— …ученик Горм, — благосклонно кивнул Саурон. — Ты уже дал им имена?
Это входило в условие работы — имена кольцам должен был дать гном.
— Да, Аннатар, — охрипшим от волнения голосом подтвердил Горм. — Правда, я посоветовался с мастером Келебримбером, но тот ничего не придумал сам, он только помог мне вспомнить и выбрать.
— Очень хорошо. Представь их мне.
Ни у Горма, ни у Фандуила ни на мгновение не промелькнула мысль — зачем ему это? Он был старшим, он был наставником и, следовательно, имел полное право требовать с учеников все, что ему заблагорассудится. Узкая эльфийская кисть майара протянулась к темному бархату и взяла первое в ряду кольцо. Фандуил тоже подошел поближе, чтобы еще раз полюбоваться изделиями, и остановился за плечом мастера?наставника.
Камнем первого кольца был округлый кроваво?красный сердолик, заключенный в ободок из повторяющихся петель. Сумел же Горм выбрать из кучи сырья именно этот благородный оттенок, не уступающий лучшим из рубинов — в который раз подивился Фандуил. Полудрагоценные камни недорого ценились сами по себе, они приобретали ценность только в руках настоящего умельца, такого, как его напарник. Увидев это кольцо, сам Келебримбер сказал, что любой растяпа сумеет вставить рубин в оправу, но только подлинный мастер сумеет заставить сердолик выглядеть прекраснее рубина.
— Это «Рагнар», — полушепотом сказал гном и тут же прокашлялся. — «Пылающий Горн» — на языке моих предков, — на всякий случай добавил он, хотя майар наверняка знал язык древних гномов.
Саурон повернул кольцо так, что широкий митриловый ободок оказался в его ладони. Глядевшему из?за его плеча Фандуилу вдруг показалось, что тыльный край ободка на мгновение блеснул золотом. Нет, откуда — митрил же белый…
Майар вернул кольцо в гнездо и вынул следующее. Со второго кольца глядел полупрозрачный желтовато?коричневый «орлиный глаз» со странной игрой светотени в центре, напоминавшей вертикальный зрачок. Его оправа, сделанная Фандуилом по распоряжению Горма, была выполнена в виде двух чешуйчатых век наподобие глаза ящерки.
— «Ниглаш», — сказал Горм. — «Ночное Око».
Саурон снова шевельнул кольцо в ладони — и снова в ее глубине промелькнул золотой блик. Кроме кольца там, определенно, было что?то еще. Это можно было разглядеть с места, где стоял Фандуил. Если приглядеться.
В третье кольцо был вставлен темно?зеленый нефрит густой и сочной окраски. Камень имел простую полукруглую форму и размещался на выпуклом ложе. От круглого удерживающего ободка расходилась сетка тонких заостренных чешуек или узких листочков, наложенных один на другой.
— «Хальфриг» — «Целитель», — произнес вспотевший от волнения гном. — Нефрит известен своими целебными свойствами, — на всякий случай пояснил он.
И снова митриловый ободок нырнул в ладонь Саурона. На этот раз Фандуил ясно увидел, что он коснулся чего?то небольшого и золотисто?блестящего, вроде золотого самородка или слитка.
Четвертое кольцо было шире остальных и имело большое выпуклое ложе — узор малахита требовал места для размещения. Сам камень был восьмиугольным и зашлифованным плоско, вровень с краями опоры. Его причудливый естественный узор переливался всеми оттенками зелени — только Фандуилу было известно, сколько шлифов сделал Горм, прежде чем остановился на этом.
Митриловая часть кольца была покрыта ровной мелкой насечкой, потому что малахит не терпел других узоров в соперничестве.
— «Челих» — «Счастливчик», — сказал Горм и снова добавил: — Малахит приносит удачу.
Теперь Фандуил почти уверился, что майар прячет в ладони золотой слиток величиной примерно с одно из этих колец и прикасается им к каждому кольцу. Наверняка это было какое?то колдовство, необходимое для завершения работы. Но почему это делалось скрытно?
Камень пятого кольца — искристая бледно?голубая лазурь — также был восьмиугольным и плоским, но в отличие от предыдущего был закреплен на ложе восемью длинными фигурными зажимами, делавшими его похожим на снежинку. Ободок был гравирован тончайшим узором, напоминавшим снежную изморось.
— «Мир?Хигир», — произнес гном. — «Зимний Цветок».
В шестое кольцо была вставлена редкая розовая яшма с тонкими красноватыми прожилками. Камень был вырезан по форме сердца и укреплен на ложе множеством мелких зубчатых зажимов, продолжавшихся выпуклыми, радиально расходящимися митриловыми лучами.
— «Каз?Аркен» — «Сердце Гор», — представил его Горм.
Последнее кольцо заметно отличалось от других — хотя бы тем, что вставленный в него камень был отделан совершенно иначе. Это был угольно?черный обсидиан величиной с крупный алмаз. В отличие от гладкой шлифовки других камней, на него была нанесена бриллиантовая огранка, отчего он напоминал огромный черный алмаз. Но этот камень не излучал блеск, как настоящие черные алмазы — его гладкие, идеально черные грани впитывали любой свет, отдавая в обмен насыщенную бархатную черноту, казавшуюся еще чернее в белом митриловом окружении.
— «Гриндель», — благоговейно прошептал Горм. — «Уголь». Для горного гнома нет ничего важнее угля.
Скрытый в ладони майара золотой слиточек коснулся митрилового ободка, и Саурон вернул «Уголь» в коробку.