— Ты уж прости нас, не знаю, как тебя там… — пробормотал он.
— Вам мало того, что вы убьете меня, — с горечью сказал Фандуил. — Вам нужно, чтобы я еще и простил вас. Чтобы вам, убийцам, жилось спокойнее. Чтобы совесть вас не мучила. Нет, не дождетесь вы от меня прощения. Живите и знайте, что вы — убийцы.
Гном побагровел до самых ушей.
— Вот уж не думал, что доживу до такого позора, — со вздохом пожаловался он. — Чтобы наш Дарин, да приказал такое… А что я могу сделать — ведь король он нам, а мы — его подданные.
— Король только приказывает, а исполняете — вы. Приказы — это слова, а настоящее зло вершится вашими руками. Верными подданными. Верными тюремщиками. Верным палачом. Даже самый великий король ничего не сможет сделать в одиночку. Все, что он делает, происходит с вашего одобрения и с вашего послушания.
— Но ведь исстари повелось… — Гном не договорил, а только вздохнул и махнул рукой. — А как я гордился, когда меня назначили в Почетную Десятку…
— Я слышал, кое?кто из вашей Почетной Десятки попал в нижние шахты, — почему?то сказал Фандуил.
— Попали… — нехотя согласился гном.
Фандуил поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами гнома. Он не сказал ничего, но гном вдруг потупился и поскорее отошел в сторону. Больше он не подходил к пленникам и даже старался не смотреть на них.
Устав бежать, Горм и Наби пошли пешком. Несмотря на гудящие ноги, они шли без передышки, пока не оказались за надежными воротами центрального Казада.
— Ну и ну! — сказал Наби, когда они наконец остановились и с облегчением взглянули друг на друга. — Я в жизни не видал ничего страшнее!
— Я тоже, — охотно согласился Горм, хотя он перевидал куда больше, чем Наби, никогда не покидавший родного Казада.
— Это что же — отряд Дарина весь погиб? — сообразил вдруг Наби. — И наш король тоже?
— Может, кого?то еще и можно откопать. Но призрак, боюсь, убьет любого, кто туда приблизится, — сказал Горм, догадываясь, что назгул будет охранять кольцо мертвого короля. — Давай не будем поднимать тревогу, пока не вернется Олорин — он лучше знает, что делать.
Успокоившись на этом, они разошлись по домам. До вечера Олорин не вернулся, его не было и на другой день, когда Горм и Наби снова встретились после завтрака. Горм предположил, что мага, наверное, не впустили без него в город, и друзья пошли к воротам, чтобы спросить там об Олорине.
Когда они шли через город, из западного коридора вывернулся взволнованный стражник.
— Дарин возвращается! — возглашал он каждому, кто попадался на его пути. — Дарин возвращается!
Гномы сбегались в центр города, чтобы торжественно встретить короля. Горм и Наби пошли туда же, подумав, что Олорин сумел выручить остаток отряда Дарина и теперь возвращается вместе с ним.
Вскоре из западного коридора показался отряд. Воинов было гораздо меньше, чем во время отбытия, и глядели они невесело, но толпа родичей радостно приветствовала их, надеясь, что они вернулись с победой. Наби заразился общим ликованием и стал приветственно кричать и размахивать руками.
В шумной толпе гномов молчал только Горм.
Он остолбенело стоял, глядя на возвращавшихся воинов. Мало того, что с ними не было Олорина — среди них были двое его друзей, которых, похоже, вели как пленников. Сам не сознавая, что он делает, гном вдруг сорвался с места и побежал к проходившей мимо колонне.
— Фандуил! Рамарон! — закричал он.
Оба повернулись на голос и увидели Горма, на их лицах вспыхнула радость.
— Они ни в чем не виноваты! — закричал Горм воинам, догадавшись, что друзья пошли разыскивать его и были захвачены отрядом. — Отпустите их, это они меня искали!
Все обернулись на его крик, включая и Дарина, который шествовал в окружении приближенных воинов во главе отряда. Когда король увидел Горма, в нем проснулось внушение Саурона о враге гномьего народа.
— Хватайте этого негодяя! — громогласно потребовал он. — В тюрьму предателя!
И воины, и встречающие их гномы на мгновение пришли в замешательство. В наступившей тишине раздался звонкий голос Фандуила:
— Беги, Горм! Беги и прячься!
В следующее мгновение Горм уже несся прочь из города. За ним помчался Наби, а за ними вдогонку кинулись и остальные гномы, толкаясь и мешая друг другу. У входа в коридор образовалась свалка, и Горму с Наби хватило этой задержки, чтобы скрыться за поворотом. Горм побежал к северному Казаду, надеясь укрыться в опустевших постройках четвертого клана.
— Не сюда! — крикнул ему в спину Наби. — Там все проходы завалены! Бежим в шахты!
Они свернули и побежали в старые шахты, прокопанные еще с времен основания Казада. Их было ничуть не меньше, чем в Синих горах, и найти беглеца в них было не легче, чем самородок в куче отвала. Забежав подальше, Горм и Наби остановились и прислушались — в шахтах было тихо. Либо преследователи ошиблись и отправились искать беглеца в чевертый клан, либо они не проявили рвения и прекратили погоню.
— Чего это он на тебя накинулся? — подивился Наби.
— А ты чего со мной бежал? — спросил Горм.
— Как чего? — опешил Наби. — Мы же с тобой друзья с пеленок. Я тебя еще вон когда знал — не можешь ты быть предателем. У нашего Дарина в последнее время голова совсем не в порядке. Ты разозлил его, когда вылез со своим заступничеством, но если ты не будешь попадаться ему на глаза, он остынет и забудет.