Сильвия осталась одна. Орб она держала в правой руке, маленький череп — в левой; нож притаился за правым голенищем, да так ловко там улёгся, что она его совершенно не чувствовала.
Гостиная великого волшебника была пуста, ехидно скалился трон бесчисленными пустыми глазницами охотничьих трофеев Игнациуса, и казалось — мёртвые чудовища неотрывно наблюдают за новой фавориткой своего победителя, словно говорят: погоди хвалиться, может, твоя голова вскоре присоединится к нашим…
Девушка зябко передёрнула плечами, но затем резко тряхнула головой, сдувая упавшую на глаза чёлку, столь же резко повернулась и пошла прочь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ЭГЕСТ. ВЕДЬМА И ИНКВИЗИТОРЫ
Мёртвые по земле не ходят… ну, почти что никогда не ходят.
Сказки северного Эгеста
— Ух, м?м?милорд мэтр, ну и натерпелись же мы страху! — покачал головой Сугутор, оглядывая изуродованный мёртвым взрывом лес вокруг. — Как говорится, наделали делов, напекли пирогов, только самим от них тошно.
— Ты о чём, гноме? — удивился Правд, осторожно прикладывая к губам скорчившегося на земле от боли Фесса скляницу чёрного стекла. — Какой такой страх? Мы с тобой даже за оружие не взялись! Вот когда с инквизи…
Сугутор скорчил зверскую рожу и чувствительно пнул слишком разговорчивого орка тяжёлым кованым башмаком по лодыжке. Прадд взрыкнул было но потом сообразил, что едва не ляпнул изрядную глупость, не стоит расписывать перед инквизитором подробности схватки с его же собственными товарищами по вере и оружию.
К счастью, новоиспечённый инквизитор Эбенезеп Джайлз не обратил на случайную оговорку Прадда никакого внимания. Молодой волшебник, кажется совсем потерялся от пережитого ужаса. Он держался молодцом в первые мгновения боя, но потом ему, очевидно, не повезло. Доступная ему магия едва ли могла помочь в схватке с вырвавшимся из своей подземной темницы призрачным монстром, но вот понять, что же тут происходит и какие силы — о, отнюдь не формальная мощь волшебника! — столкнулись здесь, в мрачном Нарне, это его магия вполне позволяла.
Неудивительно, что он испугался до полусмерти. Удивительно, как «полусмерть» при этом не сделалась просто «смертью».
Фесс захрипел, дёрнулся, глотнул — тёмный остро?пахнущий эликсир стекал по подбородку, Эбенезер потянулся с платком и резко отдёрнул руку — жидкость обжигала, словно самая едучая из алхимических кислот.
— Остор?рожно, волшебник! — рыкнул Прадд, метнув на несчастного чародея уничижительный взгляд. — Надо мэтра скорее на ноги поставить. Иначе ведьма такого наделает — вовек не расхлебаешь.
Эбенезер торопливо и чуть ли не с угодливость закивал. Прадд полупрезрительно дёрнул щекой и отвернулся.
…Цепкие, жаркие и скользкие, словно покрытые слизью, когти боли медленно разжимались. Фесс поднимался на поверхность из душных плотных глубин, они казались живыми, он словно бы пробирал отвратительными внутренностями какого?то чудовища. Он уже догадывался, что пустил в ход Прадд — самое сильноеое из некромантовых снадобий, ещё из запасов Даэнура. Последнее средство, когда надо вырвать умирающего волшебника в буквальном смысле с того света, притом когда сам чародей уже и пальцем пошевелить не может ради собственного спасения…
— Где… где она?.. — прохрипел Фесс, как только смог разлепить сведённые судорогой губы. Сугутор поспешно сунул ему флягу с чистой водой. Фесс глотнул, судорожно закашлявшись — словно тело не принимало влагу, отказывалось, уже почти смирившись с погружением в Серые области…
— Ведьма?то, мэтр? Удрала, конечно же, — деловито бросил Прадд, просовывая громадную лапищу под плечи волшебнику и помогая подняться. — Идёмте, идёмте, милорд мэтр, нам поспешать надо, иначе она тут натворит…
— Она уже натворила… — вдруг вмешался Джайлз. Беднягу била крупная дрожь, зубы клацали, но он очень старался держаться, по его понятиям, «мужественно», хотя больше всего маг Воздуха напоминал сейчас мокрую курицу.
— Это точно, — неожиданно поддакнул гном. — Всех, кого только могла, отовсюду повыпускала… знаешь, как бывает — пробегает вор через псарню, и все клетки за собой распахивает… вот и она… я и то чую… все как один, поднялись… ох, и жаркая ж драка будет. Ты, маг, готовься. Видишь, милорд мэтр в полную силу не сможет. Надо ж, какого гада, оказывается, тут закопали… — Гном осёкся и покачал головой.
— Да уж, проворчал Прадд, поддерживая вставшего на ноги Фесса под локоть. — Не думал и не гадал, что таких еще в землю закапывают, а не сжигают или конями дикими размыкивают…
— Как раз таких только и нужно хоронить, — вмешался Фесс, все ещё морщась временами от боли. — В освящённой земле… магия Спасителя, как ни крути, штука сильная… такой не пренебрегают… ну ладно, что нам в нём, отбились, и ладно. Я сейчас его схрон вскрывать всё равно не стану… Джайлз, можешь след ведьмы взять?
— Да чего ж его брать, милорд мэтр? — вместо молодого волшебника ответил орк. — И так ясно. К Кривому Ручью она побегла, прямиком туда и дёрнула аж пятки задымились. Вот только не возьму я в толк — зачем? Ей бы ещё глубже в Нарн забиться, тут такой земли… ничейной, где эдаких уродов за века накопилось закопанных… а она обратно, домой, на рожон, можно сказать, сама голову в петлю суёт…