— Я попробую поработать с вами, — задумчиво произнесла она. — Поскольку мне еще не приходилось извлекать из камня физическую сущность, денег с вас я за это не возьму. Ведь я не гарантирую результата.
— Да нет, я заплачу, — хмуро пообещал Сережа.
— По итогам, — прочитав на его правильной физиономии непреклонность, уточнила ведьма. — А теперь, пожалуйста, расскажите мне все с самого начала.
И Сережа вкратце описал, как он вместе с Данкой отправился вызволять бывшую жену и что из этого получилось.
— Так, так, очень любопытно… — бормотала ведьма в ходе рассказа, подбадривая Сережу, а когда он, пересказав последний безумный разговор с Майкой и флибустьерские байки Наследника с Маркизом-Убоищем, замолчал и выразительно развел руками, кивнула.
— Вот что я вам скажу… Возможно, все куда проще, чем вы считаете.
— Вот что я вам скажу… Возможно, все куда проще, чем вы считаете. Коллекция немецкого мага, разумеется, заинтересовала не ювелиров, а людей, которые занимаются оккультными науками. Это однозначно. Все остальные вещи грабители взяли, чтобы отвлечь внимание от шкатулки. И я допускаю, что один из них был вовсе не профессиональным вором, а человеком с определенными способностями. Возможно, вы просто находитесь под гипнозом.
— Я? Под гипнозом? — Сережа приподнялся, нависнув над журнальным столиком, как если бы неведомая оккультная сила вздернула его за шиворот. — Я?!?
— В этом нет ничего удивительного и ничего постыдного. Вы ведь читали про фокусы Вольфа Мессинга? А он их проделывал не с кем-нибудь, а с офицерами спецслужб. Он предъявлял им белую бумажку — а они видели пропуск, подписанный Сталиным. Вы ведь не имеете такой профессиональной закалки, как опытный контрразведчик?
Возразить было нечего, но не возражать Сережа не умел.
— Допустим, меня загипнотизировали, допустим, досталось и моей бывшей супруге. Но коллектив, в котором работает Дана, тоже загипнотизировали? Шестнадцать человек искали ее по всему городу! А потом еще коллектив салона! Тоже, пожалуй, человек восемь.
— Нет, с коллективами это проделать было бы сложно, — согласилась госпожа Лилиана. — Хотя возможно. А вот загипнотизировать Дану могли. Могли внушить ей, чтобы она вышла из дома, отправилась на вокзал и уехала куда-нибудь в Свердловск или Пермь. А для полного успеха сунули ей в карман деньги на билет. Потом что-то в том же духе проделали с вашей бывшей супругой. А ее, допустим, отослали на юг.
Сережа призадумался — звучало-то правдоподобно…
— Почему же тогда и тех алкоголиков, Наследника с Маркизом-Убоищем, не загипнотизировали? — вдруг сообразил он. — Почему их травили снотворным? Почему включили газ?
— Понятия не имею. Я предложила версию. Может быть, и газ-то включили они сами, находясь в состоянии гипноза.
— Сложно что-то.
— У вас есть более простое объяснение?
Ведьма опять поднялась с диванчика.
— Знаете что? Я могу проверить, нет ли на вас отрицательной энергетической подвески, — предложила она. — Гипноз на деле есть нарушение вашего защитного энергетического кокона и коррекция обменных процессов на молекулярном уровне. А это я берусь установить. Встаньте.
Озадаченный солидными терминами Сережа встал.
— Выйдите вот сюда, — ведьма вывела его на середину комнаты и выскользнула за портьеру.
Вернулась она через минуту в белом атласном балахоне, на ходу наматывая белую же чалму.
— Чтобы не нахвататься от вас… — туманно объяснила она и натянула белые перчатки.
— Мне раздеваться? — ошалело спросил Сережа.
— Да, пожалуй… — протянула она.
Когда Сережа скинул куртку, свитер и футболку, ведьма сказала «Достаточно» и подвинула на середину комнаты круглый табурет на ножке, из тех, что обычно используют пианисты, хотя как раз пианино поблизости и не было. Усадив Сережу спиной к себе, она принялась водить руками над головой и вдоль спины атлета, причем он явственно ощущал запах духов, а складки прохладного атласа касались его кожи.
Как и все сильные люди, Сережа был чересчур уверен в себе.
Как и все сильные люди, Сережа был чересчур уверен в себе. А стоило бы забеспокоиться, стоило бы подумать про оборону! Сильные мужчины обычно твердо знают, что на все опасные случаи жизни им достаточно хмурого взгляда, пары кулаков да тройки борцовско-каратекских приемов. О защите на ином уровне они уже не волнуются. А напрасно…
И если за массивной мускулистой спиной атлета стоит деловито настроенная женщина, всего лишь бормочет, когти в ход не пускает и бюстом не прижимается — так это еще не значит, что он в полной безопасности!
— Так, так, так… — шептала ведьма. — О-о!… О-о-о!…
— Что такое? — осведомился Сережа.
— Да как вам сказать… — госпожа Лилиана произнесла эти четыре слова тоном онколога, который начинает знакомить нервную пациентку с результатами крайне отвратительного анализа.
Сережа забеспокоился.
Он вроде и понимал, что со здоровьем все в порядке, а тем не менее мистическая обстановка и озадаченный голос ведьмы смутили его.
И еще сработала общая неподготовленность по дамской части.
Сереже последнее время приходилось общаться с Майкой, Данкой и их подружками, особами веселыми, активными, решительными и органически неспособными изобразить роковую женщину. Госпожа Лилиана была дамой совсем иной породы — и ей не было нужды таскать в сумке пневматический пистолет, потому что при желании она могла окружить себя свитой мужчин, владеющих обычными пистолетами. Технические приемы, которыми она пользовалась, в арсенал Майки с Данкой не входили, потому и оказались для Сережи как бы секретным и чрезвычайно действенным оружием. Да еще те ведьмовские способности, которыми Лилиана зарабатывала себе на кусок белого хлеба с черной икрой…