Чуть больше, три абзаца, заняло сообщение о ее смерти. Вооруженное нападение на деревню, жестокая бойня, в результате которой погибли все жители, включая женщин, детей и привезшую коробки с вакциной Еву. В другое время сообщение о смерти актрисы не вызвало бы у меня никаких подозрений. Но, учитывая нападение вампиров и рассказанную Вацлавом легенду, я засомневалась. Неожиданное увлечение Евы, востребованной актрисы и изнеженной богачки, благотворительностью, да еще в таких масштабах, когда весь прежний образ жизни приносится в жертву благой цели, прекрасно вписывалось в легенду о Серебряных Слезах и наводило на мысль, что Еве каким-то образом достался амулет ростовщика — Слеза Милосердия. Тогда и смерть Евы могла быть неслучайной.
Я отложила вырезку в сторону и подняла глаза на Вацлава.
— Это то, о чем я думаю?
Он молча протянул мне другой лист бумаги с крупно распечатанной фотографией из статьи. Ева в бейсболке и джинсах в окружении ватаги ребятишек, на шее — цепочка с узкой прямоугольной подвеской. У ростовщика, кажется, была цепочка от часов? Что ж, в течение нескольких сотен лет она вполне могла бы быть переплавлена в кулон.
— Это — копеечное украшение из антикварной лавки, которое Ева купила в подарок своей домработнице, — пояснил Вацлав. — Они с Дином были в Греции, незадолго до ее сдвига на фоне благотворительности. По возвращении домой Ева почему-то оставила его себе. Это украшение было единственным, которое она носила в Африке, — подчеркнул он. — Все свои роскошные драгоценности она продала, а с этой подвеской не расставалась.
— Все свои роскошные драгоценности она продала, а с этой подвеской не расставалась. Мы просмотрели все африканские фотографии и записи Евы — на всех кадрах, где ее шея открыта, видно это украшение. Дин Джойс подтвердил, что во время их последней встречи, на Еве была цепочка с итальянской подвеской. Более того, он рассказал нашему агенту, представившемуся журналистом, что подарил ей тогда дорогое кольцо с бриллиантом. Надеялся, что оно будет обручальным. После того, как Ева категорически отказалась с ним ехать, она хотела вернуть кольцо, но Дин настоял, чтобы оно осталось у нее, и обмолвился, что и ему было бы приятно, если бы она подарила ему какую-то вещицу на память. Ева развела руками — кроме одежды и часов у нее личных вещей не было. Тогда Дин заметил подвеску, которую они когда-то купили вместе, и попросил в подарок ее. Но Ева повела себя странно: разволновалась, стала твердить, что это ее талисман. А когда Дин попробовал настоять на своем, Ева даже расплакалась. Ну, он, конечно, списал все на расшалившиеся нервы и поспешил покинуть свою чокнутую экс-невесту, но мы-то знаем, что эта подвеска значила для Евы Фиери.
— Это она, Серебряная Слеза? — с опаской вглядываясь в безыскусное украшение, переменившее жизнь блестящей актрисы на 180 градусов, спросила я.
Все, никаких украшений из серебра. Только золото, бриллианты и «Сваровски».
— Она родимая, — подтвердил Вацлав.
— И где она сейчас?
— Пропала, разумеется. А ты думаешь, из-за чего перебили всю деревню?
— Я бы скорей поверила, что Еву убили из-за золотого кольца Дина Джойса, — протянула я.
— И осталась бы в пролете. Кольцо Дина Джойса стоимостью в 200 000 долларов осталось при ней. А подвеска за 6 евро исчезла. Кольцо нашли в кармане джинсов Евы. Значит, ее не обыскивали. Если бы цепочку сорвали мародеры, они бы не погнушались и карманы проверить. Нет, нападавшим была нужна только подвеска.
— Но зачем было убивать Еву?
— Ты не поняла? Она отказалась подарить цепочку даже своему любимому мужчине. Ты думаешь, она бы отдала ее грабителям?
— Но можно же было ее украсть, — возразила я.
— Невозможно, — сухо отрезал вампир. — Ева сказала Дину, что это ее талисман. Вероятно, стоило ей снять подвеску, как ее начинали обуревать сомнения в выбранном пути, жители начинали вызывать не участие, а раздражение, и у Евы возникло желание бросить все и вернуться назад, к красивой жизни. Поэтому она носила цепочку, не снимая.
— Но зачем было убивать всю деревню? — потрясенно спросила я.
— Чтобы отвести подозрение от истинной причины нападения, — высказал предположение Вацлав. — Ведь все думают, что Ева погибла по случайности. А если бы убили одну Еву, сразу же налетели бы журналисты, стали бы искать причины и мотивы, в качестве первой выдвинули бы убийство с целью ограбления. Опросили бы местных жителей, те уж наверняка бы сообщили, что у Евы брать нечего и из украшений у нее — всего-то, что цепочка с подвеской. А где цепочка? Пропала! Для тех, кто не знаком с легендой, это ни о чем не говорит, а кто-нибудь из наших непременно догадался об истинной цели. Мы бы затеяли свое расследование, а тому, кто задумал воссоздать чашу лорда, совсем ни к чему, чтобы мы прознали о его планах и раньше времени путались под ногами.
— Что ж вы, зная о легенде, так поздно догадались, почему голливудская звезда свалила в Африку и оборвала все контакты? — удивилась я. — Ева уехала туда два года назад!
Вацлав помрачнел и ссутулился: я задела его за больное.
— Наша вина, — признал он. — Мы привыкли обращать внимание на мелочи, а то, о чем кричали все газеты — проморгали. И только после смерти Евы догадались сопоставить факты и пришли к неутешительным выводам. Сейчас тот, кто собирает Слезы, действует, уже не таясь.
Сейчас тот, кто собирает Слезы, действует, уже не таясь. Уж если он решился на такое побоище ради Слезы Милосердия, значит, ему осталось немного для полного комплекта.
— И за этим стоит Жан, — протянула я.