Колебания девушки были недолгими. Подняв на Гурьева взгляд, она подала ему ладонь:
— Мэгги. — Высоченный какой, просто ужас, подумала она. Уж на что Шон громила, а этот… — Мэгги Симпсон. Помощник детектива Хоука. Вот наша контора…
— Да-а-а?! — изумился Гурьев. — Помощник детектива?! Неужели?! Так вы — из полиции?!
— Нет, — снисходительно улыбнулась Мэгги. — Хоук — это частное агентство.
— Ах, вот оно что! — Гурьев вдруг засуетился: — Такая холодина. Вы ведь наверняка замёрзли. Садитесь, я вас довезу, куда скажете.
— Вы не местный, — в глазах Мэгги засветилось любопытство. — Откуда вы?
— Из Новой Зеландии, — Гурьев наклонил голову набок.
— Ух ты… А там правда водятся обезьяны размером с дом?!
— Нет, — рассмеялся Гурьев. — Мне, во всяком случае, не доводилось видеть ничего подобного.
— Я пошутила, — призналась Мэгги. — Это просто глупое кино, я знаю.
— Садитесь, — почти умоляюще сказал Гурьев. — Ведь холодно же, в самом деле!
Мэгги, словно ища неведомой поддержки, несколько раз, всё ещё сомневаясь, повела головой из стороны в сторону. Перспектива топать пешком до метро в тонком пальто, туфлях на каблуке и без шляпки её не радовала. Гурьев же был любезен и, в общем-то, ненавязчив. Уповая на собственное умение разбираться в людях и их наиболее примитивной разновидности — мужчинах, а также на подаренный Шоном маленький, 22-го калибра, изящный револьвер в сумочке, Мэгги, вздохнув, шагнула с тротуара на мостовую.
Гурьев помог ей устроиться на сиденье, сел за руль и тронул автомобиль с места:
— У вас неплохо идут дела, Мэгги. Вон, даже автомобиль.
— Это всё Шон, — Мэгги наморщила очаровательный вздёрнутый носик. — После одного действительно удачного дела он купил новую машину себе, а мне отдал «Форд». Он уверен, что на автомобиле я успею гораздо больше, чем на метро или на такси.
— И вам нравится?
— Мне нравилось бы, если бы каждый второй полицейский не считал нужным проверить мои водительские права и позубоскалить насчёт отчаянного смельчака, посадившего за руль чёрную девчонку.
— Да, — Гурьев усмехнулся уголком рта.
— Да, — Гурьев усмехнулся уголком рта. — Вероятно, меня это тоже приводило бы в бешенство. А вообще вам нравится ваша работа?
— Ужасно. Хотите, я угадаю, кто вы такой?
— Ну, попробуйте, — милостиво согласился Гурьев.
Мэгги некоторое время молча разглядывала его. С ним вдруг как будто что-то произошло. Она даже не смогла бы сказать, объяснить, что. Просто этот парень… Этот человек… Она вдруг поняла, что он ни на кого не похож. Ни на кого и ни на что, виденное Мэгги в жизни раньше. Этот человек мог быть китайским кули, уругвайским офицером или персидским визирем. Одновременно или по очереди. Как ему захочется.
Нахмурившись, она пробормотала:
— Странно.
— Что вас так удивило?
— Ничего не получается, — созналась Мэгги. — Вы ни на кого не похожи. И это странно.
Ах, какая ты умница, восхитился Гурьев. Конечно же, он нарочно разыграл перед нею свой спектакль. Пожалуй, я на правильном пути, подумал он. Вот только если твой босс окажется столь же проницателен, тогда…
— Совсем ни на кого?
— Абсолютно.
— А если я вам расскажу, вы не испугаетесь?
— Я не из пугливых, — отважно заявила девушка, сверкнув глазами и крепко сжав сумочку. Этот жест, конечно же, не ускользнул от внимания Гурьева.
— Это радует, — он серьёзно посмотрел на Мэгги. — Давайте сначала адрес, куда ехать, а по дороге я стану развлекать вас небылицами.
— Не думаю, что Гарлем, особенно в это время, удачное место для появления в нём белого парня на автомобиле, даже такого здоровяка, как вы, — с сомнением покачала головой Мэгги. — Высадите меня на углу сто двадцать третьей и Амстердам-авеню, оттуда до моего блока рукой подать.
— А вы сами не боитесь?
— Я там выросла, — снисходительно улыбнулась Мэгги. — Поверьте, чёрная девчонка с белым парнем — куда более вероятный объект для нападения, чем просто чёрная девчонка, которую, к тому же, все в округе знают…
— Как скажете, — Гурьев не стал настаивать, решив, однако, что поступит всё равно так, как считает нужным. — Тогда времени у меня совсем немного. Что ж. Начну, пожалуй, с того, что никакой я не новозеландец.
Гурьев ничего не выдумывал. Самый лучший способ расположить к себе слушателя — это рассказывать правду. Только правду. Конечно же, не всю. Далеко не всю. Когда он закончил, Мэгги посмотрела в окно:
— И как вы собираетесь заставить меня поверить во всё это?!
— Легко, Мэгги. Ваш «Форд» не случайно отказался заводиться.
Она повернула к нему лицо и неожиданно улыбнулась:
— А вот это уже по-настоящему смелое заявление.
— Я тоже не из пугливых, — Гурьев наклонил голову набок.
— Шон взбесится, увидев машину и не обнаружив меня в офисе, — на лице Мэгги отразилось беспокойство. — Знаете, что…
— Знаю, — кивнул Гурьев. — Я сейчас доставлю вас домой, а потом, убедившись, что вы в полной безопасности, отправлюсь на место своего преступления, чтобы уничтожить все его следы.
— Я сейчас доставлю вас домой, а потом, убедившись, что вы в полной безопасности, отправлюсь на место своего преступления, чтобы уничтожить все его следы. А завтра утром заеду за вами так, чтобы доставить вас на работу раньше мистера Хоука.
— Вы сумасшедший, — укоризненно покачала головой Мэгги.