— И слышу, и вижу, — отозвались стены. — Более того, сейчас я увижу и услышу, как мой слуга расправится с тобой. Не мог же я отказать себе в этом маленьком удовольствии!
Мысль о том, что тщеславие в который раз вредит майару, заставила Олорина усмехнуться — пока Саурон поддерживает это заклинание, он не сможет выполнить никакое другое.
— А это кто с тобой?! — Голос Саурона вдруг утратил напускное ехидство и стал леденяще?злым — похоже, майар на мгновение потерял самообладание. — Тот самый ученик Келебримбера?!
Олорин вдруг осознал, какой смертельной угрозе подвергается стоявший позади него Горм. Если с ним Саурон еще мог позволить себе поиграть в кошки?мышки, потому что был бессилен уничтожить его, то этого гнома он прикончит мгновенно и беспощадно.
— Бегите! — шепнул он гномам, а сам занес посох для магического посыла, разводя руки так, чтобы просторный балахон скрыл то, что делается за его спиной. Горм и Наби припустили по коридору, не останавливаясь и не оглядываясь, пока не оказались за поворотом. Позади грянул треск молнии — излюбленного заклинания Олорина.
— Эх, надо было напомнить, чтобы он колданул изгнание нежити, — посетовал Горм, когда они с Наби отбежали на приличное расстояние. — Верно говорят, что хорошая мысля приходит опосля.
— Сам догадается — на то он и маг, — ответил Наби. — Куда нам бежать?то?
— Давай вернемся обратно в клан. Все?таки ворота — штука надежная.
Когда Фандуил и Рамарон остались вдвоем, эльф отправился на охоту, строго?настрого наказав непоседливому барду никуда не отлучаться со стоянки. На этот раз он изменил свому обыкновению и настрелял дичи сразу на несколько дней, чтобы не заставлять Горма с Олорином ждать, когда те вернутся за ними.
Рамарон терпеливо ждал его на стоянке, пригревшись у огня и наигрывая на лютне.
Рамарон терпеливо ждал его на стоянке, пригревшись у огня и наигрывая на лютне. Пока эльфа не было, он собрал побольше дров, и теперь оба друга были обеспечены едой и топливом на несколько дней ожидания. Вечером они сварили на ужин жирного рябчика, а затем стали коротать ночь.
Первым, как обычно, улегся спать Фандуил, которому хватало одного?двух часов сна в сутки. После полуночи Рамарон разбудил его, и эльф охранял стоянку до утра — с мечом на поясе и с луком наготове, как того требовал Олорин. Но ночь прошла так же спокойно, как и все предыдущие.
Весь следующий день они провели на стоянке, но за ними никто не пришел. Рамарону не сиделось на месте, и он, несомненно, отправился бы вдогонку за Гормом и магом, если бы не упрямство Фандуила. Решающую роль сыграло то, что бард не мог открыть ворота Казад?Дума без помощи эльфа.
— Мы встретимся с ними скорее, если останемся на месте, — неизменно отвечал Фандуил на его попреки, когда они сидели у вечернего костра. — Если мы пойдем за ними следом, то можем разминуться с ними в подземных коридорах. Когда они не найдут нас на стоянке, то пойдут искать нас, и неизвестно, чем все это кончится.
— Ну не умею я сидеть на одном месте, не умею! — возмущался бард.
— Так учись!
— Если бы Эру хотел, чтобы я это умел, он бы таким меня и создал!
— Это только Эру знает, чего он хочет, а чего он не хочет, — с терпеливым вздохом ответил Фандуил. Он уже всерьез подумывал о том, не послать ему ли Рамарона на все четыре стороны — сегодняшнее нытье барда могло довести до белого каления даже кроткую Ниэнну.
— А у нас говорят, что если что?то есть, то Эру этого хочет, а если нет — то не хочет, — подумав, сообщил Рамарон.
— По?вашему получается, что Саурон и орки есть, потому что этого хочет Эру, — усталым голосом сообщил ему Фандуил.
Они с досадой уставились друг на друга. Мало?помалу скука в глазах барда сменилась живейшим интересом.
— А правда, почему бы ему не надавать им по шее? Представляешь, сам великий Эру выходит к Саурону, манит его пальцем — иди?ка сюда, негодяй! — а затем перекидывает через коленку — и по заднице, и по заднице, как меня в свое время папаша! Но нет, ему почему?то надо, чтобы мы сами возились с этой дрянью и портили себе жизнь, тогда как ему стоит только пальцем шевельнуть!
— Вот как у вас представляют Эру! — рассмеялся эльф.
— А у вас разве не так?
— У нас… — Фандуил задумался. — Знаешь, мы никогда не обращаемся за помощью прямо к Эру. У нас для этого есть валары — Манвэ, Эльберет пресветлая… да и у гномов тоже — у них за главного кузнец Ауле, которого они зовут великим Махалом. Слушай, Рамарон, я только сейчас понял — никто из валаров не отвечает за атани. Нет такого валара, который отвечал бы за Второй Народ.
— Может, это и неплохо, — поразмыслив, высказался Рамарон. — Я всегда замечал, что чем больше начальников, тем хуже.
— Но тогда и за защитой будет обращаться не к кому.
— Ну, Эру?то, я так понимаю, всемогущий! Он — всем валарам валар! Если он не защитит, то тогда кто же?
Фандуил не мог не признать, что в рассуждениях барда есть своя логика.
— Значит, вы обращаетесь за помощью прямо к Эру? — спросил он.
— Не знаю, кто как, а я вообще ни к кому не обращаюсь, — с присущим ему легкомыслием заявил Рамарон. — Я сколько раз замечал — лучше меня обо мне никто не позаботится. Да и остальные?то у нас вспоминают про Эру, только когда уже пора к нему собираться.