Вампир любезно переадресовал ему вопрос о работе, и отец с удовольствием пустился в рассуждения о пользе науки химии. Оказалось, Аристарх в свое время тоже «химичил», и мужчины на время забыли о нас, оперируя непонятными терминами и рисуя формулы на салфетках. Однако Аристарх то и дело отвлекался на бабушку, и папа не без самодовольства ловил его на ошибках. Как дитя малое, честное слово, с улыбкой подумала я и тут же поймала себя на шокирующей мысли: а он ведь и правда дитя, его дитя.
Мама сияла от удовольствия и всем своим видом одобряла мой выбор. Знала бы она, что тут происходит на самом деле — ее бы, наверное, удар хватил! Бабушка под предлогом изучения жениха внучки не сводила с вампира взгляда и то и дело со смущенной улыбкой отводила глаза, погружаясь в воспоминания. Аристарх разрывался между Лизой и сыном, пытаясь расположить к себе обоих, и успевал ухаживать за мной, согласно легенде.
— А чем вы увлекаетесь, Вадим Михайлович? — с искренней заинтересованностью вопрошал вампир.
— Вадик — заядлый рыболов! — кокетливо ответила за отца мама.
На мгновение на лице Алмазова отразилась едва уловимая растерянность, заметная только мне, а потом он просиял:
— Какое совпадение! Я тоже!
Я чуть не расхохоталась, представив себе одетого с иголочки Аристарха, стоящего в зарослях камыша и нанизывающего червя на крючок. Вампир бросил на меня укоризненный взор и, выудив из памяти сына несколько рыболовных терминов, просто очаровал его своими глубокими познаниями в этой части. Мужчины договорились отправиться на рыбалку, когда наступит лето, и совершенно очарованный папа пригласил гостя на перекур. Я в изумлении уставилась на Аристарха: неужели он и курить станет, чтобы сына не расстраивать? Вампир мгновение поколебался, и я пришла ему на выручку.
— Папа, Аристарх не курит.
— Вот как? — пригорюнился заядлый курильщик.
— И вам не советую, Вадим Михайлович, — многозначительно изрек вампир, глядя в глаза сына.
— А и не буду! — неожиданно махнул рукой отец. — Давайте лучше еще по бокальчику вина за нашего гостя!
После бокальчика я заманила Аристарха на кухню и прошептала:
— Ты что, его закодировал? Отец обычно дымит как паровоз.
— А ты против? — ухмыльнулся вампир. — Могу я хоть что-то сделать для благополучия собственного сына?
— Может, ты ему еще и язву желудка вылечишь? — ехидно поинтересовалась я.
— А он болен? — встревожился Алмазов. — Увы, тут я не помощник. Могу только доктора хорошего найти и лечение оплатить.
— Благодетель ты наш! — хмыкнула я.
— Или, — разошелся вампир, — я тебе лучше координаты хорошей целительницы найду. С нами они дела не имеют, а Вадиму помогут.
— Или, — разошелся вампир, — я тебе лучше координаты хорошей целительницы найду. С нами они дела не имеют, а Вадиму помогут.
— А чем это мы им плохи? — удивилась я.
— Жанна, ты с Луны свалилась? Колдуны нас знать не хотят. До Пражского договора у них даже подразделение было по ликвидации вампиров, а сейчас они вынуждены с нами мириться, но все равно терпеть нас не могут и рады были бы, если бы мы вымерли от какого-нибудь вампирского гриппа или поубивали друг друга. Вот ведь могли бы нам помочь найти этого серийного убийцу — а ни в какую, — в сердцах присовокупил Аристарх. — Мы, говорит, в ваши дела не вмешиваемся, а вы — в наши.
— Аристарх, ты о чем вообще? — поразилась я. — Какие колдуны? Какие подразделения? Какие убийцы?
— Тебе что, никто не рассказывал об организации магов? — осекся Алмазов.
— Нет, — покачала головой я.
Вампир как-то замялся, словно сболтнул лишнего и растерянно улыбнулся:
— А они есть. У них и школа своя, и профсоюз, организовано все не хуже, чем у нас. Детишек со способностями по всей стране отбирают, а потом натаскивают — своих Гарри Поттеров растят. Слухи ходят, что маги даже в другие миры перемещаться могут и выпускников своих туда на практику направляют. Врут, наверняка!
— А ты не шутишь? — потрясенно спросила я.
У вампиров, значит, никаких сверхспособностей, а рядом с нами в метро ездят потенциальные Мерлины и Антоны Городецкие?
— Да ну их, этих задавак! Себя считают супергероями, а нас — выродками. Не хочу вспоминать о них в такой чудесный день. — Вампир порывисто обнял меня, поцеловал в щеку и горячо прошептал: — Жан, спасибо тебе за этот вечер. Я сегодня, наверное, впервые за последние лет пятьдесят почувствовал себя живым.
— Рада, что хотя бы ты наслаждаешься моментом, — смущенно сказала я, высвобождаясь из его объятий. — Потому что я сегодня чувствую себя как в цирке. Слушай, а ты можешь закодировать мою маму?
— А она тоже курит? — удивился Аристарх. — Странно, я не чувствовал от нее дыма.
— Да нет, она сигареты на дух не переносит.
— Она пьет? — трагически приподнял брови вампир.
— Хуже, — вздохнула я. — Они с бабулей постоянно не ладят. Нельзя ли на маман как-нибудь повлиять? Чтобы она ее полюбила?
— Я бы и рад сделать это для Бэтти, но я не волшебник, — с сожалением развел руками Аристарх.
— Но ты же можешь внушать людям симпатию! — возразила я.
— К себе — да, но не к другим.
— Но отвращение к никотину ты папочке как-то внушил? — не отставала я.
— Это другое, Жанна.