— Готова, Рыся? — шёпотом спросил некромант. — Сейчас полетят…
— Не волнуйся, dilmo. He в первый раз.
Отец?экзекутор Этлау, как известно, не питал пристрастия к рискованным и эффектным сценам. Врага следовало нашпиговать стрелами, не подпуская к себе и не давая вступить в ближний бой.
— Я прикрою орка. Ты — гнома, — давал последние приказы Рыси некромант. Сейчас он чувствовал, как медленно ползут оголовки арбалетных болтов, сопровождая такую лёгкую, такую отличную цель. Четвёрка идёт не торопясь, промахнуться невозможно. Рука сама продолжает движение, глаз ловит человеческую фигуру, наводя самострел с небольшим упреждением туда, куда должны ступить обречённые.
В следующий миг некромант и его спутники бросились в разные стороны, прижимаясь к стенам домов. Арбалетчики дружно нажали спусковые крючки, частый дождь болтов хлестнул по мостовой, выбил облачка раздробленной штукатурки из стен, несколько стрел со звоном оказались отброшены клинками некроманта и Рыси.
— Отбил… отбила… отбили… стрелы отбили… — завопил кто?то на крышах. Конечно, инквизиторы не были б инквизиторами, не снабди они своих наёмников изрядным запасом арбалетов. Однако пока солдаты поднимали заряженное оружие, пока целились, Прадд и Сугутор, не долго думая, вышибли двери. Некромант с орком, Рысь с гномом — нырнули в чёрное нутро. Кто?то истошно заверещал, крик тотчас же оборвался.
— Здесь они, здесь! — взвыл кто?то из стрелков — и в следующий миг тело с разрубленной шеей полетело с крыши.
Две пары разом появились наверху домов по обе стороны улицы. Меч и топор заработали, затанцевали, словно лёгкие невесомые тросточки, арбалетчики схватились было за мечи, однако очень быстро поняли, что им надо не сражаться, а бежать.
…Пусть будет что будет, с наслаждением думал Фесс, работая мечом.
Он чувствовал себя вновь родившимся. Неведомо, какую команду и кому отдало его надсознание, однако обрушившийся на некроманта грохочущий поток воспоминаний казался в тот миг обжигающим, слово кипяток. Фесс сам рушил возведённые им же когда?то тайники и схроны.
Неведомо, какую команду и кому отдало его надсознание, однако обрушившийся на некроманта грохочущий поток воспоминаний казался в тот миг обжигающим, слово кипяток. Фесс сам рушил возведённые им же когда?то тайники и схроны.
Рушил, словно срывая с раны засохшую коросту старой крови. Пусть, пусть, пусть! Пусть маски узнают. Не страшно. Но за Джайлза я отомщу, и отомщу так, что самой Тьме жарко станет!
Черепица дрожала, трескалась и разъезжалась под ногами. Фессу не пришлось творить каких?то ужасных заклинаний, чтобы вновь стать самим собой. Он просто пожелал, но пожелал так, как у него никогда бы не вышло в обыденной жизни.
Шаг. Поворот. Прыжок. Простые слова и простые действия. Но, сложенные воедино, они превратились в настоящий вихрь смерти.
«Так было в Мельине. А так — в Парвате. Так — на Селиновом валу, а эдак — в Хвалине. Много вас было, кто оказывался на моём пути. Но вот беда, тем, кто оказался, фатально не повезло в жизни, как выясняется…»
Арбалетчики не выдержали очень быстро. Бросая самострелы и колчаны, горохом посыпались с крыш; жертвовать собой и лезть под удары неотразимого некромантова меча никто не рвался. Как всегда, глаза у страха оказались более чем велики.
По крышам через дорогу точно так же рвались вперёд Рысь и Сугутор, и секира гнома не уступала по смертоносности двум отточенным саблям воительницы.
Там, внизу, похоже, поняли, что дело пошло вкривь и вкось. Идеальный план затрещал по всем швам. Тяжёлая пехота грузно затопала, торопясь вперёд; за их спинами появились арбалетчики, из тех, кто оказался посмелее, однако стрелять было не в кого — впереди на пустой улице застыла фаланга своих, а треклятая четвёрка скрылась на чердаках.
— Поворачивайсь, вертайсь, вертайсь! — орали десятники.
Треск разлетающихся в мелкие щепки досок. Двери справа и слева от строя пехотинцев распахнулись, гном, орк, некромант и воительница ринулись с двух сторон на растерявшихся латников. Кто?то из стрелков попытался пустить болт, промахнулся, угодил в плечо своему же и с проклятием бросил оружие.
Фесс быстро срубил два острия гизарм, оставив в руках солдат бесполезные палки. Закрутился, врываясь между ними, уклонился от сунутой как бы в живот пики, рубанул вправо, влево — суставы стонали, мышцы, казалось, вот?вот разорвутся от боли, но остриё рунного меча чётко ударило в незащищённые сталью узкие щели между шлемом и верхом панциря, тонкие щели, не более пальца, куда некроманту по имени Неясыть было бы не попасть во веки веков. Орк ломился следом. Не обладая ловкостью и подвижностью Фесса, он брал силой.
Строй пехоты продержался несколько мгновений, не больше. Солдаты видели, что случилось с арбалетчиками на крышах, но, несмотря на это, они бы выдержали эту атаку, ударь некромант им в лоб. Пехотинцы привыкли отбивать, стоя в плотном строю, наскоки лёгкой конницы, они не растерялись бы и не побежали; но, когда этот безумный некромансер оказался у них сбоку и в первый же миг орубил двоих или троих, у гвардейцев Инквизиции не хватило духу. Строй сломался, тяжело топая, солдаты бросились врассыпную. Они не понесли слишком уж тяжёлых потерь, на мостовой осталось всего шесть тел, но что?то надломилось, что?то дрогнуло, и панцирники обратились в паническое бегство. Никто не пытался их остановить, не взывал к воинской чести — десятники и сотник бежали наравне с остальными.