— Кто-то сюда идет, — вдруг сказал ангай, осторожно доставая из ножен клинок. — Делайте вид, что ничего не замечаете, моя госпожа. Я сейчас.
Беглянка, оставшись сидеть возле костра, повнимательнее прислушалась и тоже услышала, как тихонько фыркает идущая в их сторону лошадь.
В случайные встречи среди леса она не верила. И правильно делала.
— Смотрите, миледи, кого я изловил!
Ранх вытолкнул в круг света яростно вырывающегося Аллфина, и на нем были знаменитые на весь Тир-Галан джинсы.
— Да! Я сбежал! — заявил мальчишка вызывающе.
У Хелит от ужаса потемнело в глазах.
Счастливы неведающие…
Глава 14
Дорогие мои, детишечки…
Акстимма
Как говорил классик [21] , трижды в жизни женщина ступает по земле, как по облакам: идя в подвенечном наряде к алтарю, попадая в обитель богемы, и возвращаясь из своего огорода с убитой соседской курицей в руках. Сколько раз женщине придется идти по земле, как по адским угольям, никому, кроме высших сил и судьбы, не ведомо, но один раз это обязательно случится. Достаточно родить хотя бы одного сына и дождаться, когда ему стукнет 11. Вот когда разверзается для женщины настоящий подлинный ад. Ей любимый маленький мальчик, её нежный ангелочек, её умничка и лапочка вдруг отращивает копыта, рога, хвост со стрелочкой и превращается демона и огнедышащего дракона в одном лице. Демон, поселившийся в подростке, будет держать родительницу в ежесекундном напряжении, он заблокирует слуховые нервы подопечного так, что ни единое разумное слово, ни истошные крики, ни горючие слезы не проникнут в глубины его черепной коробки. Наоборот, демон будет подзуживать на сомнительные «подвиги» разной степени наказуемости с точки зрения Уголовного и Гражданского Кодексов, чьи последствия, вернее их устранение будет возложено на хрупкие материнские плечи. Нервные клетки и содержимое кошелька тоже окажутся в смертельной опасности. Ибо нет такого гнусного «художества», до которого не сумеет додуматься вчерашний пай-мальчик, подогреваемый гормональными сдвигами. Никто не говорит, что девочки-подростки сплошь и рядом одаривают родителей сладкими радостями послушания и сговорчивости. Иная юница может отколоть ТАКОЕ, что дар речи отнимается даже у видавших виды. Но! Если с девочкой чаша сия может благополучно миновать, то с мальчиком — практически никогда. Разбросанные по всему дому вонючие носки и футболки, сигареты в карманах, истерики, хамство, прогулы в школе, драки и побеги из дому станут однажды обыденностью и повседневной реальностью. Реальностью в мире, где царит Интернет, мобильная связь, менеджмент с маркетингом и исламский экстремизм. А там, где в почете мечи, боевые кони и кровавые битвы, там мальчишки-подростки будут бредить воинской славой, устраивать истерики, хамить, драться и сбегать из дома.
Чувствуете разницу?
— Да! Я сбежал! — заявил Аллфин, вызывающе выпячивая подбородок.
А у Хелит потемнело в глазах. Она так живо представила себе, как сейчас чувствуют себя Илар и Сэнхан, что не могла даже слова сказать. Так и стояла, хватая ртом морозный воздух, словно пойманная рыба, мысленно произнося длинный, страстный и совершенно нецензурный монолог. Но вслух она сказала:
— Ап… ап… ап… а папа твой знает?
Мальчишка посмотрел на Хелит, как на умственно отсталую, — удивленно и слегка разочарованно. Вроде бы взрослая женщина, а не понимает, что о побеге родителям не докладывают.
— Нет, конечно!
Не будь у Хелит некоторого опыта в обращении с подростками, она бы наверняка учинила бы скандал, не исключено, что и с рукоприкладством. Руки так и чесались надавать по шее глупому безмозглому детенышу, осложнившему до крайности жизнь взрослым. Вместо криков пополам со слезами, на которые подросткам глубоко плевать, Хелит заставила себя сдержаться. Мысленно она воззвала ко всем Макаренко и прочим докторам Спокам обоих миров, не забыв помянуть Ито Всеблагую, дабы ей было ниспослано терпение. Да! Терпения и самообладания. Побольше и можно без хлеба.
— Лорд Аллфин, не попробуешь ли ты объяснить мне цель своего побега из дому? — хладнокровно поинтересовалась она.
Рыжий эгоист уже ни капельки не умилял исстрадавшееся материнское сердце.
— А вы, почему сбежали, миледи? — вопросом на вопрос ответил паренек.
Тоже очень знакомый приемчик. По идее встречный вопрос должен сбить с толку. Он и сбивает, но только таких же юных умников.
— А я сбежала, чтобы не подвергать тебя и твоего братика опасности, чтобы твоему отцу не пришлось жертвовать миром и благополучием Тир-Галана из-за меня и выбирать между клятвой данной Мэю и вассальной верностью государю Альмару. А ты думал, почему?
Аллфин слегка смутился. Броня его убежденности в собственной правоте и непогрешимости немного погнулась.
— Я думал, вы торопитесь воссоединиться с дядей Мэем, — пробурчал мальчик.
— А ты тут при чем? Свечку подержать? — зло спросила Хелит.
Подобного идиоматического оборота язык униэн не содержал, но по контексту юноша мгновенно догадался, о чем идет речь. И отчаянно покраснел, сравняв цвет лица и цвет волос.
— Я хочу сражаться вместе с ним против дэй'ном, — отважно заявил он, чтоб никто ничего лишнего не подумал.