— Кого я вижу! — воскликнул владетель здешних земель, хлопая перчатками по ляжкам. — Сам Отступник вино хлещет. Виданное ли дело?
— Так разгляди получше, лорд Лайхин, — посоветовал Мэй, продолжая наворачивать ужин. — А я пока доем.
Когда-то они дрались не на жизнь, а на смерть. У излучины Дон-Мули. В память о том поединке Рыжий носил некрасивый шрам на левом бедре, а Лайхин — не более привлекательную метку где-то на скальпе. Обоих уволокли с ристалища полумертвыми. Помнится, Мэй еще отхватил от отца по ребрам. За дурную привычку бросаться в драку с каждым несдержанным на язык забиякой. После Мор-Хъерике Глайрэ'лиги громче всех требовали казни Рыжего, грозили неповиновением. Папаша Лайхина тогда сидел в Совете и дергал Альмара за все ниточки.
— Говорят, ты навел шороху в Лот-Алхави? — беззлобно усмехнулся Лайхин. — А еще отбил у Альмара девку и поимел ее, чуть ли не у него на глазах.
Мэй хмыкнул и в задумчивости поскреб подбородок, в очередной раз, поражаясь буйству народной фантазии, попутно отмечая, что не мешало бы побриться. Щетина отросла свинская. Вон у Лайхина какая физиономия холенная: щеки гладкие, бакенбарды подбриты, и даже промежуток между обычно сросшимися бровями выщипан.
— Врут. Она моя была, — проворчал Рыжий.
Волчара округлил насколько это возможно свои узкие голубые глаза, став сразу похожим не на волка, как обычно, а на цепного недоброго пса.
— Скажешь еще, что жениться собрался?
— Твое-то какое дело? Ты ж меня убивать пришел.
Князь Глайрэ расхохотался в ответ, демонстрируя отличные зубы. Кстати, очень острые.
— Тебя убьешь! Как же! Да и зачем? Ты у нас герой и защитник отечества.
— А чего тогда выслеживал? — полюбопытствовал Мэй.
— Разговор у меня к тебе есть, — заявил тот. — Секретный.
Рыжий изобразил лицом крайнее изумление. Чтоб у Волчары разговор к давнему сопернику, да еще секретный?
— Хозяин! Еще вина! — крикнул он.
— Хотелось бы по трезвому…
— Не волнуйся, Волчара! — фыркнул Мэй. — Я всё своё уже отпьянствовал. Сплю погано.
Лайхин понимающе кивнул. Он и сам видел, что Финигасов сын пьет крепленую дешевку, как воду, и ни капли не пьянеет.
— Тир-Луниэну нужен другой Верховный Король, — решительно сообщил он. — Еще немного и Альмар нас всех погубит со своими выкрутасами. Ты знаешь, что Тьели встречался в Лог-Йокуль с Повелителем Олаканном?
Мэй не знал. А Волчара продолжал:
— Я не стану клясться в том, что Альмар в курсе или старый выродок действовал по приказу короля, но я точно знаю, что речь шла о куске нашей земли.
— О землях Глайрэ?
— Болван! — взорвался Лайхин. — О Тир-Луниэне! Муд…рецы из Совета окончательно выжили из ума! Они хотят купить еще сотню лет спокойствия за часть Исконного Тир-Луниэна!
Возмущению Волчары не было предела. Справедливости ради, следует сказать, что Глайрэ лили кровь за свой народ ничуть не меньше, чем Джэрэт или Гвварин. Они никогда не сидели в сторонке. А еще Мэй прекрасно помнил, кто первым бросился на выручку дружине Моргена. Волчара смог забыть о давних распрях.
— Тебе не противно, что пока твои воины умирают в Приграничье, Альмаровы шавки торгуют нашей страной?
— Противно, а что ты мне предлагаешь? — напрямик спросил Рыжий, встречаясь глазами с Лайхином. — Низложить Альмара? Для этого не нужно мое согласие и несогласие. Приграничье не входит в Исконные земли, а я в число глав Домов.
— Если бы жив был твой отец…
— Мой отец мертв уже более пятидесяти лет. Если ты вдруг забыл, — напомнил Мэй.
— Но ты-то жив.
Мэй выпил еще одну кружку. Чтобы хоть как-то справиться с потрясением.
— Лайхин, ты ли мне это говоришь? Ты, который всегда не любил Джэрэт'лигов, а меня ненавидел до рвоты? Тебя опоили волшебным зельем?
Перед глазами Рыжего стоял залитый кровью серый речной песок, выкаченные из орбит голубые глаза Волчары с полопавшимися сосудами, звериный оскал боевого безумия. А в ушах стояли его вопли и ругань, которую лучше при женщинах не употреблять. Лайхин любил крепкое словцо и предательские удары ниже пояса.
— Было дело. Я и сейчас-то тебя не очень, — честно признался князь Глайрэ. — Но лучше тебя кандидата не найти.
— Удобно будет вертеть мной? — ухмыльнулся Мэй.
— Нет. Разве тобой кто вертел? Даже Финигас не мог. Смеяться не будешь?
— Не буду.
— Из тебя выйдет отличный Верховный король. С тобой мы с Чардэйком раз и навсегда разберемся. Все Дома объединятся, и единым кулаком раздавим дэй'ном.
— Почему ты так уверен?
— Есть такое мнение. Заодно и предсказание исполнится. Сказано же, что новый король устроит Чардэйку кровавую баню. Неплохо было бы. А ты женишься на своей красавице.
— Красавице?
— Нечего прибедняться, Рыжий! А то я тебя первый год знаю. Красивые бабы всегда твои были. Говорят, она только пальцем поманила, а ты уже мчался через весь Тир-Луниэн. И чуть ли не трахнул на глазах у всего двора от нетерпения. Признавайся, так было дело?
Лайхин вел себя с женщинами грубовато, а обходительность и сдержанность Мэя считал, чем-то вроде хитрой тактической ловушки, куда тот заманивает красоток.
— Не так, Волчара! Для таких дел есть кровати. Лепите из меня какого-то варвара-нэсс, который бросается на женщину, точно зверь, — фыркнул раздраженно Мэйтианн.