги нэсские?
— Под каждым не под каждым, а в Приграничье таковых точно нету, — заявил авторитетно Гвифин. — Я одного знал в Лаэг-Мирани. Но Алфир мог уже и помереть.
Когда князь принял более-менее вертикальное положение, ведун стал тщательно смазывать свежее зашитые раны Мэя пахучей липкой мазью и сверху накладывать повязки. Рыжий терпел, время от времени резко втягивая воздух меж стиснутых зубов. Чудодейственная мазь пекла как раскаленные уголья. Зато заживать будет быстро и без рубцов.
— Не хочу я в Лаэг-Мирани! Я в войско хочу! Бить демонов, — заявил юноша.
— Кого?!
— Ну, этих… дэйномов, — поправился Кай.
Рыжий пристально вгляделся в парня, словно только сейчас увидел впервые по-настоящему.
— Скажи мне, как на духу, Кай… ты видишь у них тени крыльев?
— Да, вижу. Темные такие… прозрачные… — признался тот.
Князь и ведун обменялись странными многозначительными взглядами.
— Я подумаю…
Воодушевленный юный маг тут же повалился ниц.
— Я сказал, что подумаю, а не буду с тобой носиться, — строго предупредил Мэй. — Если решил, что под началом у Гвифина ходить — большая удача, то ты ошибаешься. Верно, фрэй?
Ведун скривился и воззрился на Кая без всяческого восторга.
— Ваша благодарность, мой лорд, порой принимает странные формы. Вы уверены, что давеча в бою по голове не получали?
Но добрый князь лишь цыкнул на фрэя. Недосуг ему пререкаться. Да и было бы ради кого.
— Встань с колен и делай, что тебе прикажет господин.
А там поглядим… — молвил он и сделал знак рукой, мол, исчезни с глаз моих.
Дважды повторять юноше не потребовалось. Он-то рад радешенек был, что сумел своего добиться, и поспешил выскочить наружу.
— Хитёр, — похвалил Гвифин одобрительно. — Огненный маг нам пригодится.
Мэй лишь приподнял бровь. Он рассчитывал заполучить Кая много позже, но забыл о том, как нетерпимы бывают солнцепоклонники-нэсс. А может быть, паренек просто не стал дожидаться, пока его с позором изгонят из общины, и решил опередить события? В любом случае, честь ему за это и хвала. Хоть какая-то хорошая новость за последние дни.
Помощь от лорда Тиншера пришла как нельзя кстати, и совместными усилиями они удержали позиции вдоль Бобрового ручья. Мэй тут же отписался в столицу. Чтобы там, неравен час, не подумали, будто он нуждается в подкреплении. Сам, значит сам. Гордому сыну Финигаса не нужны подачки с лот-алхавского стола. В случае чего, он позовет Тайго или Сэнхана, решил Мэйтианн и дал Эйгену сражение возле Двуречанской заставы. Вигилу пришлось отступить, но ненамного. Главным образом, полководец дэй'ном должен был догадаться, что нахрапом Тир-Луниэн не взять. Эйген все понял правильно, окопался и уже не рисковал пускать в дело колдовство Кананги. После столь бурного разрушения магического вихря многие в лагере униэн ликовали, решив, будто принцесса дэй'ном надорвалась собственной силой. Они ошибались. Разведчики очень скоро доложили, что колдунья жива и бодра, хотя и не так весела как раньше. Кананга затаилась за широкой спиной вигила Эйгена и никоим образом не принимала больше участия в сражениях.