Звук шагов Келебримбера заставил их отвлечься от этого занятия. После обмена приветствиями мастер взял свободный стул и подсел к ним.
— С чем ты вернулся, Феанарэ? — спросил его Теркеннер.
— Да ни с чем — просто вернулся. Продолжайте обсуждение, я тоже посмотрю, как у нас дела.
— Ничего хорошего. Утром вернулись разведчики и сказали, что орки разделились надвое и собираются окружить город.
— Саурон с ними?
— Нет. Но их достаточно, чтобы справиться с нами и без него.
— А гномы? Ты посылал к ним? Они окажут поддержку?
— Посылал, но они не приняли послов. Сейчас в наших войсках есть только один гном — твой ученик Горм.
— Эти предатели?гномы нарушили договор о военной помощи, — подхватил слова правителя один из военачальников. — Нам предстоит защищаться в одиночку.
Келебримбер промолчал, сознавая, что его худшие опасения подтвердились. Здесь не требовалось быть великим пророком, хотя он с огромной радостью предпочел бы ошибиться.
— С нами будут ученики?атани, — добавил Теркеннер.
— Когда мы объявили об опасности, кое?кто из них ушел, но большинство осталось.
— Гил?Гэлад обещал прислать военное подкрепление к весне, — сообщил ему мастер. — Мы и подумать не могли, что орки нападут в начале зимы.
— А если и подумали бы, вы все равно не успели бы сюда. Послать военный отряд — это дело не одного дня. — Взгляд правителя оживился и обошел собравшихся. — Феанарэ привез хорошую новость. Если мы сумеем продержаться до весны, дальше будет легче.
Все снова склонились над картой, обсуждая расстановку защиты и размещение запасов стрел. Наконец военачальники разошлись, и Келебримбер с Теркеннером остались вдвоем.
— Мне незачем что?либо добавлять к этому, — сказал Теркеннер, кивнув на карту. — Сам видишь, положение отчаянное.
— Но не безнадежное, — возразил Келебримбер. — У нас хорошие лучники, и мы можем смутить орков магией.
— Разведчики утверждают, что у них есть защита от нашей магии. Орки посланы не кем?нибудь, а Сауроном, который прекрасно знает наши защитные возможности.
— А Олорин здесь?
— Он уехал при тебе и с тех пор не возвращался.
— Жаль. Он мог бы оказать существенную поддержку.
— Тебе давно пора привыкнуть не слишком?то рассчитывать на него. Он делает то, что считает полезным Средиземью в целом, а не нам с тобой — и всегда оказывается прав.
— Для нас это слабое утешение. Ты пробовал позвать на помощь соседних атани?
— Отказались. Атани слишком высокого мнения о нашем могуществе, да и своих им терять не хочется. Аркуэну не удалось убедить их, что за нами придет их очередь.
— Значит, опять в одиночку, — пробормотал Келебримбер сквозь зубы, изучая карту. — Эти рубежи — не слишком ли далеко они вынесены?
Теркеннер проследил направление его взгляда.
— Ближе нельзя, иначе наши лучники на древесных помостах будут досягаемы для оркских стрел, — объяснил он. — Это хорошо укрепленные рубежи — если хочешь, можешь осмотреть их сам.
Мастер отрицательно покачал головой:
— Они расположены слишком близко к границе нашего магического барьера. Саурон может застать меня за этим делом и тоже увидеть их — в последние дни он постоянно следил за мной. Я не знаю, может ли он общаться со своими орками на таком расстоянии, но лучше не рисковать.
— Он следил за тобой? Как?
— Через кольцо всевластья — разве ты забыл? — В голосе мастера промелькнула странная нотка обреченности, от которой Теркеннеру стало не по себе. — В Ост?ин?Эдиле я недоступен его взгляду, но во время поездки наш бывший друг и благодетель не выпускал меня из вида. Когда я отправился на переговоры с ногродскими гномами, мне почти удалось обмануть его, но после этого случая он не оставил мне ни малейшей возможности проникнуть к ним.
— Тогда я поставлю тебя руководить лучниками, чтобы во время боя ты оставался под прикрытием нашей магии, — сказал Теркеннер, пытаясь отделаться от тягостного ощущения, навеянного интонацией в голосе Келебримбера.
Мастер встряхнул головой, отметая его предложение.
— Нет, я пойду в бой с мечом, — решительно заявил он. — Даже если у нас превосходные лучники, кто?то должен быть впереди, чтобы прикрывать их — разве не так, Теркен?
Правитель ответил не сразу, хотя слова Келебримбера выглядели обоснованными. Слишком уж легко и самонадеянно они прозвучали, словно мастер не понимал или не хотел понимать возможных последствий своей решимости.
— Мне не нравится твое настроение, Феанарэ, — нарушил он затянувшееся молчание. — По?моему, оно продиктовано не насущной необходимостью — хотя она, я согласен, есть — а непростительным легкомыслием по отношению к самому себе. Ты невольно заставил меня вспомнить Феанора перед его последней битвой — тогда у меня осталось ощущение, что он рвался в бой, как обреченный.
Ты невольно заставил меня вспомнить Феанора перед его последней битвой — тогда у меня осталось ощущение, что он рвался в бой, как обреченный. Твои слова вызывают у меня похожее чувство, поэтому я хочу спросить тебя напрямик — ты что, тоже собрался уходить?
Келебримбер резко вскинул голову и поймал испытующий взгляд Теркеннера. Между ними натянулось бесконечное мгновение полной неподвижности — лицо в лицо, глаза в глаза.