— Аня, будь осторожна! В тереме много волшебной утвари, и иногда она ведет себя, — она покосилась на тряпку, лежавшую у стены кухни, — непредсказуемо.
— Что это было? — выдавила я.
— Это тряпка-самотерка, — отводя глаза, призналась Забава. — Их там много, они котлы надраивают.
— И мою голову она с котлом перепутала? — догадалась я и не сдержала смешок.
Забава густо покраснела:
— С ними еще не все гладко.
Понятно, магические штуки еще на стадии разработки. Но ведь предупреждать надо! Хотя бы бересту какую на дверь повесили, мол, не влезай, намылят!
Больше за закрытые двери я не совалась, шла следом за хозяйкой. Но за очередным поворотом коридора чуть не получила черенком по лбу.
— Метла-самочистка, — запоздало представила нас Забава, озабоченно глядя вслед метле, которая увлеченно гнала пыль к лестнице, и пробормотала: — Надо бы ее тоже доработать.
Чего только еще я не увидела в доме волшебницы! И перины, которые взбивались сами по себе. Одна, правда, так усердствовала, что разошлась по швам, и утиный пух снежными хлопьями разлетелся по горнице. И колыбели малышей, которые качались сами собой. Надеюсь, с ними никаких сюрпризов не случается. А то страшно представить, какие американские горки они могут устроить бедным Луше и Павлуше. В углах многих комнат стояли бешено крутящиеся деревянные пропеллеры на ножках, выполнявшие роль вентилятора. Не говоря уж о таких мелочах, как занавески, которые раскрывались и закрывались по мановению руки.
Для полноты картины не хватало только лестницы-эскалатора или лифта на второй этаж. Но озвучить эту идею в присутствии Забавы я не решилась. И то и другое — средства повышенной опасности. Пока чародейка их до ума доведет, не одна няня себе ногу сломит, а то и шею. Пусть уж пешочком ходят, по старинке.
Проведя меня по второму этажу, Забава собралась во двор — для экскурсии по хозяйственным постройкам. Но не успели мы дойти до лестницы, как меня постигло очередное потрясение: навстречу нам по коридору шел человек-невидимка. Рубаха и штаны словно парили в воздухе, обтекая прозрачное тело. Но это оказался не невидимка, и не привидение, и даже не Карлсон, который решил пошалить.
Просто-напросто чистая одежда следовала из сушки прямиком в комнату хозяина. Кстати, мужа Забавы мне повидать еще не довелось.
На заднем дворе терема моим глазам предстала диковинная картина. Большая, выше меня ростом, белая тарелка вертикально стояла на деревянном помосте, упираясь дном в стену сарая.
— Что это? — удивилась я.
— Это — мое главное изобретение, — просияла хозяйка. — Сама вечером увидишь! Народ со всего села соберется, тогда и начнем.
Забава провела меня по сараям, а я в процессе экскурсии то так, то этак старалась выпытать у нее интересующие меня ответы. Правда, больше для успокоения души. Так как с первого взгляда было понятно, что после замужества планы и мечты Забавы претерпели значительные и, судя по всему, необратимые изменения, и теперь ее больше всего на свете заботит, сколько яиц дадут куры, и меньше всего волнует, кто получит неофициальный титул самой могущественной чародейки Лукоморья.
— Ох и кудесница ты, хозяйка! — восхищалась я.
— Я такого отродясь не видывала.
Забава смеялась и довольно поводила полными плечами.
— Поди, саму Ягу в чародействе превзошла! — закинула удочку я.
— У нее своя ворожба, у меня — своя, — улыбалась Забава.
— Да куда уж старухе с такой чаровницей тягаться! — льстила я. — Уж ты-то всяко ее сильней!
— Да разве ж это важно? — отмахивалась Забава.
— Ягу-то всяк знает, а ты в безвестности прозябаешь, — поддразнивала я.
— Пустое это все. Молодая была, мечтала Ягу обойти, а теперь даже смешно от своей глупости, — призналась она и с нежностью добавила: — Луша и Павлуша — вот мои лучшие чудеса.
— Ты уж их, хозяйка, береги пуще зеницы ока! — посоветовала я. — Яга-то, говорят, озверела на старости лет, младенцев воровать стала.
Забава вздрогнула и побледнела. Пухлые ладошки невольно сжались в кулаки, и волшебница пригрозила:
— Пусть только попробует! Если кто моих деток обидит со свету сживу!
Я не стала больше пугать любящую мамашу. И так было ясно: Забава по-настоящему испугалась моих слов. Значит слухи о Бабе-яге — не ее рук дело. Она их уже слышала раньше от кого-то другого и приняла за правду, поэтому бьется в волнении материнское сердце, схлынул с щек румянец, дрожат при мысли о возможной беде руки.
Больше делать в тереме было нечего. Но и уйти я не могла: Варфоломей куда-то запропастился. А день уже близился к закату, наводя на мысль, что заночевать в тереме все же придется. Не возвращаться же в лес на ночь глядя. А ночевать под березкой — приятного мало. Если волк не сожрет, то комары уж точно не пощадят.
От нечего делать я послонялась по двору и по терему. Жизнь кипела, магия лезла изо всех щелей, но я ее совершенно не чувствовала. Только видела, как носятся туда-сюда ведра с водой, пританцовывает метла, спускаясь с крыльца во двор, да рубит дрова труженик-топорик. Вещи в тереме Забавы жили своей собственной жизнью, и смотреть на это было и странно, и страшновато. А ну как в один момент налаженное хозяйство выйдет из-под контроля? Брр, не хотела бы я тогда попасться на пути разбушевавшейся скалке, а уж тем более — топору!