— Да не надо мне вашей жалости! — женщина чуть не плакала.
Пассажиры лишь молча переглядывались, понимая ситуацию примерно так: бабка-знахарка, простая душа, углядела беду и по наивности своей с услугами полезла, а дамочка попалась нервная. Сережа и сам был готов понять склоку именно так, да только странно вела себя ведьма-самоучка, которой в этих делах полагалось бы хоть что-то понимать.
Вдруг бабкина жертва закатила глаза и стала медленно сползать с сиденья на пол.
Пассажиры загомонили. Но никто из мужчин даже руки не протянул, чтобы удержать ее.
Сережа протолнулся поближе, присел на корточки — и выпрямился с женщиной на руках. Троллейбус перед тем, как затормозить, дернулся, атлета качнуло — и опять-таки не нашлось мужской руки, чтобы помочь. Зато Сережу увидела Лилиана.
Уж она-то должна была поспешить на помощь к обмякшей, словно разом утратившей все силы, женщине. Но вместо этого ведьма подмигнула Сереже, и не просто, а торжествующе.
Троллейбус замедлил ход. И тут Сережа все уразумел.
Как когтями вцепилась Лилиана бабке в руку и потащила к выходу. Та пискнула — и повлеклась следом, потому что ведьма всем телом и всем весом продавливала себе коридор в толпе, а бабка была, видать, легонькая.
— Да ты что ж это! — завопила бабка, но уж встал троллейбус, распахнулась дверь, и вывалилась она вслед за Лилианой.
Сережа шагнул влево, вправо, чтобы куда-нибудь пристроить женщину, но ее место сразу оказалось занято, а других поблизости не было, и сидящие пассажиры всем видом показывали, что они — ни при чем.
Тогда Сережа как был, с женщиной на руках, выскочил следом за Лилианой.
— Вот ОНО! — мотнув головой в сторону бабки, воскликнула ведьма. Бабка рванулась — но Лилиана так дернула ее к себе, что старухины ножки подкосились и она рухнул на колени.
— Ты что делаешь? — возмутился Сережа. — Отпусти старую дуру и помоги лучше вот этой!…
— От-пус-тить? — Лилиана чуть зубами не щелкнула от ярости. — Да ты знаешь, что ЭТО такое? Это же — ОРУЖИЕ!
Сережа чуть не уронил свой ценный груз.
— ЭТО? — переспросил он.
— А ты еще не понял?
Вдруг, учуяв в Сереже защитника, бабка развернулась на коленках и воззвала к нему.
— Сыночек! Деточка! — заголосила она. — Да что ж это творится! Да старому человеку уж и на улицу выйти нельзя! Да что ж ты мне не поможешь?…
— Не смей! — вскрикнула Лилиана, когда Сережа открыл рот для ответа. — Ни слова! Понял? Вон она отвечала — и что вышло?
Женщина, которую Сережа вынес из троллейбуса, все еще не приходила в себя.
— Отнеси ее вон туда, в сквер, посади на лавочку, — уже спокойнее приказала Лилиана. — Она сейчас очнется. А я ОРУЖИЕ постерегу. Не бойся, мне эта тетенька ничего сделать не сможет, я блоки поставила.
— Да что же это за тетка такая? — изумился Сережа.
— Ты про энергетических вампиров читал?
— Ну?
— Так это она и есть. По троллейбусам промышляет. А то еще дедок имеется — тот по трамваям. Но он слабее, такой нам не нужен.
— Ясно… — отвечал потрясенный Сережа.
Он еще не понимал, зачем Лилиане потребовался энергетический вампир, и копался в памяти, отыскивая сведения, бывшие до сего дня абсолютно бесполезными. И побрел пристраивать на лавочке пострадавшую женщину.
Еле он от той лавочки ноги унес, провожаемый гомоном окрестных бабок. Его приняли за мужа, не желающего приводить в чувство страдалицу-жену. И никакие уверения, что, мол, немочь пройдет сию секунду сама собой, не подействовали. Возвращаясь к Лилиане, Сережа костерил ведьму на все лады — не сними она венец безбрачия, никому бы и в голову не пришло, что эта гора мускулов способна жениться…
А между Лилианой и бабкой-вампиршей шел между тем торг.
— Да на что я тебе сдалась? — тосковала бабка. — Какой с меня вообще может быть прок? Отпусти Бога ради, а за мной не заржавеет! Могу деньгами дать, могу антиквариатом…
Лилиана только мотала головой, не выпуская бабкиной руки и выглядывая в среди прохожих атлета.
— Антиквариатом! — презрительно сообщила она подошедшему Сереже, чем его несколько удивила. — Нет, ты погляди на нее! Интеллигентка! Антиквариат у нее есть! А сама беременных женщин высасывает! Глаза б мои не глядели!
— Ну, подвернулась она мне, подвернулась! — уже не затосковала, а завопила бабка.
— Не хотела я! Подвернулась, понимаете?
Это уже относилось к Сереже.
— Не смей отвечать! — снова прикрикнула на него Лилиана. — Ты ей ответишь — и энергетический канал откроешь! У тебя же в момент ответа дырка образуется!
— Дырка? У меня?…
Лилиана только махнула на него свободной рукой.
— Вот ЭТО мы возьмем с собой. Надо бы ее где-то запереть до завтра, чтобы хорошенько проголодалась…
— Ми-ли-ция!!! — заголосила бабка не хуже пожарной сирены. — Ми-ли-ция!!! Караул! Гра-бят!!!
И внезапно рванулась из цепких пальцев Лилианы.
Очевидно, ведьма имела телепатические способности. Сереже и в голову бы не пришло схватить вампиршу за шиворот. Однако он выбросил вперед руку, цапнул ее сзади, сгреб неизвестно сколько слоев кофт на загривке и даже приподнял бабку в воздух — наверно, во избежание дальнейших рывков.
— Ах ты сучка! — вызверилась на нее Лилиана. — Я тебе покажу милицию! Голодом уморю! Вперед!