— Я пока тоже, — ответил Фандуил, которого беспокила судьба его друзей. — Давайте лучше поскорее отыщем Рамарона, пока он не влип в новые неприятности.
— Он же у гномов, они никуда его не отпустят.
— Да, но какой у него язык!
Коугнир закатился гулким подрыкивающим хохотом.
— Хороший у тебя друг! Мне прямо?таки не терпится с ним познакомиться!
— Язык — это ладно, а вот вы бы слышали, как он поет! Среди атани его называют Даэроном и, пожалуй, не зря.
— Ну, если такое эльф сказал… — у Коугнира даже не нашлось слов для продолжения. Вняв предупреждению Фандуила, он зашагал быстрее, ступая тяжелыми гномьими башмаками бесшумнее кошки. Широкий диск топора «Изиль» в правой руке айнура светился собственным белым блеском с фиолетовым отливом, выдавая сплав митрила с нерданом — крепчайшим и драгоценнейшим металлом, встречавшимся только в валинорских землях. Фандуил знал о существовании и свойствах нердана от мастера Келебримбера, у которого сохранился кинжал работы Феанора, необычайно твердый и в то же время упругий, с таким же фиолетовым отблеском лезвия. Кинжал был очень тяжел для своих размеров, поэтому Фандуил догадывался, сколько может весить топор в руке Коугнира — но тот нес его без заметного усилия.
Подземные окраины Габилгатхола охранялись только в военное время. Коугнир с Фандуилом беспрепятственно дошли до жилых пещер, пробитых в сплошном гранитном массиве, безопасном от обвалов и подвижек породы. Встречные гномы первыми приветствовали Коугнира, кланяясь ему чуть ли не до пола. Тот отвечал им благодушными кивками и шествовал по коридорам так уверенно и внушительно, словно был самим великим Махалом, в кои веки явившимся навестить свои творения.
На вопрос о Рамароне первый же гном обстоятельно ответил Коугниру, где поместили парня. Все жители Габилгатхола были родственниками или знакомыми, поэтому слухи здесь разлетались мгновенно. Каждый местный гном уже знал не только то, что в шахтах нашли парня?атани со шлемом Торгрима на голове, но и то, что парень преподнес шлем вождю Ньяллу, а теперь живет у Нарина, который сейчас собирает группу для похода в старые разработки за останками самого Торгрима.
Вход в жилище Нарина выделялся издали, потому что около него топтались двое гномов в кожаных доспехах и с боевыми топорами.
— Неужели мой добрый друг Нарин нуждается в охране? — осведомился Коугнир, подойдя к ним. Конечно, эти двое не были для него препятствием, как и двое стражников у входа в клан Браина, но айнур уважал законы полюбившегося ему народа.
— Его сейчас нет дома, мастер Коугнир, — сообщил стражник. — Мы охраняем его пленника — того самого адана, который принес шлем.
— А хозяйка дома? Могу я зайти к ней в гости?
— Отчего не мочь — можете. Нам велено не выпускать, а впускать — это пожалуйста. — Стражник покосился на Фандуила, стоявшего чуть позади Коугнира, но не сказал ни слова, а только отошел от двери, чтобы пропустить гостей внутрь.
Они вошли и очутились в просторной комнате, обставленной наподобие гостиной. Первым, что бросилось в глаза обоим, был Рамарон, который валялся на лежанке у дальней стены, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову. Он повернул голову к вошедшим и вскочил, словно ужаленный.
— Фандуил! — обрадованно завопил он. — Ну наконец?то! А это с тобой Коугнир, да? Я так и знал, что вы скоро появитесь. Ох, мастер Коугнир, у вас моя лютня за спиной — вот здорово! А Горм где?
— Подвижный паренек… — пробормотал себе под нос Коугнир.
Фандуил собирался высказать все, что у него накипело за четверо суток со времени пропажи Рамарона, но так обрадовался встрече, что укоры и попреки разом вылетели из его головы.
— Рамарон… С тобой все в порядке?
— Если не считать того, что я второй день умираю здесь со скуки. Даже лютни, и то под рукой нет. А Горм где?
— Нас с тобой ищет. — В голосе Фандуила все?таки прозвучал упрек.
— А чего нас искать — вот же мы! — искренне удивился Рамарон.
— Горм не нашел нас на стоянке и пошел за Коугниром. У Браина ему сказали, что Коугнир находится в клане Грора, а это в Тумунзахаре по другую сторону залива. Вероятно, Горм направился в тот клан.
Быстрые глаза Рамарона стрельнули на мага, затем вернулись к Фандуилу.
— А Коугнира, значит, там не было, раз он здесь, с тобой?
— Да, мы встретились с ним под землей, когда я искал тебя. Горм напрасно пошел туда.
— Ну, он не маленький, не потеряется.
В отличие от некоторых — подумалось Фандуилу, но эльф удержал едкое замечание про себя. Услышанное от Коугнира вызывало в нем сильную тревогу за Горма.
— Будем надеяться, — сказал он вместо этого.
Тут в гостиную вошла хозяйка, услышавшая голоса из соседней комнаты.
— Мое почтение, дорогая Чанис! — Коугнир приветствовал ее низким поклоном, по гномьему обычаю приложив руку к груди, чтобы придержать бороду.
— Мое почтение, мастер Коугнир, — ответила гномиха. — Как хорошо, что вы пришли сюда. У нас говорят, что Браин склоняет вас на свою сторону, чтобы отобрать у нашего клана священную реликвию, которую нашел вот этот юноша, — заявила она со свойственной гномам прямотой.
— Браина можно понять — Торгрим был из его клана.