Из-под крыльца сверкнули зеленые глаза Варфоломея.
— Выведи Василису, — шепнула я, зная, что кот не подведет.
Прежде чем Чернослав шевельнул рукой, я вскочила на ноги, взлетела на крыльцо и втолкнула его в горящий терем, падая вслед за ним. А сверху на нас упало пламя.
Часть шестая
ТУТ И СКАЗОЧКЕ КОНЕЦ
— Вы смотрите чрезвычайный выпуск «Лукоморских известий», и с вами я, Агаша, прямо с пепелища бывшего царского терема.
Вчера вечером терем подвергся нападению Змея Горыныча, который требовал выдать ему царевну. А после того как не получил, чего хотел, так и спалил все вокруг. К счастью, терем к тому времени был почти пуст, но жертв избежать не удалось. При пожаре погибли шесть человек: три стражника, служанка, царская чародейка Агриппина, пытавшая погасить терем, и жених царевны Василисы, Чернослав, ценой своей жизни спасший невесту из огня.
Пока неизвестно, будет ли восстановлен царский терем на том же месте или для этого выберут другое место в Златограде. А пока решается вопрос с жильем, царская семья приняла приглашение от Кощея. Да-да, вы не ослышались! В ближайшее время царь с царицей и царевнами будут проживать в замке Кощея. Поговаривают, что дело идет к свадьбе… Подробности из замка Кощея смотрите в следующем выпуске известий.
Оттараторив текст, Агаша отложила в сторону простое, купленное на ярмарке зеркальце, обвела взглядом пепелище и драматически вздохнула. Старая привычка! И хоть никто не смотрит на нее по ту сторону зеркальца и Забава не дает о себе знать, прислав волшебное стеклышко взамен разбившегося, так и тянет поделиться добытыми новостями с другими. А новости-то, новости какие! Жаль, что никто ее не слышит, кроме мужиков, разбирающих пожарище.
— Слышь, мелкая, не мешай! — Один из мужиков подвинул ее бревном, и Агаша, развернувшись, зашагала за опаленные пожаром ворота.
Дойдя до места ярмарки, девочка оглядела пустые ряды и еще раз вздохнула. Надежда купить пряник на найденную на пепелище монетку не оправдалась. Какие уж пряники, когда все горожане только и толкуют, что о пожаре в царском тереме. Столько домыслов ходит — страсть! И что Змей Горыныч был в заговоре с Агриппиной, и что во время пожара в тереме видели Бабу-ягу. Вот уж враки! А все потому, что нету волшебного зеркала, чтобы через него народу правду поведать.
— Вот ты где! — оглушил замечтавшуюся Агашу голос Степки. — А я тебя везде ищу.
Агаша потянула носом, вдыхая сладкий аромат пряников, и, обернувшись к приятелю, увидела у него в руках большой холщовый мешок, из которого выглядывало ухо пряничного зайца.
— Это тебе! — Степка сунул ей в руки мешок, и Агаша, не удержав пряничную тяжесть, уронила его на землю.
— Сколько же их тут! — ахнула она, сунув нос в мешок.
— Все твои, — с некоторой завистью ответил Степка и с надеждой добавил: — Но ты ведь поделишься, а?
Агаша протянула ему зайца, а сама выудила из мешка пряничную белку.
— А откуда они? — с жадностью откусив беличий хвост, спросила она.
— Тбеа… брыса… пеедаа, — уплетая за обе щеки зайца, ответил Степка.
Агаша ткнула его в бок.
— Прожуй сперва!
Степашка одним махом заглотил пряник, поперхнулся, закашлялся и просипел:
— Та белобрысая передала. Которая подкоп на царский двор просила сделать.
— Она? — поразилась Агаша, доедая пряник. — Так мы ведь ее подвели — не выполнили, что обещали.
Степка пожал плечами и жадным взглядом уставился на мешок у ног, откуда аппетитно выглядывал пряничный мишка.
— Она сказала, что тебя найти не может, — сглотнул мальчик, — и просила «спасибо» передать. И пряники дала. Сказала, что там, на дне, леденцы еще, как договаривались.
— Во дела! — удивилась Агаша, слизывая с ладошки пряничные крошки.
И пряники дала. Сказала, что там, на дне, леденцы еще, как договаривались.
— Во дела! — удивилась Агаша, слизывая с ладошки пряничные крошки. — Ну пошли тогда.
Степка с мольбой покосился на мешок, источавший пряничные ароматы, и, сглотнув слюну, спросил:
— Куда?
— Как куда? — Агаша лукаво усмехнулась. — Пряники делить!
Пока Степка с радостным воплем поднимал мешок с земли, Агаша, заметив чей-то пристальный взгляд, обернулась. Показалось, заметила мелькнувшую за углом дома белую макушку. Простоволосая в жаркий полдень? Это может быть только одна из ее знакомых.
— Я сейчас, — торопливо сказала Агаша, устремляясь по улице. На ходу обернулась и погрозила пальцем: — Только гляди у меня! Чтобы пряники к моему возвращению целы были!
Прошлым вечером на царском дворе
Прохладные ручейки живительной воды обтекали меня, пробирались за шиворот, охлаждали обгоревшую кожу, родником лились в потрескавшиеся при пожаре губы. Я жадно глотала воду, стремясь погасить бушующий в венах пожар. Вода пахла дождем и жженым деревом.
— Проснись, — монотонно накрапывал дождь.
— Проснись, — шипела вода, испаряясь на горящем дереве.
— Проснись, — ударяясь о бревна, барабанили капли.
— Проснись, — тонкой струйкой хлестал по щекам ручеек.
— Проснись же, — отчетливо прозвучал голос Ива, и я открыла глаза.
— Яна, Яна, проснись! — По моей грудной клетке скакал теплый тяжелый шар, а в щеки мне тыкалось что-то мокрое и холодное.