Выпалив это на одном дыхании, Фандуил замолчал. Молчали и остальные, каждый по?своему обдумывая рассказ юноши. Теркеннер хмурился, Келебримбер был бледнее мела, лицо Олорина напоминало грозовую тучу.
— Как ты мог промолчать об этом?! — обрушилось из этой тучи на Фандуила. — Разве ты не знал, что означает вспышка?! Я просто не понимаю, как можно быть таким… таким…
— Зато я понимаю, — перебил его Келебримбер. — Если ты собрался отругать моего ученика за то, что он ничего не заподозрил в таких обстоятельствах, начни с меня. Мы оба были слишком мало знакомы со злом, чтобы заметить его вовремя.
— Я хотел тогда сказать, но Горм отговорил меня, — добавил Фандуил. — Он не почувствовал эту вспышку и не заметил, что Аннатару было больно. Когда мы обсудили это, я и сам начал сомневаться — вдруг мне только показалось? Как бы я тогда выглядел перед учителем?
— А насчет золотого слиточка ты уверен? — спросил маг.
— Да, уверен. Я стоял за спиной Аннатара и видел его ладонь изнутри. Я не сразу разглядел, что там у него такое, но колец было семь, и мне наконец удалось увидеть — кусочек золота величиной с орех.
— Он видел слиток, из которого мы с Сауроном делали то кольцо, — сказал Келебримбер. — Оно как раз золотое, и теперь я понимаю, почему. Магические связи подобного рода лучше держатся между различными благородными металлами. На эльфийские кольца пошло эльфийское серебро, на гномьи — митрил, поэтому Саурон взял для своего кольца обычное золото.
— Из чего же тогда изготовлены кольца атани? — поинтересовался у него Олорин.
— Я не видел их. Скорее всего, из обычного серебра. Он сам сказал мне, что даже если они получились неказистыми, их внешний вид не имеет значения.
— Давайте не будем сеять слухи и домыслы раньше времени, — вмешался в разговор правитель. — Раз некоторые неприятные подробности этого дела прояснились, я думаю, мы можем отпустить ученика Фандуила и обсудить их с глазу на глаз. Ученик Фандуил, мы больше не задерживаем тебя здесь.
— Нет, подожди! — окликнул маг Фандуила, повернувшегося к люку.
Тот остановился и оглянулся, ожидая дальнейших приказаний. Теркеннер с Келебримбером вопросительно посмотрели на мага.
— Этот молодой человек слишком причастен к этому делу, — пояснил им Олорин. — Он обладает полузнанием, которое может оказаться опаснее полного знания как для нас, так и для него самого. Будет лучше, если он узнает все — даже если это не понадобится для дела, он по крайней мере будет понимать, почему он должен молчать и держаться с осторожностью.
— Пожалуй, ты прав, Олорин, — согласился Теркеннер после некоторого размышления. Он кивнул Фандуилу на свободное кресло у края веранды. — Садись туда, юноша, и слушай внимательно.
Я разрешаю тебе задавать вопросы, если тебе будет что?то не понятно.
Тот прошел через веранду и уселся на краешек указанного кресла. В него уперся пронзительный взгляд мага, под которым Фандуил вдруг почувствовал себя прозрачным. Ну и глаза же были у этого айнура!
— Невинность души сама по себе прекрасна, но только в благоприятных условиях, — заговорил Олорин, глядя на него в упор. — К сожалению, несовершенства этого мира, населенного всякой нечистью вроде орков, гоблинов и зарвавшихся властолюбцев, требуют от его обитателей некоторой доли искушенности. Я глубоко уважаю попытку ост?ин?эдильских эльфов разглядеть и взрастить хорошие качества в душе ближайшего из приспешников бывшего Врага, но, как говорится в известной аданской поговорке, сколько навоз ни нюхай, цветами он не запахнет. Саурон долго делал им подарки в виде различных ремесленных секретов почтеннейшего Ауле, пока наконец не выяснилось, что он намерен получить за них гораздо больше, чем отдал. По его наущению были скованы кольца, которые он задумал подчинить себе магией, а затем влиять через них на правителей Средиземья и, соответственно, на их народы. Это тебе понятно?
— Но для чего ему это нужно? — спросил Фандуил.
— Чтобы получить полную и единоличную власть над всеми народами Средиземья. Как он ее использует, это мы еще увидим, если не сумеем помешать его планам. Если бы ты вовремя рассказал о том случае учителю, многих неприятностей, возможно, удалось бы избежать, но сейчас нам нужно исходить из того, что уже случилось.
Фандуил виновато опустил голову.
— Ладно, не вешай нос, — смягчился голос мага. — Ты еще слишком молод, чтобы брать на себя ответственность за случившееся. Наши дела обстоят не так плохо, как могли бы — благодаря предосторожности мастера Келебримбера эльфийские кольца остались неприкосновенными и имеют только те прекрасные свойства, ради которых были задуманы. Значит, эльфийским народам не грозит опасность подпасть под власть Саурона. Про кольца атани мы пока ничего не знаем, и я постараюсь разобраться с ними сам. Но гномьи кольца оказались подчиненными дурной магии, поэтому их нужно вернуть и уничтожить, пока влияние Саурона не набрало силу.
— Я сегодня же отдам распоряжение, а завтра с утра гонцы поедут за ними, — сказал Теркеннер.
— И за эльфийскими тоже, — отозвался Келебримбер. — Их тоже нужно уничтожить.
Правитель и маг удивленно повернулись к нему.