И тут временно окаменевший атлет впал в настоящую панику. Возможно, виной тому был бывший одноклассник, смотревший на атлета с букетом, как на привидение. А возможно — и ошалевший от изгнания филармонический артист.
Сережа шагнул к отцу Амвросию и всучил ему букет. И даже не в ладонь, как полагалось бы, а приподнял левую руку красавца-батюшки и сунул цветы ему подмышку.
Лилиана выглянула — и первым делом увидела отца Амвросия, стоящего навытяжку, как перед высоким воинским начальством, с воинственно торчащими розами.
— Господи! — произнесла ведьма. — У меня глюк!
Она хотела было захлопнуть дверь — но Сережа не позволил.
— Это не глюк, — сказал он более или менее спокойно. — Ты можешь впустить нас с батюшкой? А вот этого — не обязательно.
И он показал на Маркиза-Убоище.
— Вас с батюшкой всегда рада видеть, — металлическим голосом отвечала ведьма. — А что — разве тут еще кто-то есть?
— Я прошу вернуть мою обувь, — властно, как король из шекспировской трагедии, потребовал филармонический артист. — И ноги моей тут больше не будет!
— Ес-тест-вен-но! — скопировав словечко с удивительной точностью, парировала Лилиана. — В городе еще много дур с жилплощадью!
— При чем тут жилплощадь? — не слишком убедительно возразил Маркиз-Убоище. — Я только хочу забрать свою обувь…
И сделал было шаг вперед.
Лилиана стояла в дверях с выражением лица «через мой труп».
Вся эта склока на лестнице Сереже очень не нравилась.
— Послушайте, — обратился он к ведьме. — Дайте ему возможность взять свое имущество — а об остальном не беспокойтесь. Как по-вашему — могу я выставить незваного гостя?
— Под вашу ответственность, — кинув на артиста взгляд, достойный пантеры, сказала Лилиана.
— Послушайте, — обратился он к ведьме. — Дайте ему возможность взять свое имущество — а об остальном не беспокойтесь. Как по-вашему — могу я выставить незваного гостя?
— Под вашу ответственность, — кинув на артиста взгляд, достойный пантеры, сказала Лилиана. И отступила вглубь квартиры, давая Сереже с отцом Амвросием возможность войти.
Красавец-батюшка вынул из-под мышки розы и держал их перед собой примерно так, как дохлую крысу над помойным ведром.
— Не через порог! — удержала его Лилиана и приняла цветы, когда он уже оказался в прихожей. — Вот уж чего не ожидала…
— Я тоже, — на сей раз пламенный взгляд метал отец Амвросий, но Сережа устоял и даже не задымился.
Последним вошел Маркиз-Убоище.
— Всякую ненужную обувь я держу вот тут, под вешалкой, — сказала Лилиана атлету так, будто именно ему предстояло, опустившись на четвереньки, копаться в немалой куче тапок, ботинок, кроссовок и сапог. Затем она повернулась и проследовала в комнату, Сережа с отцом Амвросием — за ней.
На два голоса они рассказали ведьме об идее десантного кристалла.
— Но я сама не понимаю, как это у меня получилось, — призналась Лилиана.
— Никто не понимает, — утешил ее Сережа. — Мы воссоздадим те условия, которые были тогда. Главное — достать растворимый кристалл. Вот даже наш батюшка понял, что этого не миновать…
— Гореть мне из-за тебя в аду… — проворчал отец Амвросий. — В геенне огненной… И тебе, кстати, тоже.
Лилиану он по-джентльменски от этого избавил.
— Но раз ты сюда заявился — значит, ты не против геенны? — на всякий случай уточнил Сережа. Отец Амвросий промолчал.
— Так вот, — продолжал атлет. — Кто из присутствующих хоть что-то смыслит в химии?
Ответа он не дождался.
— Я имею в виду не науку химию, а ту дрянь, которую изучают в школе, — Сережа предельно смягчил требования, но и тут услышал лишь три вздоха.
Третий шел от двери. Сережа повернул голову и — увидел в щели удлиненное, благородное, выразительное лицо Маркиза-Убоища.
— Ну неужели нам совсем нечего вспомнить? Неужели никто не пробовал сам вырастить кристалл? — на Сережу накатило красноречие. — Ведь чуть ли не всякая жидкость годится для производства кристаллов! Ведь всякая жидкость — раствор чего-нибудь химического! Только нужно извлечь из нее воду!
— Всякая? — убедившись, что его уже не гонят прочь, осведомился филармонический артист.
— Даже водка! — увесисто брякнул Сережа. Хотя как раз насчет водки он и не был уверен… Видывал круглые таблетки сухого спирта для спиртовки, но считать ли их кристаллом?…
— Главным образом водка, — добавила Лилиана. — Ладно. Задачу мы поняли. Требуется растворимый кристалл, который можно обработать заклинанием и поместить туда десантника. Что касается меня — я сделаю все, что в моих силах!
И посмотрела мрачно-торжественно на филармонического артиста, которых явно пытался отговорить ее от кристаллически-магических авантюр.
— Я тоже, — сказал раскаявшийся алкоголик.
— Чтобы на меня не вешали дохлых собак.
Видимо, дохлые собаки фигурировали в той крутой разборке, которая привела к увенчанию Маркиза-Убоища полной салатницей «селедки под шубой».
— Положи душу свою за други своя, — цитатой завершил военный совет отец Амвросий.
Трое экспериментаторов спустились на улицу и стали прощаться.
— Ты бы не мог подбросить меня до квартиры твоей супруги? — спросил Маркиз-Убоище, показывая одной рукой — на тяжелую сумку, а другой — на «гольфик».