— Во, блин!
Филармонический артист, которому под коньяк и магия была нипочем, подошел к алтарю и сунул руку в салатницу. Достав из воды авантюрин, он оглядел камень со всех сторон, понюхал и попробовал на зуб.
Тут опять что-то изменилось в комнате. Сережа завертел головой — не начинаются ли новые ужасные события. Но это всего лишь перестал тихо выть агрегат доктора Бадигиной.
— Этого не может быть, — произнес отец Амвросий, спихивая с колен Лилиану. — Это померещилось… попущением Божьим… сгинь, рассыпься… это против второго закона термодинамики… Да отпусти ты мою руку!…
Высвободив десницу, за которую цеплялась ведьма, бывший энергетик торопливо перекрестился.
Вспомнив, очевидно, что и она — не какой-нибудь нехристь, перекрестилась и Лилиана.
— Это было? — в отчаянии спросила она. — Или мне показалось?
В голове у Сережи проснулось воспоминание.
— Говорят, у каких-то камней бывает такая радиация, что лишает памяти, — сказал он. — Наверно, мы просто не помним, что было в последние пять минут… А он вышел на кухню сварить кофе…
Тут взгляд атлета упал на магический алтарь.
Один из взлетевших клетчатых шлепанцев приземлился аккурат между подсвечниками и лежал там, исполненный неведомого, но страшного смысла.
Мистика, господа! Самая что ни на есть! Реалистические гипотезы провалились с треском! Обещанное — свершилось!
Но, ес-тест-вен-но, это лишь начало потусторонних похождений.
Так что поосторожней с теми камушками, что продаются по бросовой цене и называются «индийской бижутерией». Заглядишься в такой вот камушек — и начнется, и начнется… И выглянет из камушка…
А кто выглянет-то!…
Но для того, чтобы приобрести необходимый камень, Сереже еще созреть надо. Ничего, ничего, недолго уж осталось…
Глава десятая, экспериментальная
— Могут ли так уплотниться молекулы человеческого тела, чтобы въехать в камень? — спросил бывший энергетик. — И что для этого требуется?
— Если смотреть с молекулярной или атомной точки зрения, то человек есть ходячее облако из элементарных частиц, — отвечал бывший электронщик. — Но если их сбить в ком — возможно, ком будет крупнее этого чертова авантюрина…
— Не поминай нечистую силу всуе, — одернул одноклассника отец Амвросий. — Все это очень похоже на ее пакости. Что там выкликала твоя ведьма? Она же демонов призывала, не иначе.
— По-твоему, Данка тоже призывала демонов, когда исчезла? — спросил Сережа. — Да она и слов-то таких не знает!
— А Майка?
Вот как раз за бывшую супругу Сережа поручиться и не мог. Майкина голова вечно была набита всякой псевдонаучной и псевдомистической ахинеей.
Одноклассники сидели в столовой священничьего дома и заедали теории неизменным грибным супом.
— Вот десять лет назад я бы этот камушек отправил на анализ куда следует, — размечтался отец Амвросий. — Ведь состав авантюрина известен — это минерал группы полевых шпатов и кварца, а блестки в нем — либо оксиды и гидрооксиды железа, либо слюда, либо самородная медь…
— Где ты химии нахватался? — удивился Сережа.
И отец Амвросий предъявил открытую на нужной странице книгу про камни, позаимствованную в тот бурный вечер из библиотеки сгинувшего Наследника.
— Так вот, — продолжал красавец-батюшка, — в доброе старое время, когда в этой стране еще финансировали науку, мы бы нашли возможность сделать анализ камушка на высшем уровне! И если молекулы Наследника туда проникли — их бы нам сосчитали и пронумеровали!
Сережа покачал головой. И издал совершенно атлетический вздох.
— Наследник сам пытался докопаться до тайны камней, — сказал он. — Нужно перешерстить все его имущество — может, записи сохранились, закладки в книгах… Не бывает так, чтобы дорога — в один конец. Должен быть способ выйти из камня.
— Этот твой алкоголик роется сейчас в средневековой восточной литературе, — сообщил отец Амвросий. — Ищет сказку про царевну-из-сапфира. И в 1001 ночи тоже, говорит, есть какие-то намеки. Я снова главы из Исхода перечитал — оказывается, на камнях еще что-то написано было. Может, это играет роль? У арабов на сердоликовых талисманах обязательно цитату из Корана писали…
— Писали? Чем? — усомнился бывший электронщик.
Но бывший энергетик хорошо похозяйничал в библиотеке Наследника. Он достал еще одну книгу, открыл заложенное газетным клочком место и прочитал:
— Раствор поташа смешивался с нашатырем, этой жидкостью наносили тексты-заклинания на сердолик и нагревали его. Написанное в виде эмалевидных белых знаков четко пропечатывалось на камне. Таким образом избегали дорогостоящих граверных работ…
Отец Амвросий задумался.
— Слушай! — воскликнул он. — Эврика! Нужно начертать на этом проклятом авантюрине честной крест! Может, тогда он отпустит Наследника!
— Не надо, — возразил Сережа. — Все эти выкрутасы на порядок старше христианства. Может, у тех, кто заварил эту каменную кашу, крест обозначал что-то этакое… для нас неподходящее…
— А любопытно — кто бы мог ее заварить…
И бывшие технари задумались.
Сказать, что они были не сильны в истории, значило польстить обоим. Отец Амвросий хоть набрался знаний в духовной семинарии, но для него главным источником сведений была Библия и комментарии к ней. Сережа и того не имел.