— А теперь вы точно в здравом уме? — ехидно уточнила Марта, садясь напротив.
Граф глянул на нее исподлобья, и девушка отругала себя за несдержанность. Все-таки она здесь по важному делу, де Муруа — уважаемый господин и, возможно, будущий король. В чем она лично, в свете последних событий, сильно сомневается.
— Простите, — буркнула она.
— Да ничего, — великодушно махнул рукой Дидье. — Надеюсь, без обид, Марта?
Марта через силу кивнула.
— Так что привело тебя ко мне?
Девушка выложила на стол пергамент с королевской печатью и коротко сказала:
— Свадьба принцессы.
— Принцесса выходит замуж? — опечалился граф.
Марта пытливо вглядывалась в его лицо, не веря своим глазам. Огорчение Дидье было искренним! Неужели этот ловелас, о любовных похождениях которого слагают легенды и который с одинаковой охотой тискает герцогинь и служанок, любит Изабеллу?
— Вас это огорчает? — пошла она ва-банк.
— Конечно! — воскликнул граф.
— Но почему?
— А ты как думаешь? — вскинул глаза Дидье. — Я ее люблю.
— Простите, но я вам не верю, — покачала головой Марта. — После того, как вы накинулись на меня в коридоре…
— Не путайте яичницу с шоколадом, — сердито оборвал ее граф.
Марта вспыхнула. Так вот кем он ее считает!
— Я не о вас, — заметив ее взгляд, быстро поправился де Муруа. — Эти мимолетные увлечения для меня ничего не значат. А любовь к Изабелле — это настоящее.
А любовь к Изабелле — это настоящее. Она завладела всеми моими мыслями.
Марта недоверчиво хмыкнула.
— Не верите? — обиделся Дидье и, дернув ящик стола, выхватил охапку бумаг и бросил ее на стол. Несколько листков закружилось по комнате, и Марта, невольно вскочив с места, подобрала их с пола и замерла С бумаг на нее смотрело лицо Изабеллы.
На рисунках Изабелла грустила, смеялась, танцевала, собирала цветы — жила настоящей жизнью. Жизнью дышали и черты нарисованной Изабеллы. Рисунки были твердым доказательством того, что художник неравнодушен к модели.
— Это рисовали вы? — недоверчиво воскликнула Марта.
— Нет, мой дедушка, — насупился граф.
— Так вы ее и впрямь любите, — изумленно пробормотала Марта.
— За кого она выходит замуж? — ревниво поинтересовался Дидье. — Все уже решено точно? Объявлено о помолвке? Или у меня еще осталась крохотная надежда стать ее мужем?
Игнорируя вопросы графа, Марта внезапно спросила:
— Почему именно принцесса?
— Что?
— Почему именно она? У вас было так много женщин — неужели ни одна из них не смогла тронуть ваше сердце?
— Принцесса — не такая как все, — благоговейно замер Дидье. — Она — единственная…
Больше никаких внятных объяснений Марте из графа выудить не удалось. Впрочем, что тут удивительного? Любят ведь не за что-то, а вопреки. Однако какая-то неясная мысль вертелась у Марты в голове, не давая до конца поверить в искренность чувств известного ловеласа.
— Так кого же она выбрала? — ревниво повторил тот.
— Графа де Этведа, — ляпнула Марта первое пришедшее на ум имя из списка кандидатов.
— Этого чудака? — проскулил Дидье. — Не может быть! Нет, я не смогу спокойно смотреть на то, как принцесса ломает себе жизнь. Благодарю покорно за приглашение, но на свадьбу я не поеду!
Девушка вздохнула с облегчением: она-то думала, что бы такое соврать про цель визита, чтобы на время оставить в тайне истинную причину, а Дидье сам ей помог, расценив, что она доставила ему приглашение на свадьбу. Что мешало ей раскрыть правду, Марта и сама понять не могла, но задать главный вопрос графу она так и не решилась. Сперва лучше посоветоваться с крестной. Интересно, как она там?
Фея словно только и ждала разрешения заявить о себе: за окном громыхнуло, полыхнуло, раздался протяжный девичий визг, его подхватили высокие голоса служанок.
— Что там такое? — переполошился де Муруа, вскакивая из-за стола и выбегая в коридор.
Марта бросилась следом.
Первым, кого они увидели, был небольшой золотистый дракон, сплетенный из язычков пламени, который неторопливо прохаживался по двору. Самые бойкие из сорванцов уже осмелились подобраться к нему на расстояние в пару шагов и в восхищении лопотали. Марта зажмурилась, заметив, как один из мальчишек тянет руку к пламенному боку дракона, но детская ладошка прошла насквозь, не опалив кожу. Мальчуган радостно рассмеялся и принялся лупить дракона уже двумя кулаками.
— Вот озорник, — тепло улыбнулся граф.
Быстро оглядевшись по сторонам, Марта убедилась, что разрушений нет. Визгом публика среагировала на появление дракона, и даже удивительно, что фее в кои-то веки удалось сотворить достаточно безобидный экземпляр.
Однако все равно стоит попенять ей за самодеятельность: обещала же ничего такого не делать!
Но переговорить с Белиндой оказалось не так просто: вокруг волшебницы образовался круг из девушек и женщин разных возрастов, что-то приглушенно бормочущих.
«Уж не сжечь ли ее решили», — похолодела Марта и поспешила на выручку. Однако ее опасения оказались напрасными: служанки всего лишь требовали любовного зелья и собачились между собой.
— Я первая попросила! — пищала тощая, как щепка, и плоская, как доска, некрасивая девица.
— Да что ты брешешь? — горячилась крутобокая невысокая женщина. — Ты после меня уже вякнула!