— Но, любимая, — растерялся Эрик.
— Ваше высочество, вам правда лучше уйти! — Марта подхватила его за локоть и потащила к выходу, шепча по дороге: — Принцесса очень нервничает перед свадьбой. Она еще не до конца готова к церемонии и страшно огорчена, что вы увидели ее в неприбранном виде.
— Она прекрасна! — горячо возразил принц и в растерянности поинтересовался: — А почему вы притворялись ею, Марта?
— Да потому что невесту до свадьбы видеть нельзя, — сердито шикнула на него девушка.
— А если бы вы знали, что перед вами я, вы бы все равно не успокоились, пока не увидели Изу, ведь так?
— Ну что за глупые предрассудки! — вздохнул Эрик.
— Потерпите, скоро Изабелла будет вашей! — мило улыбнулась Марта, выставляя его за дверь. Не объяснять же юноше, что чары, наложенные Друзиллой, могут рассорить влюбленных еще до свадьбы? Поэтому она и решила подыграть принцу, притворившись Изой, чтобы спокойно выставить его за дверь и избежать неминуемого скандала в том случае, если бы Эрик наткнулся на настоящую принцессу.
— А она точно не передумает? — с тревогой спросил принц.
— Я за этим прослежу, — успокоила его Марта и, собравшись уже юркнуть обратно за дверь, задала мучивший ее вопрос: — Скажите, ваше высочество, как так получилось, что альбом с вашими стихами попал в руки маркиза Спейси?
Эрик недовольно нахмурился:
— Хотел бы я знать! Я везде возил книгу с собой, чтобы в случае чего вписать в нее новое стихотворение, — смущенно пояснил он. — На одном из балов я случайно оставил ее в садовой беседке. Видимо, там ее и подобрал маркиз.
Марта хмыкнула. Учитывая самомнение Спейси и его уверенность в том, что рано или поздно Изабелла примчится к нему, чтобы умолять взять ее замуж, все становилось понятно. Маркиз подобрал альбом стихов, посвященных Изабелле, чтобы при случае выдать их за свои и уверить невесту в своей искренности. Руперт не учел одного: принцесса уже слышала стихи Эрика и легко уличила бы его в обмане.
Как только Марта вернулась, на нее налетела уже раскаявшаяся в своих словах Изабелла.
— Он ушел? Он не вернется? Он отменил свадьбу?
— Перестань нести чепуху! Он без ума от тебя и ждет не дождется, когда сможет объявить тебя своей женой.
— Как ты думаешь, чары спадут? — с надеждой поинтересовалась принцесса. — Все-таки черная метка оказалась фальшивкой, вдруг ее действие со свадьбой не прекратится?
— Прекратится, — уверенно успокоила ее Марта. — Со свадьбой теряют силу все прежние магические воздействия, мне Белинда рассказывала.
— Мари, я так волнуюсь! — Принцесса порывисто обняла ее.
— Решила-таки задушить меня за то, что твой жених читал мне стихи? — засмеялась Марта, высвобождаясь из ее объятий.
— Вот еще! Мы квиты!
— Что?
— Пока ты ворковала с Эриком, твой жених объяснялся мне в любви, — самодовольно призналась Изабелла. — Да так красиво, что я просто онемела и не смогла его прервать, пока не дослушала.
— Ты врешь! — С лица Марты мигом сошла вся краска.
— Дурочка! Он же думал, что я — это ты. Я пошла искать тебя, зашла в твою комнату, тебя не нашла, а тут твой кавалер в окно ломится — в плаще и капюшоне. Я уж испугалась, что меня похитить хотят, только потом поняла, что я в твоей комнате, в свадебном платье и в фате, и что жених по твою душу явился.
— А я тебя пошла проведать! — со смехом поведала Марта. — Как только мы с тобой разминулись? Наверное, ты ко мне в комнату проскользнула, когда я к маме заглянула. А потом я обошла все твои покои, собралась уходить, и тут принц возник в дверях и давай соловьем разливаться…
— Что он тебе говорил? — ревниво сощурилась Изабелла.
— Что ты у него самая красивая и что он сгорает от любви, — успокоила ее Марта.
— Все-таки он милый, правда? — просияла принцесса.
— Ой! — спохватилась Марта. — А где сейчас Артур?
— Я его спровадила, велела раньше церемонии носу не показывать, — усмехнулась Изабелла. — Я же знаю, как ты веришь приметам.
— Я очень боюсь, что все может сорваться, — призналась Марта. — Вдруг он передумает?
— Я ему передумаю! — пригрозила Белинда, шагнув к крестницам из вихря золотых искр. — И одному, и второму! О ком, кстати, речь? С кем провести воспитательную беседу? Пользуйтесь случаем, пока я еще ваша крестная.
И с расстроенным видом фея добавила:
— Недолго осталось.
Белинда растроганно всхлипнула и приложила к глазам платочек, переводя взгляд с одной крестницы на другую. Красивые, с сияющими глазами, с взволнованным румянцем, в белоснежных свадебных платьях, ее девочки были прекрасны. Изабелла вчера проявила неожиданное упрямство, заявив, что свадьба Марты должна состояться непременно в тот же день, что и ее, и что свадебный пир у них будет один на двоих. Тем более что все гости Артура и Марты (Жюльен, Аннет и Белинда) и без того были приглашены на королевское торжество. Конечно, Марта понимала, что это праздник принцессы и внимание всех гостей будет приковано к ней, а их с Артуром церемония состоится при нескольких свидетелях и на пиру об их паре вряд ли скажут хотя бы пару слов, но ей этого и не нужно было. А вот для Белинды этот день должен стать настоящим праздником и признанием ее профессиональной пригодности. Сегодня она впервые скрепит магией союз двух влюбленных пар! Только бы новая волшебная палочка не подвела, а то фея еще не успела к ней приноровиться…