— Пустяки, дело-то житейское, — пробормотала я. — Называй уж все своими именами, не брать, а прокусывать.
— Да нет, — усмехнулась Светлана, — именно брать. Клыков-то у нас, как у киношных кровопийц, нет, приходится лезвием орудовать.
Я невольно бросила взгляд на запястье и вспомнила ровный, словно после скальпеля, порез, который уже зажил, оставив лишь едва заметную белую полоску.
— Значит, вы взрезаете вену, а человек потом истекает кровью? — сдавленно спросила я.
— Жанна, ну ты что! — оскорбленно укорила меня вампирша. — Конечно же, утолив голод, мы останавливаем кровь, дезинфицируем ранку и заклеиваем ее пластырем или заматываем бинтом.
Я недоверчиво посмотрела на Светлану и с удивлением поняла: она не шутит. В самом деле, от ранки, оставленной Жаном, на утро пахло дорогим мужским одеколоном, а бинт… Мне казалось, Жан взял его из моей аптечки, но теперь я поняла, что это невозможно. Аптечку я хранила в шкафу у стенки, заваленную кипами «Космо» и модных журналов — благо, здоровьем я отличалась хорошим, коленки не разбивала со школьной скамьи и ее содержимое мне пригождалось от силы пару раз в год. Человек, впервые попавший в дом, будь он трижды вампир, ни за что бы ее не нашел. Получается, бинт Жан таскал с собой?!
— Я смотрю, ты не читала правила питания? — пожурила меня Лана.
Конечно же, заметив среди оставленных ею брошюр и книжиц вышеозначенные «Правила», я с негодованием отмела их в сторону. Чтобы я пила кровь у живых людей? Да никогда!
— А ведь там на первой же странице написано, что, собираясь поохотиться, каждый из нас должен взять с собой спецнабор: снотворное или хлороформ для усыпления жертвы. А также кровоостанавливающее, дезинфицирующее и пластырь или бинт для оказания помощи после кровопотери, — сказала Светлана. — Это только в кино вампиры выпивают из жертвы всю кровь и оставляют человека умирать. Нам, чтобы выжить и сохранить инкогнито, необходимо заботиться о здоровье человека… после забора крови.
— Но как же потом… — удивилась я.
— Что думают люди после того, как обнаруживают перевязанную ранку? — договорила за меня она. — Некоторые думают, что их похитили, чтобы вырезать почку, но прежде решили взяли кровь — и поняли, что орган не подходит. Кто-то «вспоминает», как поранился или сдавал кровь — если над ним поработал опытный вампир с навыками гипноза. Только одному из десяти приходит в голову мысль о вампирах, но и он не осмеливается озвучить ее вслух из боязни насмешек…
Светлана насторожилась, обернувшись к двери. Мгновением позже и до меня донесся стук каблучков. Распахнулась дверь, впуская Инессу.
— Секретничаете, девочки? — улыбнулась Раевская, подходя к зеркалу и вытаскивая из ридикюля золотистый тюбик с помадой.
— Мы уже закончили. — Светлана вышла за дверь, я направилась следом.
— Жанна, подожди! — окликнула меня Раевская.
Я в недоумении остановилась.
— Нравится тебе у нас? — промурлыкала Инесса, подкрашивая губы в ярко-алый цвет.
Я пожала плечами:
— Несколько непривычно.
— Привыкнешь, — убежденно сказала Раевская, оценивающе разглядывая меня. — Поначалу все чувствуют себя как инопланетяне. А потом входят во вкус, — двусмысленно добавила она.
А потом входят во вкус, — двусмысленно добавила она.
— Остальные знали, на что шли, — возразила я. — А меня никто не спрашивал.
— Ты сама решила свою судьбу, — усмехнулась Инесса. — Не стоит ни о чем жалеть — извлекай пользу из своего нового положения.
— Только этим и остается утешаться, — пробормотала я, отворачиваясь к двери.
— Жа-а-нна, — растягивая гласные, позвала Раевская.
— Что?
— Если возникнут проблемы, обращайся.
Убежденность в голосе Раевской заставила меня поежиться: светская львица не сомневалась в том, что проблемы непременно возникнут. И я была склонна ей доверять. Ей виднее, каково оно — становиться вампиром.
Светлана поджидала меня в коридоре.
— Все в порядке? — встревоженно спросила она, глядя на мою кислую физиономию.
— Все тип-топ, — кивнула я.
— Что она сказала?
— Сказала, чтобы я обращалась к ней, если будут какие-то проблемы.
— Так и сказала? — удивилась Лана.
— Слово в слово.
— Кто бы мог подумать! — В голосе вампирши послышались обиженные нотки.
— Вы враждуете? — напрямик спросила я.
— Мы? С чего ты взяла? — неуверенно опровергла мою версию Светлана. Перехватив мой взгляд, она вздохнула и призналась: — Инесса меня недолюбливает. Она была против моего вступления в Клуб.
— Почему?
— Она считает меня недостаточно утонченной, — нехотя поведала Лана. — Но большинство вампиров тогда, в Афинах, проголосовало за, так что ей пришлось смириться с моим присутствием. Я думала, она и на тебя взъестся за то, что ты в обход правил и голосования к нам проникла, но похоже, ты ей понравилась.
— Мне все равно, — покривила душой я, хотя внимание Инессы Раевской мне было очень лестно.
Светлана просияла и утащила меня обратно в зал.
— Наконец-то, Жанна! — прогремел со своего возвышения массовик-затейник. — Мы только вас и ждем! Итак, дамы и господа, — обратился он к блуждающим по залу вампирам, — занимаем свои места, согласно купленным билетам, не задерживаем начало представления.