Но тут Забава отняла от груди Лушу, и няне пришлось вернуться к своим прямым обязанностям, так и не обогатив своего лексикона.
Хозяйка склонилась над тазиком, в котором плескался сын, а ко мне подлетел Варфоломей.
— Вот что я узнал, — деловито доложил он. — Вскоре после того, как я в последний раз здесь был, Забава вышла замуж за сына богатого купца из соседнего села. Молодые поженились по любви, отстроили терем на месте развалившейся избушки Агафьи, вскоре Забава забрюхатела и все свое волшебство сосредоточила на обустройстве быта.
— Это я вижу, — хмыкнула я. Забава и без стиральных машин, пылесосов и памперсов в Лукоморье хорошо устроилась. Пока ей еще не удалось соорудить магический аналог посудомоечной машины и микроволновой печки, но, чувствую, за этим дело не станет. Пройдет еще несколько лет, и терем Забавы будет напичкан хозяйственной магией, как современная квартира — бытовой техникой. Уверена, хозяйка додумается и до фена-самодува, и до зубной щетки-самочистки, и до радионяни. А там, глядишь, и телевидение с Интернетом в Лукоморье придут.
— Дура девка, — неодобрительно покачал головой Варфоломей. — Так бездумно чудеса тратить! А ведь была такая гордячка, все мир хотела изменить, великой волшебницей стать. И к чему пришла? Тьфу, — скривился он, — домашняя клуша.
— Ты потише возмущайся-то, — предостерегла я. — А то как бы тебя в самопечке не запекли.
Варфоломей испуганно поежился.
— Не трясись, — хихикнула я, — самопечка пока на стадии разработки.
— А ты бы, поди, от такой не отказалась, — проворчал он.
— Уж, конечно, не отказалась бы!
— Когда ж ты поймешь, Яна, что волшебство — это не игрушки, а большая ответственность? Не всякому оно дается, и спрос с волшебников особый. А, — кот с досадой махнул лапой, — что тебе говорить. Это Яга Василису уму-разуму учила да научила, а тебе хоть на голове кол теши! На голове густо, а в голове пусто.
— Ну не такая уж я и пропащая, — смутилась я.
— Пропащая не пропащая, а с Забавой одного поля ягода, — сощурился он. — Погляди вокруг. Это же твое будущее.
Я обиженно вскинулась:
— Нет, я, конечно, отдаю должное Забаве, которая нашла достойную замену стиральном машинке и прочим радостям хозяйки, но как-то это все… слишком мелко, чтобы тратить на это волшебство.
— А кто готовую еду наколдовывать пытался? — мяукнул кот. — Не помнишь, что ли, из-за чего с Иваном поссорилась? В чужом глазу соринку видишь, а в своем бревна не замечаешь!
Признав его правоту, я виновато отвела глаза и поспешила перевести разговор.
— Слушай, а откуда у Забавы столько магии на все эти штуки?
— Ты что, не поняла? — Кот укоризненно посмотрел на меня. — Не просто же так молодые себе тут терем отгрохали! Даже я чувствую, что здесь каждая пядь землицы волшебством пропитана.
Настроение мигом испортилось. Даже кот что-то чувствует, а я не чувствую ничегошеньки!
— Поди, Забава ощущала прилив силы в этом месте, раз поселиться здесь надумала, — рассудил Варфоломей.
— А на что они живут? — поспешила сменить тему я. — У нее муж, говоришь, богатый?
— Было богатство, да все в терем сплыло, — ухмыльнулся кот. — А живут они теперь забавами Забавы.
— Это как? — удивленно моргнула я.
Но только Варфоломей раскрыл рот, как меня окликнула сама хозяйка. Кот сиганул под крыльцо, а мне пришлось идти к чародейке, гадая, о каких таких забавах идет речь.
— Тебя как звать-то? — спросила Забава.
— Я… — начала было я, но тут же поправилась, вспомнив о словах кота: — Аня.
Варфоломей предупредил, что нездешнее имя Яна привлечет лишнее внимание, и советовал назваться Аней. Что ж, мне не привыкать откликаться на чужие имена. Была Селеной, была Мирандой, побуду и Аней.
— Что ж, Аня, пойдем, покажу тебе дом, — хозяйка направилась к крылечку, — да расскажу, что к чему.
К терему Забавы так и напрашивалась приставка «евро». Забава с гордостью показывала мне полы с подогревом в горницах малышей, лучины и масляные светильники, которые вспыхивали в полутемном коридоре при нашем приближении и гасли за спиной, холодильные деревянные сундуки в кухне, изнутри покрытые железом и инеем.
В кухне Забава задержалась, отдавая распоряжения поварихе. А я во все глаза разглядывала скалку, которая сама раскатывала тесто в тончайшее полотно, да ложку, увлеченно взбивавшую что-то в деревянном тазике. Вокруг тазика наматывала круги тряпка, моментально убирая брызги. Да поварихе тут и делать-то ничего не приходится! Однако круглолицая женщина в белом платке, стоящая ко мне вполоборота, отнюдь не выглядела счастливой и довольной. В разговоре с хозяйкой она все время вздрагивала и с опаской оглядывалась то на скалку, то на ложку.
— Что, Устинья, опять шалят? — расстроенно спросила Забава.
Повариха шумно вздохнула и, покосившись на меня, что-то тихо зашептала. А я только сейчас заметила, что под ее правым глазом синевой налился фингал. Вряд ли ее хозяйка поколачивает. Уж скорее скалка, взбрыкнув, засветила поварихе в глаз.
— Аня, подожди за дверью, — властно велела Забава, и мне пришлось выметаться из теплой кухни в темный сырой коридор.
Интересно, о чем они там секретничают? Но хорошее родительское воспитание вкупе с университетским образованием не дали мне опуститься до банального подслушивания. Однако, побродив по коридору взад-вперед, я не удержалась от любопытства и заглянула в соседнюю с кухней комнату, из-за двери которой доносился какой-то странный шум. Не успела я толком разглядеть, куда попала, как мне на лоб шмякнулось что-то мокрое и принялось надраивать кожу, пуская в глаза мыльную пену. Я завопила и выскочила обратно, чуть не сбив кого-то с ног. Мокрое тем временем спустилось вниз и принялось намыливать мне шею, следующим шагом, очевидно, собираясь меня удушить. Но свершиться злодейству не дали: кто-то сорвал с меня удавку, подвел к ведру с водой.
Но свершиться злодейству не дали: кто-то сорвал с меня удавку, подвел к ведру с водой.
Когда я отплевалась, умылась и расклеила глаза, напротив, смущенно алея, стояла Забава, вытирая о подол мокрые руки.