— Ну, ты довольна? — спросила Белинда, когда они отлетели на почтительное расстояние от замка. — Теперь дело за Дианой и Патриком. Надеюсь, у них хватит разума осознать свои ошибки, простить обиды и беречь свою любовь.
— Я горжусь тобой, Бэль! — искренне похвалила ее Марта.
Фея резко вывернула метлу, направляя ее к лесу, и внезапно разрыдалась.
— Бэль, ты что? — заволновалась Марта.
— Я никудышная крестная! — размазывая слезы по щекам, провыла Белинда. — Я — позор всем феям на свете! Иза навсегда останется спящей, а с ней — и все королевство… Лукреции не удастся долго держать это в тайне. Страшно подумать, что тут начнется!
— Ну не убивайся так, Бэль, — попробовала успокоить ее девушка.
— Как же тут не убиваться? Мы обошли всех, кто мог испытывать к Изабелле искренние чувства, но все без толку. Кто-то любит ее корону, кто-то деньги, кто-то — связи и привилегии, кто-то готов жениться на любой, лишь бы сбежать из-под опеки матери… — Фея всхлипнула.
— Есть еще пара десятков кандидатов… — неуверенно сказала крестница.
— Уж если Изу не любит никто из тех, с кем она была достаточно мила, как могут симпатизировать ей те, с кем она разругалась вдрызг? — спросила, всхлипывая, фея. — Это бесполезно, бесполезно!
Внезапно метла, ровно летевшая над лесом, резко ушла вниз и юркнула между кронами деревьев. Дамы завизжали, завидев стремительно приближавшуюся дорогу. Заржали кони, спокойно трусившие по лесной тропе и не ожидавшие нападения сверху… Негодница-метла сбросила путешественниц прямо посреди дороги, под копыта лошадей, невесть откуда взявшихся в этой глуши.
— Ядрена фига! — раздался оглушительный рев, и кони испуганно заржали, попятившись назад.
— Белинда? — удивленно воскликнул один из наездников и быстро спрыгнул с лошади, поспешив поднять дам с земли.
— Принц Эрик? — захлопала ресницами фея, отряхиваясь от пыли. — Не может быть!
— Я не меньше вашего удивлен встретить здесь вас и Марту.
Вы одни? Или королевский экипаж где-то неподалеку?
— Нет, мы одни, — поспешно сказала девушка.
— Вы заблудились? — участливо спросил принц.
— С чего вы взяли? — передернула плечами фея, искоса разглядывая Эрика и костеря про себя Изабеллу. Ну чем не жених? Молодой, красивый, образованный, воспитанный! Только он теперь про эльдоррскую принцессу, поди, и слышать не хочет — после того ведерка с пуншем, которое Иза в припадке ярости ему на голову надела. Интересно, чем ее тогда так разгневал этот благовоспитанный юноша с мягкой улыбкой и добрыми лучистыми глазами? Ведь даже Марте по секрету не сказала, вот скрытница!
— А что вы делаете так далеко от дворца? — заинтересовался тем временем Эрик. — Почему вы в Ламаре?
— У нас важное дело, — буркнула фея, нервно колотя помелом по дороге. — Но мы уже возвращаемся.
— Что ж, не буду вас задерживать, — учтиво кивнул Эрик.
— Счастливого пути, ваше высочество, — церемонно поклонилась Белинда и развернулась, чтобы уйти. Продолжать разговор с принцем, ставшим свидетелем ее позорного падения с метлы, не хотелось.
— Передавайте поклон Изабелле, — донеслось ей вслед.
Марта с феей так и замерли на месте.
— Что вы сказали?
— Если не трудно, — улыбнулся принц.
— Вы передаете ей поклон после того, как она обошлась с вами? — не веря своим ушам, уточнила Белинда.
— Изабелла — живая девушка, — с ноткой восхищения ответил Эрик. — Не то что другие принцессы, которые и чихнуть боятся вопреки этикету.
— Кстати, — затаив дыхание, закинула наживку фея. — Принцесса спрашивала о вас и очень корила себя за несдержанность.
— Правда? — обрадовался Эрик. — Как она поживает? Надеюсь, у нее все хорошо?
— Просто замечательно! — горячо заверила Белинда.
— Так она не держит на меня зла? — робко уточнил принц.
— Да что вы такое говорите! Она будет счастлива видеть вас…А знаете что? Поедемте с нами во дворец! Сделаем ей сюрприз!
— Я бы с удовольствием… — замялся Эрик, — но…
— Ну конечно, какая же я глупая! Вы здесь тоже не просто так прогуливаетесь. Едете по делу?
— Еду к невесте, — нехотя признался юноша.
— К невесте? — Фея всхлипнула, с силой швырнула метлу в кусты и вдруг протяжно разрыдалась.
— Что это с ней? — забеспокоился принц.
— Долгая история, — махнула рукой Марта. — У вас не найдется фляжки с водой?
Пришлось отряду Эрика сделать привал, пока принц и Марта отвели фею на ближайшую полянку и привели в чувство.
— И кто же ваша избранница? — ревниво осведомилась Белинда, взяв себя в руки.
— Вы ее знаете, она из Эльдорры. Дочь герцога Райли, — поведал принц.
— Эта задавака? — подпрыгнула фея.
— Вы ее любите? — тихо спросила Марта.
— Вы ее любите? — тихо спросила Марта.
— Разве это имеет значение? — невесело усмехнулся Эрик.
— Спрашиваете! — разволновалась Белинда. — Да это вопрос жизни и смерти!
— Чьей?
— Изабеллы!
— Что с ней? — воскликнул Эрик.
— Вы ведь ее любите? — пытливо спросила Белинда. — Любите Изу, невзирая на ее вздорный нрав и тяжелый характер? Несмотря на те гадости, что она вам наговорила?
Марта замерла, ошеломленная бестактностью крестной. Сейчас принц вспылит и воскликнет, что он не обязан докладывать о своих чувствах какой-то крестной фее, и будет прав! Ах, зачем тетя так поторопилась? До этого ведь все шло так удачно…