— Так они и не открылись, — отметил Рамарон очевидный факт. — По твоим рассуждениям выходит, что мы — кто попало.
Гном озабоченно нахмурился, но Фандуил не спешил отчаиваться.
— Я, наверное, не вложил магию в слово. — Он оценивающе глянул на дверной контур и отступил на шаг, примериваясь. — Я, конечно, не учитель, но я — его ученик и кое?что могу.
Он повторил «мэллон», на этот раз иначе, с ощутимым внутренним усилием. Рисунок заискрил голубым, дверные створки задрожали, а затем нехотя разошлись. И едва это случилось, из темного прохода высунулось около десятка разъяренных гномов с боевыми топорами наизготовку.
— Это ты, торчкоухий, ломишься к нам в Казад? — спросил самый бородатый из них, грозно уставясь на Фандуила. — Да еще сорвал наши засовы?
Тот не нашелся, что ответить, зато из?за его спины показался Горм.
— С каких это пор, Бари, я не могу попасть к себе домой? — возмущенно заявил он. — И с каких это пор я не могу пригласить к себе гостей?
— А, это ты, Горм, — узнал его гном. — Да с тех самых, как ты сбежал из Казада к эльфам. Мы с тобой не чужие, и я вот что тебе скажу — дуй отсюда, пока старейшины не узнали, что ты здесь, а то живо окажешься в нижних шахтах. А про гостей твоих я уж молчу… атани еще куда ни шло, а торчкоухий точно отсюда целым не уйдет — хорошо, если только морду набьют, а то и покалечат.
— Но он же не из Ост?ин?Эдила — он из Мирквуда, ему домой нужно…
— А это нам без разницы. Торчкоухие — они везде торчкоухие. Мой тебе совет — брось ты этих ублюдков и топай в Синие горы. Поживешь в Казад?Гушах лет двадцать, а там возвращайся — авось у нас забудут твою провинность.
Горм хотел спросить, чем это он провинился, но вопрос застрял у него в горле. Он медленно повернул голову к своим друзьям, багровый от стыда за сородичей.
— По моему, тут все ясно, — сказал ему Рамарон, потому что Фандуил буквально онемел от гномьего хамства. — Нам нужно брать ноги в руки и нестись отсюда поскорее, пока здесь не передумали. Мне, как барду, такие штучки хорошо знакомы.
Фандуил вдруг произнес слово на древнеэльфийском. Ворота Казад?Дума резко захлопнулись, отшвырнув сторожевых гномов внутрь. Перед друзьями снова оказалась невзрачная каменная стена, слившаяся с остальной частью отвесной скалы.
Ворота Казад?Дума резко захлопнулись, отшвырнув сторожевых гномов внутрь. Перед друзьями снова оказалась невзрачная каменная стена, слившаяся с остальной частью отвесной скалы.
— А теперь хватаем мешки и бежим, пока гномы снова не открыли дверь, — откомментировал его поступок Рамарон.
Это они и сделали. Рамарон первым достиг подножия хребта, потому что гном вообще медленно бегал, а Фандуил едва шевелил ногами под тяжестью заплечного мешка, набитого припасами на пару месяцев вперед. Когда все трое остановились, эльф обессиленно спустил мешок с плеч и рухнул на ближайший камень.
— Ты чего рассиживаешься?! — напустился на него Рамарон. — Сейчас здесь будет шайка гномов с топорами!
— Не сейчас, — ответил Фандуил, стараясь отдышаться. — Я ворота магией закрыл, а среди гномов нужно еще поискать мага. Так просто они их не откроют.
— Тогда чего мы бежали? Что ж ты сразу не сказал?
— Я тебя догнать никак не мог.
Рамарон по?хозяйски оглядел горный хребет, тянущийся в обе стороны до горизонта.
— Теперь мы через горы пойдем? — спросил он, кивнув на ближайший пик, известный среди гномов как Баразинбар, или Красный Рог, а среди эльфов как Карадрас, или Жестокий. — Я слышал, через них есть путь как раз мимо этой верхушки.
Горм был не в лучшем настроении, но не мог не ухмыльнуться, услышав его слова.
— Путь там есть — но только летом, в ясную погоду, последив, нет ли в округе гоблинов, помолясь Ауле и поставив жертву горным духам, чтобы они чего на голову не свалили, — сообщил он, делая после каждого из условий выразительную паузу специально для тех, кто думает, что Мглистые горы легко перейти поверху. — А сейчас у нас зима и непогода, да еще здесь рядом Казад, откуда нас легко могут заметить мои сородичи. Думаю, не секрет, что эти ворота у нас главные, но не единственные.
— Значит, в обход, — понял его мысль Фандуил. — Где нам будет короче, к северу или к югу?
Бородатая физиономия гнома приняла глубокомысленное выражение.
— Если к югу, там скоро будет пара хороших перевалов — но не зимой. Значит, в ту сторону нам придется обходить хребет до самого Рохана, к тому же туда отступили орки. И Мирквуд твой, Фандуил, находится севернее Казада. По всему выходит, что идти нам нужно на север — особенно, если тебе известны северные пути в Мирквуд.
— Мне известна только дорога от Казад?Дума, — признался Фандуил. — Перед учебой я был не в том возрасте, чтобы так далеко ходить с нашими следопытами. Но если я сумею найти начало тропы в Мирквуде, я уже не потеряю ее.
— Тогда вперед, на север! — Рамарон поддернул лямки, поправляя груз на спине. — Вставай, Фандуил!
— Только вот припасов мы маловато захватили для кружного пути, — вздохнул гном, никогда не жаловавшийся на плохой аппетит.
— А Фандуил у нас на что? Неужели он не обеспечит нас дичинкой? — Рамарон кивнул на водонепроницаемый кожаный футляр за спиной эльфа, где в разобранном виде хранились два лука, и на плотно закрытый колчан со стрелами — и то, и другое работы самого Фандуила.