— Ничего не получается, — удрученно признает Коля.
«Получается!» — хочется крикнуть мне. Но горло забито снегом, губы — две льдинки. Ни шевельнуться, ни шепнуть.
— Может, ее поцеловать? — робко предлагает кот.
— Ни за что! — поспешно отказывается Коля.
Каков нахал, а?! Мне, положим, его поцелуи тоже сто лет сдались, оттаю — еще припомню коту его добрые советы. Но ведь Коля — тоже хорош гусь! Никакой благодарности за свое спасение. Мог бы хоть попытаться!
— А вдруг это единственное средство? — настаивает кот.
— А вдруг это опасно? — встревает Водяной. — Прикоснется к девице и сам заледенеет.
— Тогда я поцелую ее сам! — героически возвещает кот.
Тишина. Только кажется, кто-то иголкой скребет по закованным в лед ногам, пытаясь пробить панцирь льда.
— Тебя подсадить? — В голосе Коли слышна насмешка. — Или так и будешь прыгать?
— Я сам! — оскорбленно шипит Варфоломей.
Милый, добрый Варфик! Чувствую, что сейчас расплачусь.
— Понравилось скатываться с ее коленки?
А вот Коле я еще припомню его готовность меня спасти. И зачем я полезла вызволять этого дурня? Пусть бы сейчас стоял ледяным пнем у берега, поделом бы ему было!
— Как думаете, она нас слышит? — волнуется кот.
— Вряд ли, — скептически отвечает Коля.
— Но она жива?! — паникует Варфоломей.
— Но она жива?! — паникует Варфоломей.
Над ледяной глыбой, в которую я заключена, как будто нависает что-то большое и зеленое.
— Жива, — с облегчением в голосе заключает Водяной. — Я это чувствую.
— Сделай же что-нибудь! — наседает кот. — Лед — это твоя стихия.
— Не лед, — удрученно возражает Водяной. — А вода.
— Морозко! — хором восклицают кот и Коля.
— Да где ж его сейчас найдешь? — сомневается Водяной. — Летом он спит крепким сном. До зимы ждать придется.
От снега першит в горле, от ледяной короны тяжелеет голова, от ледяного корсета ломит тело. Ждать до зимы я не смогу! Разобьюсь вдребезги, одни осколки останутся.
— Надо у Лешего спросить, — предлагает кот. — Они же с ним друзья. Подскажет, как найти Морозко.
— Не к добру это, — бубнит Водяной, — будить Морозко в разгар лета. А ну как он, не разобравшись со сна, зиму на все Лукоморье напустит? Поля погибнут, голод начнется.
— Нельзя этого допустить, — соглашается Коля.
«Ну так сделай что-нибудь!» — мысленно взываю я.
Коля делает. Сеть из солнечных лучиков оплетает ледяной саркофаг, капли солнца рассыпаются по льду. Тщетно. Стынут ниточки-лучи, скатываются солнечные капли, не потревожив ледяной толщи.
Кот тревожно мяукает, Коля растерянно молчит, Водяной сокрушенно вздыхает. Сильное, страшное колдовство неведомо всезнающему коту, неподвластно Колиным чарам, не по силам даже Водяному.
Тишина. Утекают минуты жизни. Стынет в жилах кровь. Сводит ледяной судорогой тело. Сознание мелькает фотовспышками. Тьма, мгновения забытья, и снова лед. Горестные завывания кота, беспомощное бормотание Коли, скорбное журчание Водяного. Тьма. Лед. Скрежет когтей, грохот кулаков, красные подтеки на голубом стекле. Тьма. Лед. Ночь. Серебро. Солнце укатилось за горизонт, уступив место любопытной луне, и ее серебряный свет струится сквозь голубую корку, запутывается в морозных узорах, причудливыми татуировками ложится на кожу, запертую в ледяном коконе. Тишина. Не пискнет кот, не забубнит Коля, не вздохнет Водяной. Меня бросили? Но нет, я чувствую их присутствие, их безнадежные взгляды, которые холодом проникают под ледяную корку. Неужели они сдались? Неужели…
— Все бесполезно, — звучит надтреснутый голос Коли. — Мы ничем не можем помочь.
— Трус! — с ненавистью шепчет кот. — Я ее не оставлю.
— Оставлять ее здесь нельзя, — соглашается Водяной. — Мало ли что.
— Я знаю, где ее можно укрыть, — после паузы говорит Коля. — Тут неподалеку есть пещера, вход в которую так просто не найти. Перенесем ее туда.
«Отлично, — мои веки смыкает сон, равнодушие сковывает разум, — всю жизнь мечтала побыть мертвой царевной». Теперь еще и в сказки попаду. А что сказочники приврут — так не беда. Хрустальный гроб звучит лучше ледяной глыбы.
— Я не позволю! — вопит кот.
— А я продолжу искать средство снять колдовство, — дрогнувшим голосом обещает Коля.
— И сколько на это уйдет — год, двадцать, сто? — огрызается кот.
Я уже почти стала льдом. Холод подкрался к самому сердцу, уже потянулся к нему своими смертельными щупальцами, еще мгновение и…
Бьется в горле запертый крик: «Ив!» Где же ты, когда так мне нужен? Умчался спасать Василису, а кто же теперь спасет меня? Жизнь утекает из меня хрустальными секундами. Нет у меня ни года, ни дня, на то чтобы ждать, пока снимут чары. Я не засыпаю зачарованным сном, как спящая царевна, я умираю, а тебя нет рядом, и ты никогда не узнаешь, что в последние мгновения я думала о тебе, вредный, невыносимый, насмешливый, любимый рыцарь. Прощай…
Заледеневшие пальцы словно сжимает теплая ладонь, ободок жара обжигает безымянный палец левой руки, раскаленным металлом пульсирует на пальце перстень Ива. Ничего не вижу сквозь ледяную корку, но в голове вспыхивает образ: рубиновый лучик лазером прошивает лед, огонек-рубин прожигает алмазную корку, и лед плавится, не в силах сопротивляться этому раскаленному жару.