— Мы согласны, — царственно кивнул Руслан. — А теперь обсудим детали.
— Недостающую часть кода поможет восстановить Володя Карасик, — сообщила Моника и смущенно запунцовела, выговорив имя младого хакера.
— А теперь обсудим детали.
— Недостающую часть кода поможет восстановить Володя Карасик, — сообщила Моника и смущенно запунцовела, выговорив имя младого хакера. Оказывается, и столетние вампирши умеют влюбляться, как девчонки.
— Сколько времени это займет? — торопливо спросил Аристарх.
Моника замялась.
— Звони, — велел Руслан, — и узнавай.
Вампирша выскользнула из комнаты, на ходу ткнув в одну клавишу. Его номер у нее в быстром наборе? Да Карасик зря времени не теряет.
— У нас есть два условия, — объявил Руслан, сверля меня взглядом. — Слезу мы тебе дадим только в присутствии Вацлава.
«Мы тебе не доверяем, — читалось в его глазах. — Мы не знаем, как ты себя поведешь, когда в твоих руках окажется амулет. Мы тревожимся, как он подействует на тебя. И на этот случай поблизости будет наш охотник, который пристрелит взбесившуюся собаку, если она сделается опасна».
— Разумеется, — спокойно кивнула я, не выдав своей обиды.
— Он так же будет присутствовать при вашей встрече с Жаном, — добавил Руслан.
«На тот случай, если ты одолеешь Жана и завладеешь всеми Слезами, мы должны перестраховаться».
— Исключено, — вмешался Аристарх. — Жан на это не согласится. Разве ты этого не понимаешь?
Руслан вздохнул, признавая его правоту, и с недовольством сказал:
— Не хотелось бы этого делать, но придется… Мы должны перестраховаться, понимаешь? — Он обращался к Аристарху.
Тот угрюмо кивнул, соглашаясь с его опасениями.
— Для встречи с Жаном мы дадим тебе Тринадцатую Слезу, о которой он не знает, — сообщил Руслан.
— Нет! — вскинулся Аристарх. — Да вы с ума сошли!
— Старейшина прав, — тихо возразила я. — У вас должны быть гарантии, что, получив Слезу, я не откажусь от поединка и не обменяю ее на жизнь бабушки.
Руслан коротко кивнул. Аристарх потрясенно замер, начиная понимать. Подвеска с Тринадцатой Слезой многократно усилит мою неприязнь к Жану, она выжжет из моего сердца жалость и наполнит его лютой ненавистью, заставив желать ему смерти. Как только подвеска окажется на мне, я превращусь в орудие убийства, не знающее пощады, и моей целью будет Жан.
— Жанна, не соглашайся, — сдавленно сказал Аристарх, и я знала, о чем он думает.
Даже если мне повезет, и я убью Жана, в живых меня не оставят. Добровольно со Слезой я расстаться не смогу, а отнять ее у меня, наследницы Жана, никто не рискнет. Бешеных собак пристреливают, не так ли?
Я сказала единственное, что могла сказать в этой ситуации:
— Я согласна.
Я точно знала: если я откажусь, Жан не пощадит бабушку. А я не смогу жить двести лет, зная, что не попробовала ее спасти. И потом, если повезет, я заодно помешаю его планам по поводу мирового господства над вампирами. Хоть какая-то от меня польза за всю мою бездарную, наполненную погоней за шмотками, жизнь.
Аристарх заскрежетал зубами, в глазах Руслана мелькнуло удовлетворение охотника, который собирался убить одним выстрелом двух зайцев.
Вернулась Моника, сияя глазами.
— Володя сказал, что за час справится.
— Когда мы сможем забрать Слезы? — спросила я.
Моника подошла к окну, отдернула штору.
— Скоро взойдет солнце, значит сегодня вечером, как только стемнеет.
Жан позвонил мне перед рассветом, как только я вернулась домой.
— Тебе нравится рассвет, mon amour? — светски поинтересовался он вместо приветствия и процитировал Бодлера.
— Сволочь ты! — с чувством сказала я.
— Да? — удивился подлец. — А Лизон считает иначе. Вот Аристарх ее страшно разочаровал тем, что не захотел поделиться с ней бессмертием, а потом представился твоим женихом и сделал вид, что с ней незнаком. А я, как честный вампир, раскрыл ей глаза и заслужил ее уважение.
— Я тебя убью, — отчетливо сказала я.
Маркиза, сидевшая у моих ног и внимательно слушавшая мой голос, воинственно встопорщила шерстку на спине.
— Многообещающее заявление, mon amour, — рассмеялся вампир. — Что ж, тогда не станем откладывать нашу встречу. Как скоро ты будешь готова?
— К вечеру Слеза будет у меня.
— Тогда я жду тебя ровно в полночь. — И Жан продиктовал улицу и строение.
— Где? — потрясенно переспросила я, услышав знакомый адрес.
Он расхохотался, довольный произведенным эффектом.
— Знакомое местечко, mon amour?
Я поёжилась, вспоминая темные проемы окон и зловещий силуэт заброшенной фабрики в районе Котловки. С нее все начиналось, в ней и закончится. Очень символично, я оценила задумку Жана и его склонность к эффектным жестом. Не задержись я тогда у фабрики, я не столкнулась бы с Жаном и, пока он шатался вокруг моего дома, сидела бы себе на диване и листала свежий «Космо». Вот только… откуда он знает про фабрику?
— Я смотрю, ты хорошо подготовился к нашей встрече, — неприязненно заметила я.
— О, ты будешь приятно удивлена! — заверил меня вампир.
— Сомневаюсь насчет приятно. Кстати, бомжи нам не помешают? — ехидно спросила я. — Или ты желаешь подкрепиться перед нашей встречей крепкой кровью, разбавленной самогоном?
— Не беспокойся, — фыркнул Жан. — Посторонних там не будет. Это теперь частные владения.