— Да, о ком же еще? Разве там был кто?то еще, кто мог сравниться с ней прелестью черт и грацией движений? Впрочем, что я вам рассказываю? Вы же сами видели ее.
«Мил?человек, — думал Лис, поглаживая короб мандолы, — да кабы знать тебе, что эту самую «отраду очей твоих» ты не так давно по лесам да болотам от Ройхенбаха до самого Лютца разыскивал, что бы ты тогда здесь спел? А впрочем, наверняка что?то бы спел».
— Мое сердце заходится от одной мысли, что я когда?то смогу, ну, скажем, — мечтательно вперя взгляд в бесконечное далеко, — поцеловать ей руку, — продолжал барон.
«Ну, скажем, поцеловать руку, — цинично усмехнулся Рейнар, — а подумаем и обо всем остальном».
Как бы то ни было, любовная лирика фон Кетвига грозила занять весь остаток вечера, плавно перетекшего в ночь, а дело все еще не двигалось с мертвой точки.
— Так что вам мешает, ваша светлость? — осведомился Лис. — Конечно, леди Джейн неприступна, как сама цитадель Сен?Жан дАкра, но ведь и она пала. Что вам мешает? Любая женщина любит обходительность и куртуазное обращение. Начните прямо сейчас. Кто знает, быть может, вас ожидает желанная победа?
— Вы, несомненно, правы, мой друг, но… — внезапно пал духом ободренный было барон, — а как же фон Шамберг?
— А что фон Шамберг? Он не более рыцарь, чем вы. А в чем?то, я уверен, вы его даже превосходите, — заверил Сережа. «Например, в весе», — мысленно завершил я фразу.
— Вы так думаете? Мой друг, вы буквально возвращаете меня к жизни! Эх, если бы сегодня на турнире у меня был конь, способный не только выдерживать мой вес, но и скакать, как подобает доброму рыцарскому скакуну, я бы, пожалуй, показал этому счастливчику Росселину, кто такой барон Вилли фон Кетвиг!
«Ну, если бы да бабке то, что есть у дедки, — она бы и бабкой не была», — усмехнулся Лис.
— Какая разница, господин барон? Военная фортуна переменчива, а рыцарская доблесть неизменна. К тому же человеческая душа — потемки, я уж не говорю о душе женщины. Случилось так, что фон Шамберг сразил вас на ристалище. И что с того? Быть может, в любви вас ждет успех? Дерзайте! Женщины любят отважных.
— Да, вы правы! Как всегда правы! — окончательно приободрился наш ройхенбахский знакомец. — Я должен действовать, — грозно произнес он, обрушивая свой пудовый кулак на столешницу, отчего посуда на ней пришла в несусветный беспорядок, что, впрочем, ничуть не смутило свирепого воителя. В глазах его полыхало хваленое тевтонское неистовство, изрядно подогреваемое нерастраченным любовным пылом. — Мой друг, могу ли я рассчитывать на вас?
— Смотря в чем. Если, скажем, вы решили похитить ее сиятельство и увезти эту даму в свой замок — то, безусловно, нет. А во всем остальном, если это, конечно, не противно законам дворянской чести, то пуркуа бы и не па?
— Простите, я не совсем вас понял?
— То есть — почему бы нет. Это я от волнения заговорил по?нашему, по?гасконски.
— Благодарю вас, вы возвращаете мне жизнь.
— Да, Господи, по пустякам не стоит благодарности!
— Я предлагаю вот что. Вы певец, и, надо сказать, превосходный певец. Почему бы вам не сходить к госпоже маркизе и не спеть для нее? Уверен, ваши песни не могут не тронуть ее. Как вы думаете, она любит песни?
— Обычно женщины любят песни, — ушел от прямого ответа Лис.
— Я тоже так думаю. Так вот. А там, как?нибудь между прочим, скажите леди Джейн, что это я, сраженный ее несравненной красотой, послал вас к ней. Ну как вам мой план? — робко осведомился барон, краснея на глазах.
— План неплох, но тут есть одно «но»…
— Да, конечно, — засуетился фон Кетвиг, доставая из кошеля, висевшего у него на поясе под брюхом, несколько монет и протягивая их Рейнару. — Вот тут пять солидов. Надеюсь, этого хватит.
Лис встал в гордую позу, долженствовавшую символизировать оскорбленную добродетель, и патетическим тоном произнес:
— Я благородный дворянин и не беру денег за дружескую помощь!
Рыцарь цветущего холма с нескрываемой благодарностью посмотрел на гайренского менестреля, намереваясь что?то сказать в свое оправдание.
Лис встал в гордую позу, долженствовавшую символизировать оскорбленную добродетель, и патетическим тоном произнес:
— Я благородный дворянин и не беру денег за дружескую помощь!
Рыцарь цветущего холма с нескрываемой благодарностью посмотрел на гайренского менестреля, намереваясь что?то сказать в свое оправдание.
— Разве что в знак моего неизбывного почтения к вам, — завершил фразу мой неподражаемый друг, сметая золото с широченной рыцарской ладони подобно пронесшемуся торнадо. — Но я веду речь о другом, — как ни в чем не бывало продолжил он. — Я понятия не имею, где искать несравненную маркизу Венджерси.
— Ну, это совсем просто. Она в нижней крепости, в Старшей сестре. Там, знаете ли, три одинаковые башни. Старшая сестра, Средняя и Младшая. Ее апартаменты рядом с покоями принцессы Матильды. Впрочем, не беспокойтесь, я сам проведу вас. Иначе вы просто не сможете туда пройти. На ночь все внутренние ворота закрыты, и без пропуска его высочества вас никто не пропустит.
— А вас?
— Ну, во?первых, у меня есть пропуск, а во?вторых, здесь каждая собака знает барона фон Кетвига.