— Ой! Какая она худая!
— Как щепочка!
— Вестимо, такие князю Мэю по душе.
— Еще, глядишь, не разродится потом!
— Чтоб у тебя язык отсох, дурак! Не слушайте его, добрая леди!
— А чего я такого сказал?! То ж ей рожать…
Надо полагать, решила Хелит, что в Галан Май специально приезжают женщины из семейства Джэрэт, чтоб разрешиться наследником на земле предков. Приобщиться, так сказать.
Обитатели Тир-Галана без колебаний произвели Рыжего ей в будущие мужья и отцы её будущих детей. Без меня, меня женили! Хелит даже не пыталась возражать. Сэнхан, тот вообще не слушал никаких доводов против. Он так отчаянно желал своему брату семейного счастья, что мнение Хелит его интересовало мало. А, тем не менее, оно имелось…
— Скушайте пирожок, добрая леди!
— Лучше отведайте молочка. Только что козу подоила.
— Плохая у тебя коза!
— Это еще почему?!
В конце концов, Хелит и пирожков отведала и молочка выпила. Ангай, при всем желании, отказать невозможно — уговорят, упросят, заморочат.
Ранх только посмеивался. Ему было очень лестно сопровождать красивую деву-униэн. Впрочем, она уже не совсем дева, вернее, совсем не дева. Когда рыжий князь Мэйтианн взошел с леди Хелит на ложе, то по законам ангай стал ей единственным мужем. Именно так Ранх теперь на него и смотрел. Как на своего господина и повелителя. Хотя сама леди Гвварин, похоже, относилась к случившемуся гораздо проще и прозаичнее. Но что возьмешь с этих легкомысленных униэн?!
Леди Гвварин показали мельницу, а так же теплицы, где ангай растили сладчайшие золотистые ягодки с крайнего юга, похожие на миниатюрную хурму, для себя и на стол владетеля Сэнхана. Сводили высокую гостью на примитивную ткацкую фабрику — большой утепленный сарай, где посменно работали на усовершенствованных станках десяток молчаливых женщин.
— А это у вас, что за ткань такая?
Внимание Хелит привлек кусок, выкрашенный в приятный оттенок синего цвета. Ткань оказалась плотная на ощупь, сложного плетения и очень крепкая. Кто бы мог подумать, что у ангай так развиты технологии!
— Обычно мы делаем из неё мешки. На побережье её пускают на паруса. Называется — баг, — пояснил хозяин цеха — начинающий лысеть мастер Бастан.
Хелит продолжала разглядывать кусок.
— А еще такая есть?
— Да сколько угодно.
— Подарите мне? — робко попросила девушка.
— Хоть всю! — и тут же приказал отрезать шесть локтей бага, крайне изумленный таким странны выбором благородной леди.
— Хоть всю! — и тут же приказал отрезать шесть локтей бага, крайне изумленный таким странны выбором благородной леди.
Расспрашивать подробнее считалось верхом неприличия, но томимый крайним любопытством мастер Бастан через несколько дней поинтересовался о судьбе отреза у Ранха.
— Штаны шьет для лорда Аллфина, — ответствовал тот.
— Штаны? — изумился ткач.
— Ага! Швы делает двойные, а застежку спереди — на причинном месте, чтоб удобнее было нужду справлять. Называются такие штаны — д'шинсы.
— Чудно! Какое-то дэйномское прозвание, — подозрительно буркнул Бастан. — Никогда раньше не слыхал о таких… как там… д'шинсов.
Каждый из этих двойных швов Хелит полила слезами, все время некстати припоминая обновки для Игорька. Увидев настоящую джинсовую ткань, она сразу представила себе медноволосого мальчишку в культовых американских штанах и уже не смогла отказаться от желания приобщить аборигенов к высшему достижению цивилизации. Заодно и познакомить местных мужчин с удобствами ширинки. Пускай на пуговицах, но так же гораздо проще, чем возиться с завязками на бедрах. Благо, как каждая девочка, росшая в условиях тотального дефицита нормальной одежды, Хелит умела шить, в том числе, и брюки.
Она старалась вовсю, измучив бедного подростка примерками, но Аллфин оказался не по-детски терпеливым. Ему идея пришлась по душе.
— А зачем на поясе эта кожаная штучка? — спросил он. — Тем более, сзади?
Лоскуток кожи, выпрошенный у шорника, заменил лейбл.
— Так положено. Без штучки — это не джинсы, — уверенно заявила Хелит, тихонько посмеиваясь.
Глядеть на новые штаны господского сына сбежались смотреть все обитатели Галан Мая. Аллфин сиял ярче солнца, по такому случаю облачившись в лучшую рубашку и курточку. Хелит еле уговорила мальчишку не заплетать косы. Водопад сияющей меди волос делал его похожим на сказочного эльфа. Эльфа в джинсах. Такая вот красота!
Через десяток дней большинство молодых мужчин в Галан Мае носили удобные синие штаны. Ангайская предприимчивость славилась на весь мир, а мастер Бастан сразу учуял свою выгоду. Распродав первую партию, он сразу же явился к леди Хелит.
— Вот ваша доля, добрая леди, — торжественно молвил ангай и выложил перед алатткой стопочку серебряных монеток. — И так отныне будет всегда, пока будут живы ваши и мои потомки.
Обычно после заседания Совета Альмар не был расположен к серьезным разговорам. Неприятных ощущений ему с лихвой хватало и там. Верховный король предпочитал тишину и покой библиотеки или же спокойную прогулку вдоль моря, чтобы иметь возможность поразмыслить. Но с другой стороны — после разговора с членами Совета Альмар многие вещи воспринимал острее, и его проще было побудить к действиям. Посему Риадд ир'Брайн решил рискнуть и поделиться плодами своих размышлений.