Ждать пришлось недолго — он тут же вернулся и позвал их внутрь. Судя по обстановке, шатер предназначался не для ночевок, а для военных совещаний. Там не было ни дорожных мешков, ни постелей — ничего, кроме наспех сколоченного стола и скамеек вокруг него. На столе лежали бумаги и карты, отодвинутые к краю, а за столом сидели двое, обернувшиеся ко входу в ожидании пленников. Одним из них был уже известный друзьям Серый Странник. Вторым был Элронд — полуэльф, получивший у валаров эльфийское бессмертие, правая рука Гил?Гэлада и военачальник отряда, посланного на подмогу ост?ин?эдильским нолдорам.
Взгляд Элронда, упавший на пленников, был цепким и изучающим — взгляд воина, готового к любым неожиданностям. По лицу Олорина медленно расползалась широкая удовлетворенная улыбка.
— Все в порядке, Элронд. Я видел этих юношей прошлым летом и знаю их в лицо. Эльф и гном — действительно ученики Келебримбера, а парень?атани — это бард, который дружит с ними.
— Ты ручаешься за них, Олорин?
— Не только ручаюсь, но и прошу оказать им всяческую поддержку, если они в ней нуждаются.
Элронд покосился на собеседника — от него не укрылось радостное оживление мага, вспыхнувшее при виде этих троих. Ясно, Серый Странник что?то о них знал и, по своему обыкновению, темнил.
— Ладно — надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Взгляд Элронда остановился на старшем дозорном: — Верните задержанным оружие, а сами возвращайтесь на пост.
Эльфы вернули им оружие и ушли, а друзья остались с глазу на глаз с военачальником и магом.
Эльфы вернули им оружие и ушли, а друзья остались с глазу на глаз с военачальником и магом.
— Я так и думал, что вы придете сюда, боялся только, что вы уже были здесь во время нападения орков, — сказал им Олорин. — К сожалению, линдонское войско опоздало — вы сами видели, что осталось от города.
— Как… — Фандуил обнаружил, что его губы свело и они не слушаются. — Все это…
— Понимаю ваше потрясение, — сочувственно произнес маг, глядя на их бледные, скорбные лица. — Мы и сами были потрясены не меньше, когда два дня назад пришли на пепелище. Город был мертв уже несколько дней — пепел остыл, самые свежие следы были недельной давности. Мы определили по ним, что орки пришли сюда с севера и ушли обратно после того, как разграбили и истребили все, что могли. Судя по остаточной магии, с ними был Саурон и использовал здесь свои заклинания.
Он замолчал, ожидая дальнейших вопросов, но друзья были не в состоянии задавать их. Гибель города и его обитателей еще не уложилась в их головах и сердцах.
— Я вижу, вам нужно отдохнуть с дороги, — сказал маг, сообразив, что им требуется время, чтобы опомниться от увиденного. — Идемте в мой шатер, там найдется место для вас.
Он быстро вскочил и подошел к ним, обнял за плечи эльфа и атани, подтолкнул перед собой низенького гнома, выпроваживая их наружу, а затем повел их через лагерь в зеленый шатер, предоставленный ему эльфами в личное пользование. В шатре было пусто, если не считать походной постели, так как все имущество Олорина состояло только из дорожного посоха.
— Располагайтесь, как вам удобнее, — сделал он широкий приглашающий жест. — Если хотите есть — говорите, не стесняйтесь. Я распоряжусь, чтобы вам принесли что?нибудь перекусить.
— Какая уж тут еда, — заговорил наконец Горм. — Тут никакой кусок в горло не пойдет…
— А где же… — губы все еще не слушались Фандуила. — Кто?то же уцелел здесь… Мне нужно поговорить с ними…
— Сожалею, мальчик мой, — мягко сказал Олорин. — Мы не нашли никого из уцелевших.
— Никого…
— К несчастью, да. По пути сюда мы встретили ост?ин?эдильцев, которых Теркеннер уговорил покинуть город, но таких оказалось немного. Беженцев возглавляла Кэриэль, она вела их в Линдон по поручению Теркеннера и собиралась сразу же вернуться в Ост?ин?Эдил, как только договорится с Гил?Гэладом об их поселении. Но теперь… — Олорин горестно развел руками, — как ни прискорбно говорить об этом, Ост?ин?Эдила больше нет. Если кто?то из города и спасся, мы их не встречали. Мы надеемся, что уцелевшие отправились лесами в Линдон.
— А погибшие?
— Все они сгорели в бушевавшем здесь пожаре. Я был бы рад обнадежить тебя, мой мальчик, но сам знаешь, орки эльфов в плен не берут.
— Знаю… — Фандуил опустил голову.
— Это все из?за наших!!! — взорвало вдруг гнома. — Если бы наши помогли ост?ин?эдильцам, они бы отбились! Я сейчас же пойду в Казад и выложу им все, что о них думаю!!!
— Постарайся обойтись без этой глупости, Горм, — мягко, но настоятельно произнес Олорин. — Или ты забыл, что по тебе там нижние шахты плачут? Ты уже ничем не поможешь погибшим, но зато навредишь… сам знаешь, чему.
— А вы это знаете?! — вскинулся гном.
Олорин приложил палец к губам, призывая его к молчанию.
— Об этом позже, — предупреждающе сказал он. — Запомни, в этой войне каждый должен делать свое дело. Свое, а не чужое — и ты тоже.
— Но я считаю, что должен пойти к своим сородичам и сказать им, что убитые в Ост?ин?Эдиле лежат на их совести! — уперся Горм. — Я считаю, что должен объяснить им, что они искупят гибель города, только если догонят и поубивают этих орков!