— Теперь ты понимаешь, что из всех претендентов принц Эрик — лучший кандидат?
— Я это всегда понимала, — тихонько вздохнула принцесса.
— Как?! — подскочила фея.
— Я выделяла Эрика из всех моих женихов, — призналась Изабелла. — Но как только мы оказывались вместе, на меня как будто умопомрачение находило, и я начинала сыпать ругательствами и насмешками.
— Так я была права! — воскликнула Белинда. — Это все черная метка! Это из-за нее ты сама не своя делалась и на Эрика набрасывалась. Ну попадись мне эта Барбарисса на глаза!
— И что же мне теперь делать? — Изабелла в отчаянии подняла глаза. — Я ведь теперь при встрече Эрику еще больше пакостей наговорю!
— Не волнуйся, — успокоила ее крестная. — Главное — вам до свадьбы не видеться, чтобы Эрик жениться не передумал. А если все-таки увидитесь и ты гневаться вздумаешь, мой браслет тебя мигом в чувство приведет.
— Я так и знала, что от тебя подарка без подвоха не жди, — проворчала принцесса, прокручивая браслет на запястье.
— Я о ней забочусь, — возмутилась Белинда, — а она!..
— Ладно-ладно, спасибо! Буду носить не снимая, даже ночью, — поклялась Изабелла.
— Ночью-то зачем? — простодушно удивилась фея.
— Как это зачем? Вдруг Эрик вздумает серенаду под моими окнами спеть? — размечталась счастливая невеста.
— Боюсь, тогда один браслет его не спасет, — усмехнулся Фергюс, все это время паривший над их головами. — Придется тебя еще и цепью к кровати приковать, чтобы ты ему на голову кадку с апельсиновым деревом не сбросила.
— Ой, — спохватилась Марта. — Вот, держи, Эрик тебе письмо утром передал — поговорить-то нормально с тобой у него так и не получилось.
— Бэль, ты сказала, главное — до свадьбы им не видеться, а потом? — полюбопытствовала Грациэлла, пока принцесса распечатывала конверт.
— А после черная метка потеряет силу, так же как и моя волшебная связь с Изабеллой.
— Правда? — улыбнулась принцесса. — Хорошо бы!
— Не терпится от меня отделаться? — притворно нахмурилась Белинда.
— Ну что ты, Бэль! — Изабелла заключила ее в объятия. — Спасибо тебе за все! И особенно за Эрика! И тебе спасибо, Марта! Мари, ты что, не рада за меня?
— Рада-рада, — заверила Марта. — Только у меня из головы все не идет книга со стихами. Кому же она принадлежит? Вот бедняга расстроится, узнав о твоей свадьбе…
— А ну-ка, принеси ее мне, — велела принцесса.
Пока Марта отлучилась за книгой, Изабелла раскрыла конверт, прочитала послание и, рассмеявшись от радости, поцеловала бумагу.
— Что там? — заинтересовалась фея.
— Бэль! — подколола ее принцесса. — Это очень личное.
Белинда обиженно нахохлилась, но тут вернулась Марта, и принцесса заинтересованно склонилась над книгой, легкомысленно положив письмо на столик. С невинным видом фея бочком подкралась к столику, цапнула листок и жадно пробежала его глазами.
— Он так любит тебя! — вздохнула тем временем Марта. — Бедняга, не представляю, что с ним будет, когда он узнает о твоей свадьбе… Как бы руки на себя не наложил!
— Боюсь, что он уже знает, — трагически вздохнула Изабелла.
— Он так любит тебя! — вздохнула тем временем Марта. — Бедняга, не представляю, что с ним будет, когда он узнает о твоей свадьбе… Как бы руки на себя не наложил!
— Боюсь, что он уже знает, — трагически вздохнула Изабелла.
— Ты знаешь, кто автор? — подпрыгнула Марта.
— А ты как думаешь? — лукаво глянула на нее принцесса.
— Так вот что бубнил принц себе под нос по дороге! — взволнованно воскликнула фея, размахивая листком.
— Бэль! — возмутилась Изабелла, бросаясь к ней. — Как ты можешь читать мои письма?!
Фея забегала по комнате, с шальным видом размахивая письмом над головой. Изабелла носилась следом, норовя выхватить послание. В какой-то момент листок выпал из рук Белинды и спланировал прямиком к ногам Марты чистой стороной вверх. Девушка наклонилась за ним, чтобы передать принцессе. Но листок внезапно перевернулся, и Марта невольно прочитала красиво выведенные строки.
«Позволь мне сделать тебя счастливой», — было написано в письме Эрика.
И это был тот же самый почерк, которым были исписаны страницы стихотворного альбома.
Глава 16
КТО ПОДСТАВИЛ КРЕСТНУЮ ФЕЮ?
Проще сосчитать звезды на небе, чем врагов Белинды.
Лукреция
Приготовления к свадьбе Изабеллы и Эрика шли полным ходом. Королевский дворец гудел, как растревоженный улей. Счастливая невеста с наслаждением изводила портних и ювелиров, имевших несчастье участвовать в создании свадебного наряда. Королева подсчитывала количество гостей и ломала голову над собственным туалетом, король благоразумно помалкивал и зачастил на охоту — подальше от свадебного переполоха. Белинда металась между кабинетом королевы и покоями принцессы, будучи озадаченной созданием красочных приглашений с индивидуальными иллюзиями, поисками алмазных туфелек, которые во что бы то ни стало пожелала надеть Изабелла, и написанием сценария праздника.
— Ну на что ей сдались алмазные туфельки? — жаловалась она Марте. — Она же в них и шагу ступить не сможет — все ноги в кровь сотрет! И красоты никакой — стекло стеклом!
— Я ей уже объясняла, — махнула рукой Марта. — Не переубедишь. Хочу — и все тут!