— Эбенезер! — громче окликнул его некромант. Маг Воздуха соизволил наконец отвести ладони от лица. Щеки его были совершенно мокры от слез.
— Что же ты наделал, некромант… ты погубил нас всех:
— Погоди отходную раньше времени петь, — зло бросил Фесс. — Мы пока ещё живы. И умирать не собираемся. Верно, Рысь?
— Верно, одан рыцарь. И давайте поторопимся. Куда ж нам дальше?
— Дальше? — Фесс задумался. — Надо пробираться в Мекамп, я думаю… может, и глубже на восток. Пока ещё гном с орком в себя придут…
Они кое?как поделили поклажу. Телегу пришлось бросить, коня навьючили, но не чрезмерно, поскольку именно ему пришлось нести на себе увесистые тела Прадда и Сугутора. Теперь и орк, и гном храпели дуэтом.
Двинулись в путь. Джайлза пришлось вести мало что не силой.
Сориентировавшись по солнцу (если, конечно, ему можно было доверять тут, в Вечном лесу — неспроста же во всех обычных землях небо заткано тучами и бушует метель, а тут — небеса ярки и чисты…), они пошли на юго?восток, надеясь срезать угол и, миновав заставы на эгестскомекампском рубеже, выйти к нему несколько дальше, туда, где, по словам Рыси, начинался удобный тракт, по которому беглецы могли бы без труда уйти далеко за полдень и уже после этого выбрать себе дорогу.
Вечный лес вокруг них казался вымершим. Он тоже отгородился от опасных гостей, не мешал им, но и не помогал. Очень похоже на Нарн не так много дней тому назад.
Наверное, всё же что?то не так с тобой, некромант, если и Светлые, и Тёмные одинаково начинают тебя сторониться?..
Миновал день, миновала ночь и вновь наступил день. Крупные и ясные звёзды сменились ярким солнцем. Путники шли едва заметной тропой, что вела на юго?восток, и Фессу уже начинало казаться, что тёмные слова Вейде так и остались словами, когда Рысь внезапно тронула его за рукав.
— Тревога, одан Фесс. Враги близко.
— Откуда ты знаешь? — насторожился некромант. Сам он никакой угрозы не чувствовал. — Ты уверена?
— Нет, не уверена, одан рыцарь…. только лучше бы нам занять позицию.
— Что такое? Какую позицию? — удивился Фесс.
— Потому что Инквизиция рядом, — хладнокровно сказала Рысь, разом выдёргивая из ножен оба клинка. — Совсем рядом, одан.
— Рядом?!
— Рядом, одан. Положите мне пальцы на виски… я их вижу… отчётливо… они идут по нашему следу…
Чуть поколебавшись, Фесс последовал её совету. И точно — он словно наяву увидел тропу, приметный раздвоенный дуб, который они оставили позади совсем недавно, и четвёрку в тёмных плащах, уверенно, без лишней суеты и спешки трусящую по их следам.
— Джайлз!.. — взревел Фесс, в свою очередь бросаясь к лежащему на земле посоху. — Хватит рыдать, надо драться!.. Туда, быстрее!
У них была отвратительная позиция — на всеобщем обозрении, без прикрытых путей отхода, не видя врага… а тут ещё этот маг, эта плакса, нашёл время распускать нюни!.
.
Фесс подхватил свой посох, застонав от натуги, стал отрывать от земли неподъёмное тело орка. Рядом оказалась Рысь, вновь без усилия вскинула на плечо храпящего гнома.
— Туда! — хрипло бросила девушка. — Там холмик должен быть…
Лучше всего, подумал Фесс, было б уходить по деревьям, ветви громадных дубов встречались и скрещивались над землёй, образуя настоящие дороги, но что делать с этой дрыхнущей парой?..
…Они едва успели перебраться на подмеченный зоркой Рысью холм.
Горушка и в самом деле была удобной. Во?первых, на склоне из кустов бил родник, во?вторых, подножие холма было совершенно голым, если не считать невысокой, по?весеннему зелёной травы. Правда, отходить отсюда тоже было б не слишком приятно, если, конечно, не считать во?он того густо заросшего овражка, по которому сбегал вниз бурливый ручеёк.
Но, во всяком случае, здесь можно было продержаться.
Фесс не успел перевести дух, Рысь не успела наложить стрелу на предусмотрительно захваченный с собой лук, когда из зарослей внизу послышался голос, сильный, уверенный и властный, голос врага, даже не считающего нужным скрываться, врага, целиком и полностью уверенного в своей силе:
— Некромант, сдавайся!..
Быстро ж они, подумал Фесс. Проклятая эльфийка наверняка обманула, наверняка навела, наверняка подсказывала им дорогу, пока убеждала меня «отречься от некромантии». Навела, навела, как есть, навела, сомнений нет, иначе как бы они так быстро сюда добрались?..
— Некромант, сдавайся! — настойчиво повторил тот же самый голос. —
Всё твоё искусство тут ничего не стоит. Хочешь в этом убедиться — попытайся сойти с этого холма. А мы можем и подождать… пока сюда не подоспеет преподобный отец Марк вкупе со многими другими святыми братьями, и преподобным отцом Этлау в том числе…
Фесс не ответил. Разговаривающий враг — уже полврага, сказал кто?то из древних. Пусть бахвалится. Тот, кто уверен в собственных силах, не тратит время на пустые словопрения. Он атакует, быстро, жестоко и решительно. А мы… мы подождём. Совсем чуть?чуть, потому что кто его знает, отряд Этлау шёл ходко, того и гляди на самом деле успеют… Да, как этот хвастун назвал их командира?
— Джайлз!.. Эбенезер! Тьма, опять он… Джайлз! — несчастного мага Воздуха пришлось основательно встряхнуть. — Ты можешь мне ответить на один вопрос?..