— Как, поиграл ? — вновь обнаружил свое присутствие Лис. — Иди к черту, без тебя тошно, — отозвался я.
— Ладно, Капитан, расслабься. У меня вот тут вопрос возник. То есть возник он еще утром, но я не хотел во время твоих боевых плясок отвлекать.
— Ну что там у тебя?
— Ты не знаешь, какой порядковый номер сейчас свободен на секретной службе ее величества?
— Ты это о чем. Лис?
— Его преподобие граф Херефорд предложил мне подшабашить на английскую разведку. Так что я теперь коллега Джеймса Бонда.
— Не понял ?
— Да что тут непонятного? Бертран Лоншан предложил
мне вновь взяться за ремесло менестреля, но уже под эгидой английских спецслужб. Его преподобие прочитал мне изумительную лекцию о пользе тайной политики и предложил принять в ней активное участие. Погулять, посмотреть, послушать. — Забавное предложение. А что хорошего ты вынес из лекции?
— Хорошего? Двадцать пять солидов на непредвиденные расходы.
— М?да. Что?то я не совсем понимаю этот расклад. В любом случае очень неосторожно со стороны его преподобия. Тебя могли видеть в его окружении.
— Ну и ладно. Мало ли где меня могли видеть. Я же не прикидываюсь менестрелем. Я и есть менестрель. А у аббата, заметь, у аббата, а не у канцлера Англии, работал временно, по найму. Так что с меня и взятки гладки.
— Это ты в подвалах гестапо объяснять будешь.
— Ну тут уж мы как бы посмотрим!
— Да, вот еще, ты не знаешь, зачем Лоншану потребовался личный шпион ? Лис задумался.
— Не знаю. Ну, это мы уточним. А пока что, если не возражаешь, я иду бомбить лавку Ротшильда.
Глава девятнадцатая
Иди по следу денег.
Закон точной войны
Лавка менялы, носящая гордое название «Красный щит», располагалась в пяти минутах ходьбы от главной улицы в кривом переулке, запиравшемся на ночь массивными воротами, окованными толстыми железными полосами. Время еще было раннее, и ворота были открыты, но пара стражников с короткими копьями и тесаками на поясе уже скучала около них на широкой каменной скамье. Они смерили Рейнара безразличным взглядом и, не усмотрев ни в одежде, ни в манерах незнакомца ничего предосудительного, потеряли к нему всякий интерес и вновь занялись игрой в кости, прерванной по случаю появления незнакомого субъекта.
Вывеска лавки изображала червленый щит круглой формы, вызывавший ассоциации то ли с червонцем, то ли с восходящим солнцем японского микадо.
Лис толкнул дверь и вошел, сопровождаемый звоном колокольчиков, укрепленных над дверью.
— Чем могу служить? — Пожилой человек довольно приятной наружности, с темными хитрыми глазами и чрезвычайно характерным носом, поднялся из?за невысокой стойки, приветствуя вошедшего почтительным поклоном.
— Любезнейший, у меня есть тут одна чрезвычайно старая монета, даже не вся монета, а только ее часть, и я хотел бы знать, не могу ли я получить какие?нибудь деньги взамен этого куска.
При этих словах глаза менялы вспыхнули, но, моментально подавив этот странный огонь, он произнес все тем же официально?любезным тоном:
— Если милостивый государь будет так снисходителен ко мне и покажет свою монету, я постараюсь сказать, смогу ли я чем?нибудь помочь ему или, увы, нет.
— Монету? Да, пожалуйста! — Рейнар бросил на стойку обрубок шартрского динария так, словно у него кошелек был забит раритетными деньгами.
Меняла аккуратно взял монетку и поднес ее к глазам. . По тому, как он держал этот кусочек серебра, будто лаская его, можно было уверенно заявить, что цену денег дальний предок Ротшильдов знал не хуже своих отдаленных потомков.
— Удивительное дело, — задумчиво сказал он, завершая свой придирчивый осмотр. — Вы, вероятно, родились с серебряной ложкой во рту.
У меня есть точно такой же кусочек. Это значительно повышает цену вашей монеты. — Он открыл какой?то ящичек, достал из него вторую часть монеты и приложил ее к первой. Срез совпал. — К сожалению, у меня нет в лавке таких денег, и если вы будете столь любезны подойти сюда, когда колокола зазвонят к вечерне, я буду рад оказать вам требуемую услугу. — Голова его склонилась в почтительном поклоне, в котором уже угадывалось куда больше, чем дежурная учтивость.
— К вечерне? А не застану ли я ворота закрытыми, когда приду к вам?
— Ворота закрывают позже. Но даже если они будут закрыты, скажете стражникам, что идете ко мне, и у вас не будет никаких хлопот. А теперь позвольте мне откланяться. — Ротшильд снова поклонился, давая понять клиенту, что должен его покинуть.
— Ладно, по рукам. Я приду попозже. — Лис вышел, сопровождаемый звоном колокольчиков.
— Капитан, — окликнул он меня, внимательно следившего за действием пьесы, — к гадалке не ходить, здесь — шпионское гнездо, конспиративная явка.
— Что дальше? Об этом можно было утверждать еще с самого начала.
— Понятное дело, ни за какими деньгами этот Ротшильд не пойдет. Его дом наверняка примыкает к лавке, а хранить деньги в каком?либо ином месте он скорее всего не рискнет. Значит, сейчас он обязательно побежит кому?то докладывать, что явился человек с паролем. Вопрос — кому? Ему бы сейчас хвост повесить. А то, как говорили по поводу Маугли бандарлоги: «Он такой же, как и мы, только без хвоста».