На асфальтированном ответвлении от шоссе, что вело к вилле, выстроилось не меньше десяти пустых иномарок.
Сережа пробежал мимо этой очереди, оказался на шоссе и, к немалому своему изумлению, увидел, что стоящая на обочине машина яростно мигает ему, а рядом в каком-то странном освещении мельтешат подозрительные тени — одна в длинном одеянии, другая — чересчур пышная не только для мужчины, но и для женщины, а третья — длинная и бестолковая.
Это был плод покаяния со своим экипажем и с полным баком бензина!
Теперь, казалось бы, уж можно было бросить остервенелой толпе шар и смыться.
Сережа так и сделал.
Он развернулся и, гася инерцию бега мелкими прыжками, резким движением ладоней направил шар к протянутым рукам. Но тот, отлетев на метр, завис в воздухе, раскрутился еще стремительнее и вернулся к Сереже, как видно, признав в нем настоящего хозяина!
— Да-а-ай!… — взревело два десятка разочарованных глоток.
Атлет еще раз пихнул шар — не мог же он выводить взбесившееся от соблазнов стадо на плод покаяния и на неспособных толково сопротивляться людей!
— Сюда! — пронзительно завопила Лилиана. — Сюда!
— Отобьемся! — прокричал Маркиз-Убоище.
— С Божьей помощью! — добавил отец Амвросий.
Что-то такое говорили Сереже в Вайю про энергии будущего, которые удалось использовать в этом деле… Он подбежал к соратникам.
На капоте плода покаяния стояли две зажженные свечи, а между ними лежало неразборчивое нечто. Лилиана стремительно простерла к свечам руки, а рядом плечом к плечу встали отец Амвросий с аппаратом доктора Бадигиной и Маркиз-Убоище с автоматом, конфискованным у повязанной охраны. Только раструб аппарата был направлен на пространство между свечами, а автомат со сдвоенными рожками — на толпу, что преследовала Сережу.
Стрелять было никак нельзя — куда бы ни метнулся атлет с шаром, толпа сразу же кинулась бы за ним, и все равно он оказался бы на линии огня.
Воющие от нетерпения и возбуждения налетчики во главе с Дерипаско, Елисеевым, безымянным Собеседником и предводителем абреков, были все ближе.
— Сюда, скорее! — крикнул Маркиз-Убоище. И тут же завыл аппарат.
— Ароам, Арогул, Арогам, Исайя! — призвала Лилиана отчаянно звонким голосом. — Кровь красная, земля черная, вода цвета не имеет! Так и ты, камень, не имей своей воли на этот час! Отворись!
Синее сияние встало над капотом. Если рыжий круг, поглотивший Наследника, был узковат даже для Сережиных плеч, то синее пятно оказалось шириной с плод покаяния.
Сережа пятился, держа меж ладоней шар, к которому тянулись жадные руки, лапы, клешни. Вдруг что-то ледяное прилипло к его спине огромной присоской и потянуло, потащило! Это из синей дыры высунулся длинный язык и расплющился между лопатками атлета. Маркиз-Убоище перебил его автоматной очередью, и тут же отец Амвросий отпихнул Сережу от сияния.
— Дай! Дай! — требовали отрешенно-грозные голоса. И один, погромче, вдруг перекрыл их:
— Дай, а то — убью!
Тут же из толпы раздался выстрел.
— Бросай его! — крикнула Лилиана.
И один, погромче, вдруг перекрыл их:
— Дай, а то — убью!
Тут же из толпы раздался выстрел.
— Бросай его! — крикнула Лилиана. — Бросай! Сюда!
Сережа понял.
Стараясь не оборачиваться спиной к взбесившимся налетчикам, непонятно, живым или мертвым, он изловчился и запустил багровый шар в самую середину мертвенно-синего сияния. И дыра оказалась сильнее — она поймала шар, и он заплясал, словно на язычках газовой горелки.
Из толпы вырвался Дерипаско. Отпихнув молодых парней, он первым протянул руки в синюю дыру за шаром — и дыра сожрала их по плечи. Менеджер по безопасности не удержался и полетел в эту прорву головой вперед с тихим воем:
— Да-а-ай!…
— Политик, блин! — с этими словами, распихав прочих жаждущих, к дыре, где вертелся и подпрыгивал шар, устремился Елисеев. В ту самую секунду, как он уже по пояс туда нырнул, в него с воплем «Контракт!» вцепился Собеседник. Синяя прорва всосала обоих — и не подавилась.
Дальше уже пошло как по маслу. Только хриплый рев и стон шел неизвестно откуда, треск какой-то, скрежет жестяной, да вылетела почему-то пустая плечевая кобура.
Последним изготовился нырнуть неповоротливый Вовчик.
Этого Сережа допустить не мог. Не для того он, рискуя жизнью, спас любимого соперника, чтобы сейчас так бездарно упустить его. Атлет повис у Вовчика на плечах и вместе с ним рухнул, успев крикнуть:
— Лилька! Сделай что-нибудь!
Отродясь Сережа не обращался к ведьме столь фамильярно.
— Камень, затворись! Затворись, камень! Приказываю и повелеваю! — очевидно, Лилиане просто не пришло в голову, что раскрыть камень мало — нужно еще как-то его замкнуть, и она выкрикивала все доступные минералам команды. — Волк идет водой, черт идет горой! Гора с водой сомкнется — тогда камень разомкнется! Слово мое — кремень!
— Дай, блин! — не то чтобы взвыл, а проревел Вовчик. Он кое-как поднялся на четвереньки, и, таща на себе Сережу, словно богатырский конь — раненого Илью Муромца, побрел к синей дыре.
Маркиз-Убоище, правильно рассчитав, что Вовчик все-таки послабей коня будет, прыгнул на них обоих и завалил набок. Образовалась куча-мала.
Лилиана, уж не зная, чем заткнуть ею же изготовленную прорву, склонилась над ней — и вдруг закашлялась, схватилась за горло…