Глеб испуганно дрогнул и чуть не выронил пакеты.
— Может, на сегодня достаточно? — взмолился о пощаде он.
— Думаешь? — с сожалением протянула я. — Маньяк-то так и не объявился.
— Не думаю, что он решит напасть на тебя при таком скоплении народа, — прозорливо заметил Глеб.
— Я тебе даже больше скажу: уверена, что он не осмелится напасть на меня при тебе, — польстила ему я.
— Главное, чтобы Вацлав его заметил, если он будет за тобой следить. Твоей жизнью я рисковать не собираюсь.
— Ну что ж, — я улыбнулась, — тогда предлагаю пройтись до метро — вдруг маньяк как раз затаился неподалеку?
Вот уж не подумала бы, что мои слова окажутся пророческими. Сотню шагов до метро мы весело проболтали и уже собирались нырнуть в подземку, как звонок Вацлава заставил нас развернуться на 180 градусов.
— Я поймал его, — сухо доложил он. — Давайте дуйте в черный микроавтобус на другой стороне выхода из метро.
— Откуда тут микроавтобус взялся? — пропыхтела я, припускаясь вниз по переходу.
— Думаю, его команда всегда была неподалеку, — предположил Глеб.
Какое-то странное чувство шевельнулось во мне, когда я увидела черную груду микроавтобуса, но как я ни взывала к памяти, она не дала мне никаких точных ответов. Глеб быстрым движением открыл дверцу, я запрыгнула внутрь и остолбенела при виде бледной Сашки, которую крепко держал Вацлав.
— Саша?! — охнула я и прорычала вампиру: — Немедленно отпусти ее!
— И не подумаю, — cпокойно парировал он. — Она за вами следила от самого дома и в торговом центре следовала по пятам. Кто она такая?
— Это ее подруга, они работали вместе, — ответил за меня Глеб.
Я потрясенно оглядела Сашкину одежду: дутая черная куртка, черные джинсы. Бейсболка с длинным козырьком сбилась с головы, выпустив наружу затянутые в хвост золотистые волосы.
— Саша, ты за мной следила? — ошеломленно спросила я.
Сашка сердито глянула на меня и рванулась из рук Вацлава. Еще четверо незнакомых мне вампиров, трое парней и одна девушка, сидевшие в салоне, вскочили со своих мест. Один из парней, атлетического вида блондин, загородил собой выход, остальные напряженно выпрямились, готовые напасть в любой момент.
— Вацлав, да отзови ты своих Гончих! — сердито рявкнула я. — Это какая-то ошибка! Саша — моя подруга. Она ничего не знает про нас и не может быть убийцей.
— Она за тобой следила, — ровно ответил вампир. — И не в первый раз.
— Пусти ее, — повторила я. — И выйдите все вон, дайте нам поговорить наедине.
— Ты уверена? Ладно. — Вацлав отпустил Сашу и поднялся с места.
Глеб обеспокоенно взглянул на него.
— Я ее проверил, — ответил на его немой вопрос вампир, — у нее с собой нет никакого оружия.
Вацлав первым вышел из автобуса, за ним быстро последовали остальные. Глеб на мгновение замешкался в дверях, но я нетерпеливо махнула рукой, и он нехотя покорился. Хлопнула дверца, мы остались наедине. Сашка потирала плечо и сердито отводила глаза. Я опустилась на сиденье напротив и тихо спросила:
— Больно?
— А то, — огрызнулась подруга. — Это не мужик, а какой-то Терминатор.
— Он меня охраняет, — оправдываясь, сказала я.
— От кого? — фыркнула Саша.
— От убийцы, который за мной охотится, — просто ответила я.
Сашка вздрогнула и с тревогой посмотрела на меня.
— Саш, а почему ты за мной следишь?
— Почему-почему, — сердито пробурчала Саша.
— Переживаю я за тебя, вот и хотела выяснить, что с тобой происходит.
— Но почему, Саш?
Сашка нахохлилась и скрестила руки, давая понять, что будет молчать, как партизан.
— Саш, мы же подруги, — мягко укорила ее я.
— Надо же, ты об этом помнишь? — горько усмехнулась она.
— Я помню, Саша, и я по тебе очень скучала, — искренне призналась я.
— Так скучала, что ни разу не позвонила? — сердито возразила Саша.
— Саш, ну ты же в Египте была, а потом…
— Ни в каком Египте я не была, — огорошила меня подруга.
— Вот те на! Ты же говорила, что поедешь с Леной!
— Лена поехала с однокурсницей, а я осталась, — нехотя сообщила Сашка. — И не стала отказываться от отпуска. Потому что хотела выяснить, что с тобой происходит… подруга.
— Саш, — вздохнула я, — что ты себе такого напридумывала?
Сашка задержала воздух, а потом глубоко выдохнула, и слова начали вылетать из нее со скоростью гелия из лопнувшего воздушного шарика.
— Я думала, ты в секту попала, — затараторила Сашка. — Сперва ты руку порезала, а мне стала врать про аварию и про нового кавалера. Потом с работы уволилась ни с того, ни с сего. Знакомые новые у тебя появились, со мной резко общаться перестала. Я от тебя тогда вернулась, не зная, что и думать, а по телевизору расследование про сектантов показывали. И все признаки сходились! Ажиотация, новая компания, разрыв отношений со старым кругом общения. Жан, я так перепугалась! В передаче-то показывали, как людей в секту завлекают, заставляют квартиру переписывать на их главного, а потом убивают бедолагу.
— И ты подумала, что меня… — поразилась я.
— Ну конечно! У тебя же однушка в элитном районе — лакомый кусочек для аферистов!
— И ты стала за мной следить? Погоди, так это ты на следующий день выслеживала меня на белой девятке? И это ты вырядилась в черную бейсболку, очки и дутую куртку и пялилась на меня через витрину?