— Мало ли кому она отвар передала! — поддержала ее я. Ибо такой поворот событий, как влюбленность Василисы опоенный приворотным зельем возлюбленный, полцарства в качестве приданого, пир на весь мир и долгая семейная жизнь царевны рядом с супругом, меня совершенно не устраивал. — Погодите горевать, дождемся вестей от Ива.
Кот посмотрел на меня долгим пристальным взглядом и вдруг сорвался с места. Я выбежала за ним, но Варфоломея уже и след простыл.
— В лес убег, — проскрипела избушка.
— Наверное, хочет узнать у Лешего, с кем в тот день встречалась Василиса! — догадалась я.
Кот вернулся быстро, на мой вопрос удрученно ответил:
— Не видал ее Леший. Какими-то своими делами был увлечен в другой части леса.
— А у деревьев спросить?
— А толку? — Он вздохнул. — У деревьев память короткая. Это по горячим следам можно у них, что желаешь, расспросить. Леший обещал у птиц да зверей разузнать. Авось что и прояснится.
— А что там Илья? — с опаской поинтересовалась я.
— Не беспокойся, — ухмыльнулся Варфоломей. — Леший сказывал, что уже к дальней деревеньке его вывел. Авось его там незамужние девки приголубят так, что дорогу сюда забудет.
— Хорошо бы! — с надеждой сказала я. — А от Ива какие вести?
— Едет твой суженый прямиком к Златограду, конь ему попался добрый, так что завтра уже в городе будет.
Ты давай тоже не рассиживайся, — поторопил меня он, — а поезжай по чародейкам, как договаривались.
— А Илюша? — встревожилась я. — Вдруг в пути встречу?
— Что ж я, по-твоему, дурак? — с укоризной молвил кот. — Чай, предупредил Лешего, в какую сторону гостя незваного выпроводить. Он сейчас далече от тех мест будет.
— Слушай, — вспомнила я, — а Чернослав что же, тоже богатырь?
— Еще какой. Что ни день, то новый подвиг. Где чудо-юдо поганое обезглавит, где дитятку из горящей избы спасет. Ты думаешь, почему его Илья вспомнил? Это ж его первый соперник за славу.
— Значит, парень привык везде быть первым, — понимающе хмыкнула я, — и в жены ему царевну подавай. А Василисе такой муж, который целыми днями подвиги на свою голову ищет, понятное дело, не нужен.
— Ты лясы-то заканчивай точить, — поторопил меня кот. — В путь-дорогу собирайся.
— А как я попаду, куда надо? — обеспокоилась я. — Как дорогу найду? Вдруг в пути кто пристанет?
— Что ж с тобой делать? — вздохнул кот. — Придется проследить, чтоб никто не пристал.
— Как? — встрепенулась избушка. — Меня одну оставляете?
— А ты двери-то запри и не пускай кого ни попадя, — посоветовал Варфоломей. И, подумав, добавил: — А если Лутоня явится, то сразу с крыльца спускай да ускорения своим футбольным ударом прибавь.
— Боюсь, это его не остановит, — насмешливо чирикнула избушка. — Надежнее сделать ноги.
— Гляди у меня, попрыгунья! — погрозил кот. — Умчишься к Горынычевой горе, как тебя искать будем?
— Что ты в самом деле, — стушевалась избушка, — всего-то и было один разок!
— Натерпелась, бедная, — посочувствовала я. — Кто же тебя так напугал?
— Яга с Варфоломеюшкой отлучились, а я задремала, — поделилась избушка. — А Соловей, разбойник окаянный, Как подкрадется, как засвистит под боком. Ну я и сиганула… Опомнилась, уже когда на другом конце Лукоморья была.
— Хорошо еще, Горыныч тебя заприметил и слетал за Нами, — проворчал кот. — А то мы с Ягусей уже к Лешему на ночлег хотели проситься. Леший вошел в наше положение, хоть и серчал страшно. Избушка-то, когда по лесу неслась, Только деревьев на дрова поломала, сколько кустарников на хворост извела — не счесть. Не говоря уж о цветах с грибами.
Избушка виновато молчала.
— И как же вы потом? — заинтересовалась я.
— Как-как! — Кот дернул хвостом. — У Горыныча в гостях заночевали, а наутро погнали избушку домой. Ужо она нас растрясла, пока на место добралась!
— Зато хоть белый свет повидали, — чирикнула в свое оправдание избушка.
— Молчи уж, курица, — добродушно шикнул Варфоломей. — Али тебе напомнить, как по пути нас простой люд осаждал? Как же, диво дивное, чудо чудное — Баба-яга на выезде! Спешите видеть, торопитесь посетить! Насилу оторвались.
— Ну так оторвались же, — несмело прокудахтала избушка. — Меня еще ноги не подводили.
— Ну так оторвались же, — несмело прокудахтала избушка. — Меня еще ноги не подводили.
— Ноги-то у тебя безотказные, — признал Варфоломей. — А вот с мозгами беда. Поэтому мы тебя с собой и не берем, — заключил он и поторопил меня. — Ты почему еще не готова?
— А что нужно? — растерялась я.
Кот в раздражении закатил глаза.
— Ты что же, в таком виде собралась в село идти?
— А что, — с опаской поинтересовалась я, — мне Ягой надо переодеваться? Ты же сам сказал, что я туда пойду под видом девицы.
— Сказал, — качнул головой кот. — Так, чай, девицы в таком виде не ходят!
Я оглядела свой сарафан, похоже, чересчур современный по лукоморским меркам.
— И во что же мне переодеваться?
— Пошли, бесприданница, — проворчал кот и повел меня в горницу, к большому сундуку. — Откидывай и смотри!
Я не без труда подняла тяжелую крышку и с азартом шопоголика принялась перерывать домотканую одежду. Но вскоре вынуждена была признать: одежда Василисы мне велика, хотя кот и сокрушался, что за время жизни в избушке царевна убавилась в теле.