— Бывала? — тотчас спросил некромант.
— Приходилось, — кивнула воительница.
— И далеко хаживала?
— От края до края, одан.
— А что же там делать стражу Храма?
— Смысл дней искала, после того как из Храма?то того… не только ведь лиходеев вверх ногами вдоль дорог развешивала… к эльфам тоже заходила. Думала, может, они помогут. А там меня только и стали что про Храм расспрашивать. Боятся они его, не понимают и боятся, вот и стараются, где только можно, разузнать хоть что?нибудь.
— И что же ты? Не сказала ни слова, конечно? — полуутвердительно сказал Фесс.
— Почему же не сказала? Конечно, сказала. Вопрос только в том, что же я сказала, — засмеялась Рысь. — Одной неправды мало, учили меня, нужна полуправда, такая, какую захотим мы. Такую?то они от меня и услыхали.
— Прости, Рысь, но почему было не сказать правду? — неожиданно для самого себя спросил некромант. — Не хотел затрагивать эту тему, но… для человека ты слишком похожа на эльфийку. Я бы сказал, что твоя мать вела свой род из Вечного леса… если бы не знал, что полуэльфиек, в отличие от полуэльфов, нет и быть не может.
Налицо Рыси не дрогнул ни один мускул.
— Не ты первый, кто говорит мне это, одан рыцарь. Но увы — я, к сожалению, не из Вечного леса. А жаль, — Рысь засмеялась. — Хотела бы я быть эльфийской принцессой! Жила бы — как сыр в масле каталась!
Сплошные праздники, танцы, пиры да галантные кавалеры! Песни да баллады, музыка звёзд, отзвуки высоких сфер, всё вместе… Сказка, да и только!.. Но, увы, я не эльфийка. Даже не полу, — неожиданно буднично закончила она. — В Вечном лесу меня принимали потому, что и впрямь надеялись разузнать через меня о Храме… да только не преуспели. С тех пор не то чтобы от дома отказали, но радушия былого нет как нет. Впрочем, пусть их, — беззаботно махнула она рукой. — Пока мы живы, надо жить!
— Трудно не согласиться, — кивнул Фесс, украдкой поглядывая на Джайлза.
— Пока мы живы, надо жить!
— Трудно не согласиться, — кивнул Фесс, украдкой поглядывая на Джайлза. Сказать по правде, маг Воздуха начинал изрядно пугать некроманта. Когда люди впадают в такое состояние, они могут учинить все, что угодно, даже наложить на себя руки.
— Так что не надо нам никаких припасов, — Рысь возвращалась к злобе дня. — До Вечного леса и так дотянем. И в деревни не полезем. Лучше обогнуть, одан. Верь мне, лучше будет. Чувствую, что нам всюду уже горячие встречи готовят.
— Какой смысл? — пожал плечами Фесс. — Если Этлау и иже с ним знают о судьбе той засады, что ждала нас в горловине…
— А мужиков?лапотников ты тоже так сумеешь, одан? — в упор спросила Рысь. — Мужиков, которые на тебя станут охотиться не из подсердечной ненависти, а потому что так попы сказали, те, кто с ними один кусок хлеба переламывает? Их мы тоже всех положим?
— Странно слышать такое от стража Храма, — медленно проговорил Фесс, в свою очередь не сводя глаз с воительницы. — Если на нас нападут, я стану защищаться. Если это будут простые люди, которых выгонят против нас силой или обманом, я сделаю все, чтобы просто напугать их. Думаю, что этого хватит. Если же дойдёт до крови — не думаю, что дам себя вот так запросто убить кому бы то ни было, Рысь. Всегда считал, что в Храме думают точно так же.
— Я тоже так думала, одна… пока не попала сюда, пока свою деревню не завела, пока не стала её защищать?оборонять, — покачала головой Рысь. — И поняла, что, когда ты настолько силён — ты не можешь убивать тех, кто настолько слабее тебя.
— Ерунда какая! — поморщился Фесс. — Значит, если бы отец Этлау поставил против нас в засаду не матёрых мужиков, а сотню?другую десятилетних мальчиков и девочек, они взяли бы меня голыми руками, а я ещё помогал бы им затягивать узлы потуже? Так, по?твоему, выходит, что ли?
Рысь усмехнулась.
— Детишек ты бы распугал, одан рыцарь. Одним?единственным зомби. Хотя… должна сказать, что мысль здравая. Что ты станешь делать, если инквизиторы пойдут в атаку, прикрываясь заложниками? А у тебя не будет возможности ударить избирательно?
— Что толку в этих разговорах, Рысь? Прикрываясь, не прикрываясь… когда прикроются, тогда и станем думать, — раздражённо отмахнулся некромант. — Не желаю сейчас себе голову этим забивать. Нам бы сейчас до Вечного леса более?менее тихо добраться…
— Тогда послушай моего совета, одан рыцарь, — тихо сказала Рысь. —
Давай обогнём деревни. Их не так уж и много осталось. А насчёт еды… потерпим. Что нам, впервой, что ли?
Фесс дернул щекой и ничего не сказал. Но, когда на пути среди белых полей зачернели тесовые крыши очередной придорожной деревушки, решительно повернул мертвяков к лесу. Отчего?то проверять слова Рыси практикой ему решительно не хотелось.
Без всяких приключений они миновали посёлок, потом ещё один, потом ещё…
Серый денёк всё тянулся и тянулся, незримое солнце миновало зенит и Начало клониться к западному горизонту. Рысь указала рукой на мелькнувший невдалеке замок — в противовес виденным ими раньше этот мог похвастаться и числом, и высотой башен. Стены казались новёхонькими, от них словно только что убрали строительные леса.
— Бреннер, — коротко бросила Рысь. — Это замок Бреннер, одан рыцарь.