— Может, другие стражи и рыцари? — наудачу предположил Фесс. Рысь глубоко вздохнула, поморщилась, помассировала грудь и покачала головой.
— У них совершенно другой стиль, одан рыцарь. Непривычный. Незнакомый. Ты заметил, как они блокировали? Не в скольжение, как мы, а в упор!.. Ставка на силу, силу и мгновенный взрывной ответ. Но…
— Молчи, — перебил он её. — Тебе вредно говорить много, Рыся. Молчи. Дорога длинная, всё ещё успеем обсудить…
С вершины холма донёсся знакомый рык разбуженного не вовремя орка. Ему вторил Сугутор, таким протяжным зевком, что задрожали листья на окрестных дубах и поникла трава.
Ему вторил Сугутор, таким протяжным зевком, что задрожали листья на окрестных дубах и поникла трава.
— Где Джайлз? — оглядевшись, спросила Рысь. — Увели?таки?..
— Увели, Рыся. Но ничего, мы их догоним…
— Не со мной нынешней, — повесила голову воительница. — Знаю, нехорошо так говорить, но.. Страж Храма не может солгать, когда дело доходит до такого. Я не выдержу сейчас такой гонки, одан рыцарь.
— Да и скакать вам не на чем, — усмехнулась подошедшая Вейде. — Послушайся моего совета, некромант. Ты уже не спасёшь Джайлза. Иди к тому, что знает не в пример больше, чем я, кто сможет — если захочет — ответить на многие твои вопросы. Может быть, даже на все. Правда, точно не знаю, не хочу зря обнадёживать.
— Кто ж это такой? — удивился Фесс. — И где он?..
— Кто — увидишь сам. Если повезёт, конечно. А где — ты знаешь сам.
Тебе наверняка про это говорили. И не один раз. Пик Судеб, как вы, люди, называете это место. Наверняка в Нарне тебе тоже советовали туда отправиться. Ну, скажи честно, советовали?
Фесс молча кивнул.
— Вот видишь, — устало вздохнула Вейде. — Советовали… С нарнийцами у нас война, но в мудрости, пусть даже и тёмной, им не откажешь. Послушайся ты их, некромант, — и всё было бы по?иному. Совсем?совсем по?иному. И, кто знает, может быть, ты вступил бы в Вечный лес не… непонятно кем, а другом и союзником, и зловещая тень Разрушителя отползла бы обратно за край горизонта… эх… — Вейде опустила голову, вздохнула. — А вместо этого… — она безнадёжно махнула рукой.
— Пик Судеб, говоришь ты… — мрачно проронил Фесс. — А Джайлза, значит, пусть себе колесуют и поджаривают на медленном огне?
— В который уже раз говорю тебе — ты его не спасёшь, — эльфийка устало прикрыла глаза, роскошные ресницы затрепетали. — Во?первых, они все конные. Во?вторых, каждый идёт о?двуконь. Ты по?прежнему считаешь, что в состоянии догнать их, имея на руках раненую, груз и всё прочее?.. Или же ты считаешь, что я, Вейде аэ Аллинир, нагло вру тебе в глаза, пытаясь спасти инквизиторскую шушеру?..
Фесс на миг вгляделся в мерцающие глаза эльфийки, закусил губу, отвёл взгляд.
— Нет, я не считаю, что ты мне врёшь, — насколько возможно спокойно сказал он. — Умалчиваешь, не говоришь всей правды — но не врёшь.
— Что бы я ни говорила, это уже вопрос к твоему разуму — верить или не верить, — проронила Вейде. — Но я посоветовала бы тебе поверить. Разве я обманывала тебя? Я говорила честно, что есть. Могла бы умолчать — например, о том, что… ну ты сам понял.
Фесс угрюмо взглянул ей в глаза.
— То есть, короче говоря…
— Короче, ты их уже не догонишь, — резюмировала Вейде, сдувая со лба непослушную прядку. — Повторяю, вам сейчас одна дорога — к Пику Судеб.
— Так?таки и не догоним? — прищурился Фесс.
— Не догоните, — кивнула эльфийка. — И не только потому, что у инквизиторов кони. Тяжёлая телега их сильно задержит. Но…
— Но что? Договаривай, Вейде!
Лицо волшебницы вновь напряглось, словно она усилием воли отгоняла подступающее раздражение.
— Но не следует забывать о наложенном Этлау заклятии. Посмотри сам.
Эти заросли с колючками прикрывают их путь широким полукругом, так что ты даже не сможешь идти вдоль их тропы. А сломать это заклинание тебе, я боюсь, не под силу.
— Мне — возможно, — процедил сквозь зубы некромант.
— Мне — возможно, ну а как насчёт тебя, достопочтенная Вейде, могущественная волшебница Вечного леса? И, кстати, с каких это пор независимая держава Светлых эльфов стала покорна воле инквизиторов? С каких это пор их заклинания имеют тут такую власть?..
— У тебя, я слышала, были нелады с памятью, — ядовито усмехнулась эльфийка. — Я же говорила тебе. Инквизиторы стали обладать всеми этими и ещё многими другими правами, о коих я не упоминаю просто за недостатком времени, с того момента, как Вечный лес и Аркин подписали договор о совместной борьбе против Тьмы. И, должна сказать тебе, некромант, — если бы не этот договор, ты бы тут уже не стоял. Плавал бы…. частицей… не знаю кем… в океане мрака, твой разум влился бы в колоссальный конгломерат уже поглощённых Ею, сознание бы угасло…
— Почему ты так уверена в этом?!
— Потому что мы в Вечном лесу тоже знаем, что такое трактат «О сущности инобытия», некромант. Как и многое другое. Пойми наконец, для нас ни Тьма, ни Ночь не есть синонимы Зла. Свет, Огонь, Солнце могут быть, ты отлично это знаешь, ничуть не менее беспощадными и убийственными. Мёртвые пустыни за Восточной Стеной Салладора, где Солнце — настоящее проклятье, неплохое тому подтверждение. И, тем не менее, мы, эльфы, стояли и будем стоять за Свет вместе со всеми, у кого есть голова на плечах: потому что наши леса хоть и боятся засух и суховеев, но расти могут только под Солнцем. А во Тьме они погибнут, окончательно и бесповоротно. Такой вот простой закон. Ничто не должно превалировать, некромант, природа устроена так, что каждая её часть важна и необходима. Ты тоже необходим… был бы, занимайся ты лишь упокоением кладбищ. Работа нужная и важная, опасная и благородная. Но ты пошёл дальше. Взалкал силы с Тёмной стороны. И… погиб для своего же дела. Иди на Пик Судеб, некромант, это лучшее и единственное, что я могу тебе посоветовать.