Я быстро выскочила за дверь, чуть не сбив с ног Инессу.
— Извини, — улыбнулась я.
— Молодежь! Вечно куда-то спешат! — кокетливо протянула она, намекая на свой возраст, и скрылась за дверью дамской комнаты.
Я вернулась в зал, где гремело танго и пары двигались так страстно и так грациозно, словно соревновались за победу на чемпионате мира по бальным танцам. Среди танцующих были Владислав с известной моделью, Бальтазар с актрисой из популярного сериала, Моника с каким-то статным мачо. Но безусловными лидерами были Инесса и Аристарх — вот уж не ожидала от деда такого таланта! Интересно, а Глеб умел танцевать танго? Глеб…
Танго оборвалось на самой надрывной ноте, и ко мне подошел Аристарх.
— Ты чего загрустила?
— Как же тут не грустить, когда самый шикарный партнер на танцполе — мой родной дед? — отшутилась я, сдерживая подступившие слезы.
— Скажешь тоже, — заскромничал Аристарх.
— Где ты научился так танцевать? Ты не говорил, что жил в Аргентине или Италии.
— Да так, брал несколько уроков. Хочешь, научу?
— Спасибо, я подумаю над твоим предложением.
В начале зала появились официанты с бокалами красного вина. Танцующие жадно набросились на них, и подносы опустели, не успев дойти до нас.
— Как всегда, — проворчал Аристарх.
— Это какое-то особенное коллекционное вино? — спросила я у него.
— А ты как думаешь? — Вампир криво усмехнулся, заставив меня смутиться.
— Неужели? — ахнула я.
— Разве хоть одно вино мира способно восстановить силы так же, как свежая кровь? — подтвердил мою догадку он.
— Тебе виднее, у тебя опыта больше, — буркнула я.
— Нет, ты видела? — возмущенно прошипел Аристарх, показывая куда-то в сторону.
— Что?
Я обернулась, но заметила только Инессу, садившуюся на свое место во главе стола.
— Она опять надела свою цацку! — оскорбленно прокомментировал мой дед. — Сказала, что пойдет поправить макияж, а сама сняла мой подарок!
И действительно, на шее именинницы вновь серебрилась ненавистная Аристарху подвеска.
— Ну не переживай, — успокоила его я. — Может, она боится потерять колье? Вон танцы какие быстрые — соскользнет с шеи, и не заметишь.
Аристарх обиженно засопел и, чтобы отвлечься, принялся накладывать мне разные вкусности.
Еще пара часов пролетели в застолье, танцах и конкурсах. Я крутилась среди гостей, проверяла реакцию на свою красную сумку, но результата не было, хотя я отчетливо ощущала чей-то враждебный взгляд. Оставаться в «Подземелье» дальше не было смысла. Убийца не станет нападать в ресторане, надо расставить ему ловушку на улице.
Оставаться в «Подземелье» дальше не было смысла. Убийца не станет нападать в ресторане, надо расставить ему ловушку на улице.
Во время очередной танцевальной паузы я вышла из зала. Для чистоты эксперимента я не стала сообщать о своем уходе Аристарху. Если убийца он, он и так последует за мной. Если же я не права, то Аристарх ни за что не отпустит меня одну и помешает спровоцировать убийцу.
Надев пальто, я поднялась наверх и, оглядевшись по сторонам, зашагала в противоположную сторону от улицы, к заброшенным заводским помещениям, тщательно прислушиваясь. Если убийца уже не дожидается снаружи, спрятавшись где-нибудь за углом, я непременно услышу звук отъезжающей стены и успею подготовиться.
Ждать долго не пришлось. Я удалилась шагов на двадцать от входа, когда до слуха донесся вкрадчивый скрежет потайной двери. Я вся обратилась вслух, ожидая услышать голоса вышедших гостей, но до меня не донеслось ни звука. Человек был один и он не спешил ни окликать меня, ни пускаться за мной. Мне почудилось, как цепкий взгляд, словно мушка снайперского ружья, шарит по моей спине, решая, отправляться вслед за мной или нет. Стараясь не выдать волнения, я неспешно удалялась все дальше по неосвещенному проходу между каменных бараков. Наконец, убийца решился и до меня донесся цокот каблучков. Не Аристарх, с облегчением подумала я. Женщина. Ну конечно, кто еще может быть так помешан на моде, как женщина? Я незаметно нащупала баллончик в кармане пальто и обернулась лицом к убийце.
Прямо ко мне, пошатываясь на каблуках от выпитого алкоголя и кутаясь в короткую меховую накидку, плыла хозяйка вечера. Инесса приветливо махнула рукой и крикнула, глотая звуки:
— Жнна, никак тебя не догню!
Споткнувшись о железку, о которую минутой раньше зацепилась и я, Инесса чуть не грохнулась на землю. Я бросилась на помощь изрядно захмелевшей имениннице и удержала ее от падения.
— Вот спсибо! — Инесса повисла у меня на локте и игриво попеняла мне, дыхнув в лицо ментоловым холодком: — Решла сбежать, не попрщавшись?
Такой пьяной я нашу светскую даму еще не видела. Вероятно, она не пропустила ни одного тоста в свою честь. Надеюсь, Раевская не станет сейчас допытываться: «Ты меня уважаешь?» Однако, как некстати! Нужно срочно от нее избавиться, пока Инесса не спугнула убийцу.
— Ну что ты! — заверила я, решительно разворачивая ее назад и собираясь проводить обратно до ресторана. — Просто решила подышать свежим воздухом.
— У мня тоже глова разблелась от шума, — заплетающимся языком призналась Инесса и резво крутанулась в противоположную сторону. — Не против, если я с тбой пргуляюсь? А то одной тут как-то жутковто.